С психами ведь лучше говорить на их же языке, верно? А Дар создавал именно такое впечатление, не оставляя мне даже крохотного шанса догадаться, что у него на уме. Я уже не знала, верить ли в его амнезию или же это было сказано, чтобы усыпить мою бдительность, только прекрасно понимала, что в случае чего мне с ним не справиться, и это пугало вовсе не потому, что он реально может сделать мне что-то плохое…

Погрузившись в свои мысли, я не сразу расслышала настойчивый стук в дверь, и, решив, что это сосед пришёл узнать, как у меня тут дела, открыла, не особо задумываясь. А когда увидела ночного гостя, даже не успела и слова сказать, оказавшись в медвежьих объятиях друга детства, которого точно не ожидала увидеть.

– Настюха!
– приподняв меня над полом, прорычал он, и я в который раз за день почувствовала себя пушинкой.

И почему все вокруг меня такие огромные?

– Данька? Ты тоже здесь?

– Ага, к бабке приехал, - ответил как всегда взъерошенный блондин, наконец, поставив меня на ноги, но рук при этом не убрал, продолжая держать за плечи и разглядывать плутовским взглядом гулящего кота. А потом насторожился, будто мог видеть через стены.
– А ты не одна что ли? Выглядишь, - сканирующий взгляд, от которого мне стало не по себе, - потрёпанной.

Чёрт! Совсем забыла о сидящей на кухне причине моего вида…

– С чего ты взял?
– выдавать присутствие Дара мне совсем не хотелось, ибо я не знала, чем может закончиться их встреча — того, кто когда-то хотел со мной встречаться, и того, кто не далее, как минут пятнадцать назад перевернул весь мой мир с ног на голову.
– Я просто устала, да и дед…

Выражение лица Дани мгновенно изменилось, и он соизволил убрать свои ладони, спешно засунув одну в карман.

– Чёрт, ты извини…Я чего зашёл-то?
– неловко потрепал себя по волосам.
– Бабушка тебя на Новый год приглашает в гости — там все соберутся. Заодно помянем деда твоего, - добавил тихо.
– Приходи. Всё лучше, чем одной в пустом доме сидеть.

Меньше всего мне сейчас нужна была компания стариков, с которыми ни я, ни мой дед особо не общались, а последний их всех вообще последними словами крыл, и они это прекрасно знали. Но быть невежливой не хотелось тем более, поэтому я изобразила улыбку, хотя на душе кошки закапывали всё то, что там наделали.

– Я подумаю, ладно?

Даня ещё потоптался на пороге, собираясь не то добавить что-то, не то поразить меня своей невероятной улыбкой, на которую я когда-то едва не купилась, но в итоге развернулся, махнув напоследок рукой.

И правильно…

Уже закрывая за ним дверь, я почувствовала затылком опасный взгляд, режущий не хуже ножа, и медленно обернулась, чтобы едва не вскрикнуть. Мужчина стоял так близко, что я даже шагов его не услышала, однако больше всего пугало не это, а его выражение лица и вопрос:

– Кто это был?

И спросил он это таким тоном, что у меня не оставалось сомнений — любое моё неосторожное слово может стоить другу жизни.

6

Настя

Ожидание затягивалось, а взгляд мужчины всё больше отдавал морозом, но вместо того, чтобы задрожать, я почему-то ощутила сильный жар — будто кипятком ошпарило, и чем дольше я смотрела на Дара, тем сильнее становилось это ощущение.

– Мне повторить вопрос?
– сказал он, напоминая о том, что я одна в доме с маньяком, и он уже опять подавлял одной своей аурой.

– Друг детства, - вздохнула, как заключённый, которого ведут на казнь.

– Мне из тебя клешнями выпытывать правду, Настенька? Ты же знаешь, я буду только рад, - напомнили мне, чуть наклонившись, и я совсем растерялась, однако и позволить себя совсем запугать тоже не могла.

– Зачем ты это делаешь?

– Потому что ты непослушная девочка, Снегурка. А я не могу устоять, когда мне перечат и не выполняют обещания.
– Теперь вместо кипятка я ощутила дуновение ледяного ветра на щеках, когда он выдохнул.
– Не слышу ответа.

Уставившись на него, как на врага народа, запретившего Новый год, я вздёрнула подбородок, невзирая на затаённый страх.

– Я уже ответила. Если тебя ещё что-то интересует, спрашивай, но угрожать больше не смей.

– Смелая какая… - почти восхитился он.
– А я ведь спрошу. Обязательно спрошу, только вот вопросы мои могут тебе и не понравиться, понимаешь?

В том-то и дело, что могут. Понравиться. И этого я опасаюсь больше, чем самого допроса.

– Ты ужинать хотел? Вот и не мешай мне, если голодным не хочешь остаться, - сказала, а у самой желудок издал звук умирающего кита.

– Я голодным не останусь, - сообщил он.
– Поверь.

К счастью или нет, но Дар отступил, давая мне возможность дышать, и я стала разогревать еду, ставя на стол всё, что нашлось в закромах. Вытащила из погреба соленья, которые помогала ещё деду закатывать, а когда поднималась обратно, взгляд упал на бутыль самогона, и в голову ударила «гениальная» идея, от которой я не смогла просто так отказаться.

Увидев алкоголь, мужчина, уже удобно усевшийся на табурете, который опасно под ним трещал, лишь удивлённо поднял бровь, но ничего не сказал.