— Удивите нас, — улыбнулась я, а Блэй с Малэйн слаженно закивали.

Ульяна хотела было ткнуть пальцем в меню (наверное, приметила для себя что-то вкусненькое), но потом, затравленно посмотрев на Коршуна, правильно решила, что это может быть опасно для жизни, и поспешила спрятать руки под стол.

— Пять кружек вашего тёмного, настоянного на травах пива, — тем временем продолжал Коршун, а взглянув на моего телохранителя, припечатал: — И кувшин воды для нашего бравого стража. И да! Пять рюмок перцового шнапса!

Широко улыбнувшись, девица поспешила на кухню, чтобы вернуться буквально уже через пару минут. С кружками и тминным хлебом, которой надлежало макать в запечённый сыр. Шнапс тоже принесла, и Ивар предложил выпить за утренний успех.

Невесты его темнейшества, а с ними и Абель, настороженно принюхались к рюмкам, а я, беря пример с Ярнефельта (палишься, Саша!), разом опрокинула в себя крепкий напиток. Сладкий, с лёгкой горчинкой, приправленный перцем, он быстро сделал своё чёрное дело — ударил в голову.

— Мне кажется, или для вашего высочества это не первое посещение таверны? — подавшись ко мне, поинтересовался Коршун. Обычным таким будничным тоном, но шум, стоявший в таверне, частично перекрыл его голос.

— Второе, — не краснея соврала я и посмотрела на невест, храбро пытающихся одолеть рюмки.

— А когда было первое?

— В Бризантии.

Вот уж любитель во всём разобраться и всё узнать.

— Его величество вас отпустил?

— Вам не кажется, ваша тёмность, что вы задаёте слишком много вопросов? — Отломив кусочек от тминного удовольствия, я обмакнула его в тёплом сыре и отправила в рот. Ммм, вкуснотища. — И уделяете мне слишком много внимания. А напротив дэйи скучают.

И давятся шнапсом. Лучше бы нам с Ульяной отдали, помогли расслабиться.

Слегка убив меня взглядом, Коршун переключился на княжон, а Абель тайком всучила Уле свою рюмку — было видно, восторга и удовольствия от крепкого алкоголя она не испытала.

Его тёмность явно проникся моим советом, потому что следующие минут десять ублажал разговорами Блэй с Малэйн, а на меня даже не смотрел. Ну и ладно, ну и не надо… Поцеживая пиво — тоже вкусное и ароматное, — я продолжила осматриваться, пока не зацепилась взглядом за довольно странную пару: юную девушку и женщину средних лет. Они сидели за соседним столиком, почти не касаясь еды. Первая то и дело подносила к глазам ажурный платочек, вторая явно пыталась её успокоить.

— Ты не понимаешь, Агна, мне нужно это средство! Каких бы денег оно ни стоило! Если выяснится, что я не невинна… — Девушка судорожно вздохнула. — Только мэтр Брам сможет мне помочь. Только его чудодейственное зелье меня и спасёт!

Не сиди у меня под боком Ярнефельт, и я бы обязательно поинтересовалась у дэй, кто такой этот Брам и что за зелье так жаждет заполучить эта бедняжка. Может, и мне тоже надо?

Может, только оно и поможет мне пройти следующее испытание?

Блюда от повара не заставили себя долго ждать. То ли его тёмность любил пожрать… ну то есть плотно покушать, то ли о нас беспокоился — служанка споро заставила тарелками весь стол, а он, к слову, был немаленький. С пивом на травах и цыплята, и салаты, и кровяные колбаски пошли на ура. Даже Блэй с Малэйн заметно расслабились и теперь, румяные от всего выпитого, ели с аппетитом и хохотали над шутками нашего обходительного павлина.

Ну а как его ещё прикажете называть? Распушил хвост перед чужими невестами, назаказывал для них угощений, шнапсом да пивом коварно спаивает. А они, судя по всему, вообще несовершеннолетние. Или в лучшем случае только недавно справившие восемнадцатилетие.

Я немного отвлеклась на цыплят, а также на мысленное ворчание в адрес Павлинокоршуна и флюиды недовольства, которые активно посылала в его сторону. Про страдалицу с ажурным платочком вспомнила минут через пять, но её столик к тому времени уже пустовал.

Ну вот! И где теперь искать этого Брама?

Засада.

— Отчего так тяжко вздыхаете, дэйя? — обратился ко мне Ивар, так не вовремя на меня зыркнувший. — Не понравились блюда от шеф-повара?

— Всё очень вкусно, — буркнула я, заметив, как Малэйн смотрит на него глазами, блестящими от восторга.

Может, всё дело в его магии? И вовсе не в мужском обаянии.

Опасаясь, что и меня тоже заденет тёмными чарами, на всякий случай отодвинулась подальше, к краю лавки, и, соответственно, поближе к Эвельеру.

— Уже соскучились по своему охраннику? — усмехнулся пернатый.

— А вы ревнуете?

Коршун хищно сощурился:

— Контролирую, чтобы вы не оставили в дураках моего побратима.

Я нервно хлебнула пива. Замечание про дурака снова напомнило о злосчастном испытании и вполне обоснованных страхах.