Бейв усмехнулся:

— Запах. Женщины пахнут иначе мужчин. А посетить меня таким способом во всем этом замке способны только вы.

Я поняла, что иметь дело с этим человеком окажется не так легко. Еще слишком многое предстоит о нем узнать.

— Так что же вы хотели узнать? Спросите, я отвечу.

— По сути, ничего. — Я запоздало осознала, что это правда, — Можно сказать, я хотела проверить вас.

— Значит, я произвел не лучше впечатление у короля?

— Нет, все было…

— Прекратите мне врать. — Снова перебил он, — Я живу во лжи. Так прошу же — избавьте меня хотя бы от вашей.

— Я не вру!

— И вашу жалость я тоже не хочу выслушивать! — Скрипучий голос Бейва повысился, — Ее тоже слишком много.

За свою жизнь я всего лишь несколько раз видела такую чистую злость. Я успела забыть, как она выглядит.

Маги — ожившая сказка. Но вот передо мной стоит человек. Он один из них. И что его жизнь? Оживший кошмар? Мне стало невыносимо от этой мысли. Я попятилась к выходу.

— Вы неправильно… меня… — Я попыталась как-то сгладить ситуацию.

— Я слеп, но не беспомощен. Поэтому прекратите. Немедленно.

Я тоже могла разозлиться, но держалась. Я минула комнату, где, очевидно, ночевал слуга Бейва — он даже не проснулся от наших голосов, прошла дверь в спальню и, наконец, оказалась у самого выхода. Маг стоял со сложенными на груди руками, облокотившись на дверной косяк.

Открыв дверь, я не переступила через порог, а обернулась:

— Тогда и вы прекратите. Перебивать меня.

— Когда-нибудь. — Донеслось мне в ответ, — Обязательно.

Даже не обернувшись, я вышла в коридор и понадеялась, что скоро забуду этот разговор и свой провал.

— При дворе не принято рано просыпаться. — Сообщила я Энвалу, заметив, что он ходит по коридору с самого утра, будто бы просто прогуливаясь.

На самом деле, я услышала громкие шаги и выглянула из своей комнаты лишь затем, чтобы узнать, кто из придворных имеет обыкновение так топать.

Я не стала делать герцогу замечание по этому поводу, можно сказать, мне даже было приятно увидеть его. Он мог рассказать мне о своем чудаковатом братце и его привычках. С самим Бейвом поговорить об этом будет гораздо сложнее.

— И все же вы не спите. Почему? — Энвал улыбнулся, опустив руки в глубокие карманы своей мешковатой одежды.

— Люблю наслаждаться рассветом. Да и вообще, я не от мира сего.

— Тогда вы не одна. — Энвал ухмыльнулся.

В сочетании с неприглядной внешностью его комплименты казались нелепыми, но мне все равно было приятно. Еще никто из придворных не одаривал меня таким вниманием абсолютно бескорыстно. Я даже позволила себе усомниться — а так ли искренен со мной герцог? — но быстро отбросила эту мысль.

— Я могу провести вам экскурсию по замку. — Неожиданно даже для самой себя выпалила я, — Только дайте мне пару минут, чтобы привести себя в порядок.

— С удовольствием.

Я прошмыгнула назад в свою комнату, закрыла дверь и стала поспешно облачаться в свою дневную одежду — темно-бордовую тунику, штаны и сапоги. Взлохмаченные после ночи волосы я наспех причесала и заплела в тонкую неровную косичку. Из нее выбилось несколько вьющихся прядей, но я слишком спешила для того, чтобы привести прическу в лучшее состояние. Окрыленная каким-то странным предвкушением, я выскочила в коридор, где Энвал покорно ждал меня.

— Мы как раз успеем спуститься к завтраку. Сообщила я, — С королевской семьей. Вы — гости, вам оказана такая честь.

— Надеюсь, вы там тоже будете?

— Да, но немного в другом качестве, чем обычно. — Я тронулась с места прямо по коридору, Энвал покорно следовал за мной, — Раньше я приходила туда как приближенная принцессы, теперь же — как телохранитель вашего брата.

— Вы с принцессой в хороших отношениях?

— Мы лучшие подруги. Когда она только приехала сюда и никого не знала, я оказалась рядом. Так мы и сдружились.

Я повела Энвала вниз по лестнице, попутно рассказывая историю строительства замка. Он слушал меня с неподдельным интересом и даже задавал вопросы, шутил и рассказывал о своем герцогстве в ответ.

— Той зимой было так холодно, что Бейв разжег костер прямо в большой гостиной! — Вспоминал герцог, — Хорошо, что это была просто магия… Но наказан, как всегда, был я — не уследил за братом!

— Сколько вам тогда было? — Удивилась я. С какого возраста Бейв начал колдовать?

— Ему — шесть, мне — четырнадцать. Этот негодник еще долго обижался на меня после этого.