— Как же его темнейшеству повезло с другом, — не в тему выдохнула Блэй, у которой румянца на щеках тоже было хоть отбавляй. Как и восторженного блеска в глазах.

Ярнефельт вернулся к общению с захмелевшими девицами, а я продолжила цедить пиво.

— Что-то случилось? — чуть слышно шепнула мне Ульяна.

— Из-за испытания переживаю, — честно призналась я. Честно и так же тихо.

Подруга понимающе кивнула:

— Сама об этом много думала. Абель, конечно, уверяла, что всё в порядке, но если Дамии хватило мозгов удрать в другой мир, то на то, чтобы уединиться со мной… вернее, с Эвельером, должно было хватить и подавно.

— Вот и я о том же. Ладно… как-нибудь прорвёмся, — оптимистично проговорило во мне пиво, остатки которого я быстренько приговорила.

Основательно подчистив тарелки, мы отправились на прогулку по городу. Миновали несколько улочек, тихих и уютных. Покрутились на площади перед ратушей, поглазели на храм местного тёмного божества, имени которого я не запомнила, и как-то незаметно оказались среди прилавков, с которых торговали всякими мелочами. Блэй с Малэйн тут же ринулись рассматривать жемчужные гребни и прочую бижутерию. Ивар, видя, что девы слегка навеселе, последовал за ними, бдеть и надзирать, а Эвельеру наказал присматривать за мной и сестрой.

Я скользила рассеянным взглядом по прилавкам, ни за один особо не цепляясь, и вдруг увидела за спиной у пышногрудой торговки, предлагавшей прохожим горячую ароматную сдобу, незатейливую вывеску. «Аптека мэтра Д. Брама», — гласила лаконичная надпись.

Едва не издав победный клич, ринулась к приветливо распахнутым дверям.

— Ты куда? — Абель быстро меня нагнала.

— Нужна консультация.

— Консу… чего?

— Хочу узнать, как можно решить проблему с отсутствием девственности.

— Опять ты за старое! — всплеснула руками фрейлина. — Я же уже говорила: Дамия была невинной!

Притормозив, повернулась к девушке:

— И ты на сто… нет, на двести процентов уверена, что её высочеству и твоему брату ни разу не представилась возможность уединиться без твоего соглядатайства? Вот ни разу!

— Я… — Абель поджала губы, бросила растерянный взгляд на Коршуна, сосредоточенного на потенциальных избранницах его венценосного приятеля.

— Всё с вами ясно. — Подхватив юбки, я решительно шагнула в аптеку.

В просторном зале ненавязчиво пахло травами и цветами. Оглядев стеллажи с аптечным ассортиментом и зацепившись взглядом за два кресла с маленьким столиком посередине, я приблизилась к прилавку. За ним стоял парень лет двадцати, может, чуть старше. При виде меня и Абель молодой человек приветливо улыбнулся, а вот на громилу Эвельера лишь настороженно покосился.

— Чем могу быть полезен, дэйи?

Обворожительно улыбнувшись в ответ, я сказала:

— Мне бы поговорить с мэтром Брамом…

— Моего отца сейчас нет на месте. Изволите подождать или, может, я смогу вам чем-то помочь? У нас широкий выбор белил, а буквально недавно матушка создала новый цвет помады. «Роковому поцелую» мы прочим успех и…

— Нам нужно кое-что другое, — нетерпеливо перебила я, не желая погружаться в мир средневекового мейкапа.

Звякнул колокольчик над дверью — в аптеку вошли ещё две посетительницы, и я, подавшись к представителю семейного бизнеса, тихо проговорила:

— Видите ли, уважаемый дэй…

Парень вопросительно вздёрнул брови, но поняв, что я не местная, с улыбкой поправил:

— Называйте меня Эльваром, дэйя. Просто Эльваром.

Окей.

Он бросил взгляд на новоприбывших, терпеливо дожидающихся в уголочке. Пришлось снова улыбнуться, дабы вернуть его внимание, после чего я сказала:

— Видите ли, Эльвар, у нас тут возникла одно щекотливая проблема, которую могло бы решить ваше чудесное зелье.

— Будем рады помочь, дэйя, — обнадёжил он вежливо.

— Нам нужно снадобье, способное… вернуть невинность.

Думала, он тут же приставит лесенку к одному из стеллажей и полезет за заветным флакончиком, но вместо этого Эльвар нахмурился и проговорил уже не так вежливо и учтиво:

— Боюсь, я не понимаю, о чём вы, дэйя.

И глазки так и бегают, так и бегают.

Значит, нелегально приторговываем столь полезным для девиц на выданье лекарством. Стоило бы догадаться.

— А я думаю, всё вы прекрасно поняли. — Подавшись вперёд, шепнула ему на ухо: — Вы даёте то, что нужно нам, а мы вам даём то, что нужно вам. — И указала взглядом на пухлый мешочек монет в руках Абель.