Нам подали роскошный завтрак, Энвал, занявший место по левую руку от меня, никак не прекращал восхищаться столичными поварами, да и самими блюдами. Очевидно, меню их северной провинции было намного скуднее и преснее. Наплевав на всякий этикет, герцог уплетал свой завтрак за обе щеки, пока я степенно и размеренно разжевывала свое мясо, изредка переглядываясь с отцом, который своей улыбкой выражал радость оттого, что я смогла наладить контакт с гостями.

Солнечный свет, льющийся из огромных окон, тянущихся от пола до потолка, будто придал мне сил. Я чувствовала, что этот день не пройдет зря. Именно с таких предвкушений начинается что-то важное. Я готова была писать историю, но только не в одиночку.

Я посмотрела на Бейва, который сидел напротив. Он, в отличие от брата, ни капельки не наслаждался завтраком. Вообще-то, по обоим братьям было видно, кто из них любит поесть, а кто — не очень, но все же я ждала от него хотя бы сухой похвалы в рамках приличий. Ел он неохотно и очень медленно, потому что прежде, чем ему удавалось подцепить на вилку хоть кусок, парню нужно было вслепую отыскать его на тарелке.

То ли из-за того, что в столовой присутствовали почти незнакомые нам гости с севера, то ли по какой-то другой причине мы все молчали. Я привыкла к тому, что Цатта или королева начинали разговор и протягивали его нить до самого завершения завтрака, но сегодня они были безмолвны, как статуи, а мужчины и подавно — все до одного, кроме моего отца, едва ли поднимали глаза от тарелки.

— Этот зал поистине прекрасен. — Сказал мне на ухо Энвал, восторженный архитектурой замка.

Столовая действительно была необычна — светлее остальных помещений, она казалась еще и просторней, нежели тот зал, в котором гостей встречали вчера. Длинный обеденный стол, неизменно накрытый белоснежной скатертью, занимал больше половины длины всей столовой, а в центральном окне была вмонтирована дверь, ведущая на широкий балкон, выходящий прямо в сад с бесчисленным количеством вековых деревьев и кустов роз.

— У нас в Унабере я не видел ничего подобного. — Добавил герцог, — В нашем замке маленькие окна, чтобы зимой проникало как можно меньше холода, а на полу лежат шкуры, чтобы было теплее.

— Но все же вы любите свои края? — Поинтересовалась Цатта, случайно услышавшая наш разговор.

Я бы не сказала, что в ее тоне было много энтузиазма, но, похоже, она все-таки решила завести разговор. Не сидеть же весь завтрак в тишине!

— Безусловно. Мне кажется, что скоро я начну скучать по нашему замку. Он построен прямо в скале — невероятное зрелище!

— У вас здесь пахнет розами, а у нас — деревьями. Хвоя и свежесть — это нужно почувствовать. — Я не могла не заметить желание Бейва стать равносильным участником беседы, когда он с воодушевлением произнес эти слова.

«Почувствовать» — вот как он жил. Он не видел, он чувствовал. Вряд ли я когда-нибудь смогу постичь это.

— А ваша семья? Как поживает герцог Дорл? — Поинтересовался король.

— Жив и здоров. — Пожал плечами Энвал, — Все так же принципиален и порой жёсток.

Все это время я следила за Бейвом. Как только разговор зашел о его отце, парень отвернул голову в сторону, а его худые руки, лежащие на столе, ощутимо напряглись. Длинные пальцы так сильно стиснули вилку, что на тыльной стороне ладони натянулись все жилы, а костяшки и суставы, что и без того выпирали, побелели от напряжения.

Здесь что-то не так. Какие отношения были у мага с его отцом? Вряд ли отличные или всего лишь теплые, если при одном только упоминании старшего герцога последовала такая реакция.

Я тоже хотела что-то сказать для поддержания разговора, но двустворчатые двери, ни с того ни с сего распахнувшиеся, перетянули все внимание на себя. За порогом стояла запыхавшаяся служанка с лицом, белым, как мел. Я мгновенно поднялась на ноги, лишь отдаленно осознавая, что возиться со слугами — не моя обязанность. Да и как она вообще посмела так бесцеремонно ворваться, прервав королевскую трапезу?

— Герцог Бейв… — Выдохнула она.

Он так резко повернул голову, что я всерьез забеспокоилась за его шею.

— Что такое? — Бейв уставился в пустоту, но в голосе прозвучала тревога.

— Ваш подданный… слуга… он… мертв.

У меня отвисла челюсть. Что такое несет эта девка? Ни от кого из королевской семьи не донеслось ни звука — скорее всего, они просто не поверили.

Но Бейв так молниеносно вскочил на ноги, что я удивилась — он может двигаться так быстро?

— Что? — Повторил он.

— Ваши покои… все в крови! — Служанка, совсем еще девчонка, даже младше меня, закрыла лицо руками от какого-то неведанного ужаса.

— Милит… — Поначалу я подумала, что мне послышалось, как Бейв произнес мое имя.

Я успела сориентироваться и уже через пару секунд оказалась возле него.

— Вот моя рука. — Маг протянул мне ладонь, — А теперь проведите меня самым коротким путем. И как можно быстрее.

На миг я вспомнила про солнце, что придавало мне сил. Да, возможно, где-то в замке произошло убийство, быть может, за ним последует что-то еще, но сейчас… я поняла, что могу проявить себя. А еще… узнать своего мага.