В центре поселка стоял особняк, крупнее, чем остальные. Оттуда тот, кого Гроссен выслеживал который день, и вышел… Он был одет в пальто и забрызган кровью с ног до головы.

Двое мужчин встретились взглядами. Томас ничуть не удивился, увидев старика. К нему он и направлялся.

— Давно не виделись, отец, — сказал он.

— Зачем? — прохрипел Гроссен-старший вмиг охрипшим голосом.

Этот вопрос мучал его с тех самых пор, как он узнал о смерти невестки и внучки.

— Потому что мир сложнее, чем тебе кажется, отец. Ты не понимаешь, что происходит, и не поймешь…

Томас не успел договорить. Старик вскинул пистолет. Его сын успел заметить движение и среагировал. Атаковал разум отца, но что-то пошло не так. Он не ожидал, что у старика тоже пробудились способности. Выстрел не получилось заблокировать, он прошёл вскользь, Томас попытался уклониться и…

И пуля прошла параллельно лицу, угодив сначала в правый глаз, разнесла переносицу, а следом и в левый глаз.

Закричав от боли, Томас инстинктивно усилил давление и сам не заметил, как отправил отца в нокаут. Гроссен-старший рухнул на землю, где и затих, а Томас упал на колени, зажимая страшную рану.

23 января, следующего года

Старик Гроссен снова выследил сына. Прошёл по тому кровавому следу, что он оставлял. Но на этот раз встреча прошла совсем иначе.

Марк очнулся связанным, в каком-то подвале. Напротив стоял его сын, с повязкой на глазах.

— Очнулся, — сказал он. — А ты упорный, отец.

— Я тебя прикончу, — пообещал старик. — Прибью, как бешеную собаку.

— Может, так и будет, но сомневаюсь. Я сильнее. Ты должен понять, что означает разница в силе, отец. Я тебе покажу.

— Гори в аду.

— Уже.

Томас Гроссен подошёл к отцу со спины, положил ладонь старику на затылок.

— Я буду с тобой милосерден. Подарю тебе вечное одиночество, чтобы ты понял, каково это, не иметь возможности сопротивляться тому, кто сильнее, — прошептал он, перед тем как начал.

Настоящее время

Еретик сидел на одной из крыш и наблюдал за тем, как в городе разворачивается бойня.

— Пора переходить к финальному акту, — подумал он.

Долго страдать и убиваться по горю не вышло. Не прошло и получаса, как на нас вышла толпа байкеров. Одна из городских группировок. Сами вышли, или подослал кто, не имело значения — пришлось убегать и разбираться.

— Сможешь сесть за руль? — прокричал я, когда нас догнали и принялись лупить битами по машине.

— Шутишь!

Стоило появиться неприятностям, как Соня переключилась. Сложно думать о плохом, да вообще о чём-либо, когда тебя хотят растерзать.

— Тогда держи руль!

— Черт!

Сосредоточившись, я принялся наносить точечные удары по преследователям. Тот, кто замахивался битой, промазал и угодил по напарнику. Другой не справился с управлением и слетел с обочины. Третий повторил его путь, а дальше я добрался до их предводителя.

История повторилась, как и в предыдущий раз. Дуэль и точечное уничтожение чужих способностей подарили мне легкую победу. Я вырвал чужую силу, поглотил её с необычайной легкостью. После этого оторваться не составило труда.

На этом наши проблемы не закончились, а только начались. Кончился бензин, и машина заглохла. Это случилось минут через пять, после того как мы оторвались. Остановились посреди дороги. По бокам возвышались трехэтажные дома. До центра отсюда на машине ехать минут пятнадцать. Повезло, что никакой толпы не видно. Пустые, вымершие улицы.

— Выбирайся, — сказал я Соне. — Уходим.

Где-то в этот момент с ней и случилось нечто странное. Я ведь постоянно ощущал эмоции и мысли Сони. А сейчас их будто выключили. Исчезло цветное облако вокруг её тела, поток мыслей резко снизился. При этом и выглядела она плохо. Зрачки расширены, лицо застыло, руки потряхивает.

Стоять на улице и разбираться не вариант. Взяв Соню за руку, повёл в сторону домов. Чем меньше нас видно, тем лучше. Она послушалась беспрекословно. Не понимай я, что происходит, подумал бы, что девушка превратилась в зомби и сейчас первая стадия.

Было страшно. Не за себя, за Соню. Слишком много на неё навалилось, и сейчас единственное, что я мог сделать для неё, — найти в этом аду безопасное место.

Когда подошли к домам, Соню повело. Её ладонь в моей руке ослабла, девушка пошатнулась и начала завалиться. Я едва успел подхватить её и не дать упасть.