Шрифт:
Так, это что же выходит — меня третью ночь выхаживают, а я только сейчас решился. Ведь Катя каждый раз со мною становилась все решительней и настойчивей, дышала так волнительно, подсаживалась поближе, гладила ладошками. И дверь в опочивальню всегда плотно была закрыта — а ведь раньше такое было немыслимо!»
— Наконец то ты отважился, сын мой, а то я уже отчаялась, — матушка говорила очень тихо, но слова были совсем не молитвенные. — Патриарх вас сам обвенчает, ждет с клиром в Успенском Соборе. Вопреки традициям все, но время не терпит — ты и так две ночи промямлил, хотя мы все ждали, девица аж вся извелась от стыда, не зная как тебя до постели направить, чтобы ты свое естество с ней удовлетворил, из девки бабу сделал.
Одобрительно говорила царица, не скрывая своего радостного отношения, даже упрекнула в медлительности — и до Алексея потихоньку начало доходить, что произошло на самом деле.
— Сейчас позовешь Ивана Федоровича и женушку, топни ножкой, скажи, что венчание будет послезавтра. Ночь сегодня милуйтесь, то нужное дело — может ребенка и зачнете — наследник нужен зело! А завтра поститесь оба строго, грех сей и откупится, ибо для блага он!
— Да матушка. Я понимаю…
— Сын мой, ты сам посуди — князь-кесарь царем был поставлен, и то без сего титла, который ты ему дашь, объявишь завтра. Так он боярам никто сейчас — однако завтра уже твой князь-кесарь, а послезавтра царский тесть! Никто пред такой персоной и не пикнет, все подчиняться будут охотно, чтоб через него и молодую царицу расположение твое заслужить. А ты и так три дня промямлил, мы все извелись и патриарх тоже!
«Засада! И я же виноват!
Не могли прямым текстом сказать, что здесь не секс, и даже не любовь, а голимая политика, причем действия нужно принимать без промедлений, ибо на кону очень многое».
— Ты вдовец, а потому свадьбу можно сделать скромную, без пиршества и подарков — потом все поднесут, сейчас надо на троне твердо утвердиться! И мешкать нельзя — женатый царь есть полный в своей власти, с царицей правит, добродетельной и княжеского рода. Это тебе не шлюха, что после тысячи мужиков под моего окаянного мужа легла.
Позор неслыханный для царской чести, а ему все равно — лишь бы никто не мешал кровушку лить!
Тебя с молодой женой все одобрением встретят — она как ангел скромный, приветлива и ласково — нельзя без законной супруги никак. Ведь она крови Салтыковской, как царица Прасковья — весь род за тебя давно встал — ему нужно милость оказать! А Ромодановские со многими узами связаны, а через жену ты их службу верную получишь!
Алексей прикинул расклады и сразу укорил себя — он многого просто не понимал раньше. А теперь выходило, что не он на Ромодановского охотился, а его самого давно под опеку взяли.
«Да — женитьба есть дело политическое!»
— Все, сын мой, теперь зови князя с дочерью, ругай нас, волю свою объяви, да уважение Ивану Федоровичу выскажи!
Алексей встал, гордый как патриций, закинув за плечо кончик одеяла. И негромко произнес, но властно:
— Князь Иван Федорович, и ты, Катенька, любовь моя, явитесь предо мною, на то моя царская воля!
Ромодановские явились почти сразу, склонили головы, как и сама царица Евдокия Федоровна — все блюли ритуал, хоть и было всем давно ясно что к чему и как.
— Спасибо тебе Иван Федорович, что взрастил царицу — Екатерина Ивановна достойной супругой мне будет, и смею заверить — девичество свое соблюла, и меня им одарила. А что до свадьбы сие приключилось, так то не грех, а необходимость государственная — наследник престола русских кровей нужен, нечего на иноземцев смотреть и с ними родство искать!
— Правильно говоришь, великий государь, нечего нам с иноземцами кумиться, — Ромодановский поклонился земно, коснувшись пальцами пола. — И горд, что дочь моя тебе по сердцу пришлась и ты ее царицей избрал. А что девичество свое честно сохранила, так-то я своими глазами вижу на царском ложе, что застелено.
Алексея бросило в краску, румянец на щеках Кати стал багровым — они оба посмотрели на красное пятно с разводами, что разлилось по простыне, хорошо видное даже в тусклом пламени свечей.
— А потому поторопитесь со свадьбой — ее нужно провести как можно скорее, время не терпит. Назначаю тебя своим князем-кесарем, Иван Федорович, сам знаешь что делать, и главой Боярской Думы также. И поторопитесь со свадьбой, каждый час на счету!
Алексей подумал немного, и в голову пришла мысль, которую он поспешил озвучить:
— В честь своего воцарения решил я учредить орден святого Александра Невского и наградить им достойных. И первым его кавалером станешь ты, Иван Федорович, а награду получишь из рук царя и царицы. А теперь оставьте нас — каждый должен делать то, что положено…
Глава 15
— Государь — из Москвы гонец, поручик Вязьмикин!
Петр с Меншиковым живо обернулись к двери, в клубах морозного воздуха зашел караульный офицер, а с ним еще один — в запорошенной снегом епанче и раскрасневшимся лицом.