— Что это за запах? Какая-то еда? — Бейв занес руку над прикроватным столиком, где стояла полная тарелка.

— Это тебе. — Сухо ответила я.

— Спасибо, но я не голоден…

— Это не обсуждается. Ешь.

— Да нет же! Мне нужно… — Он рванулся, чтобы встать с кровати, но я оказалась быстрее — одним движением я вернула его в полусидячее положение. Нависнув над Бейвом, я крепко вцепилась в его плечо.

— Милит? Ты чего? — Бейв нахмурил брови.

— Я не выпущу тебя, пока ты не съешь все, что я для тебя принесла.

— Да что за глупости!? — Парень попытался вырваться, естественно, тщетно.

— Боевые маги не падают в обморок после одного заклинания! — Озлобленно заявила я, — И уж точно могут вырваться из хватки такой девушки, как я!

— Милит, прекрати! — Он рванулся еще раз. Я все еще сжимала его хрупкое плечо, и где-то глубоко даже зародилась мысль надавить посильнее, показать Бейву, насколько он слаб.

— Почему ты не хочешь послушать меня? Нормальное питание и тренировки сделают из тебя настоящего боевого мага.

— Какие к черту тренировки!? Может, ты забыла, но я ни-че-го не вижу!

— А я тебе для чего? Ты же сам попросил меня! Быть твоими…

— Всего на несколько минут. — Маг не дал мне договорить.

— Неужели тебе самому нравится собственная слабость? — Я приблизила лицо к его уху.

Бейв повернул голову, и теперь его нос оказался совсем рядом с моим. На миг мне показалось, что наши взгляды встретились. Встретились бы…

— Ненавижу. — Отчеканил он. Я на миг забыла, что спрашивала.

— Так в чем же проблема? — Опомнилась я.

— Ты мой телохранитель. Так и занимайся своим делом! — Прошипел Бейв.

Я отшатнулась, как от внезапно вспыхнувшего пламени. В поступках Бейва не было никакой логики. Я предлагала ему то, что он никогда не получит сам. Он сможет достичь настоящего величия, расправившись с обществом Шипа. А пока… пока что он способен лишь умереть от рук любого, даже самого неопытного наемника, причем умереть совсем не по-геройски.

— Ты называешь лжецами других. — Я медленно двинулась к выходу из комнаты. Боюсь, моя злость не может долго держаться в узде, — Но послушай свои собственные слова — ты только что соврал не только мне, но и самому себе.

— Хм? — Бейв вздернул бровь.

Я готова была высказать все, что думаю:

— Ты сказал, что ненавидишь свою слабость. Но нет — ты ее любишь. Обожаешь. Тебе нравится жалеть себя. И ныть из-за того, что тебя все обижают.

— Хватит. Уходи.

Только сейчас до меня дошло, что этого он и добивается. Хочет, чтобы гордость не позволила мне остаться, и я бы отстала от него, оставив все на своих местах. Я отвернулась от двери.

Мне было плевать, что еще он придумает и скажет, чтобы избавиться от меня. Я просто хотела победить. Как можно скорее.

— Нет. — Заявила я, возвращаясь, — У тебя не получится меня выгнать.

— У меня есть дела поважнее. Я не собираюсь с тобой препираться. — С этими словами Бейв поднялся с постели.

— Займешься ими, когда дослушаешь меня. — Я подошла к нему, — С завтрашнего дня начинаются наши тренировки. Я приду за тобой утром, и мы отправимся на пробежку. Потом завтрак. Потом — колдуй, сколько тебе влезет. Вечером еще одна тренировка, на этот раз — ближний бой. Без оружия. Все понятно?

— Не совсем. Леди Милит, позвольте узнать ваш титул.

— Это еще зачем? — Смутилась я.

— А чтобы понять, позволяет ли мой статус послать вас куда подальше.

Я рассмеялась:

— Не получится. Послать меня, вы, конечно, можете, но избавиться от меня все равно не удастся. Я — лучшее, что король может вам предложить.

— И худшее, что было предложено тем бедным женихам. — Съязвил маг.

— Кажется, мы зашли в тупик, — Я проигнорировала последнюю колкость, — И снова перешли на «вы». Это разочаровывает.

— А вы — ранимая душа…

— Иметь такую душу лучше, чем прозябать с вашей. Эгоистичной.

— В ваших глазах пляшут черти, леди Милит. Я точно это знаю. — Прошептал Бейв.

— Не знаете.

— Я чувствую.

— Не заговаривайте мне зубы. Ешьте, если хотите отвязаться от меня.

Я вернулась в то кресло, откуда начинался наш разговор. За эти несколько минут я успела напрочь забыть о том, что пришла сюда, жаждав узнать, что он видел во время заклинания. Кого показала Бейву магия? Нашего врага? Все общество Шипа?