— Вы невыносимы. А еще упрямы, самонадеянны и…

— Не. Заговаривайте. Мне. Зубы. — Отстраненно повторила я.

Бейв негромко фыркнул, но все же покорно сел на кровать и взял со столика тарелку. Ощупав рукой содержимое, он выдал:

— Я не съем все это.

— А я думаю, съедите. Учитывая то, что вы практически не завтракали…

— В смысле — не завтракал? Я пришел вместе с вами!

— Тот едва надкусанный кусок мяса не считается. — Холодно объяснила я.

— Вы следили за мной!

— Если вы не знали, это входит в мои обязанности. — Заявила я, вальяжно болтая ногой.

Бейв с недовольным видом откусил хлеб с сыром, и пока он жевал, я наконец-то подобрала слова для самого важного вопроса.

— Что ты видел? И как рука — болит?

— Откуда ты знаешь про руку? — Нахмурился парень. Потом, с неким недовольством, добавил, — Да, болит. Я не понимаю, почему.

— У тебя на ней буквы нацарапаны. — Сообщила я, — Написано «слепому не стоит подглядывать».

Он отложил хлеб в сторону, задрал рукав и провел пальцами по царапинам. Бейв изучал их очень долго, и мне уже начало казаться, что сейчас он скажет, что это за заклятие такое, позволяющее оставлять на людях записки, но парень произнес совсем другое:

— Придется поверить тебе.

— Чтоб ты знал — я не вру. — Сообщила я.

«Особенно слепым» — добавила про себя.

— Так что? Ты видел кого-то? — Не унималась я.

— Не совсем. — Бейв вернулся к еде, — Мелькнул какой-то человек. Он тут же меня оттолкнул.

— Как это «оттолкнул»?

— Ну… вышвырнул оттуда. Он был, кажется… на улице.

— Как думаешь, это он оставил на тебе послание?

— Наверное. Больше некому.

— А кто тогда убил твоего слугу? Он?

— На нем не было написано «я убийца!». Откуда мне знать!?

Мне не нравилось все это. У нас было уже два убийства и практически никакой информации. В любом случае, мы имели дело с колдуном гораздо более опытным, чем Бейв. И каким-то образом он умудрялся всю жизнь держать свою силу в тени, ведь на данный момент в Зотерской империи есть только один маг. И он сейчас сидит передо мной — злой не столько на меня за поток глупых вопросов, сколько на самого себя. Я чувствовала это. И поэтому не проронила больше ни слова.

В последние дни поутру на землю часто стелился туман — верный признак того, что лето медленно уступает права осени. Я смотрела вдаль на крепкие стволы и зеленые кроны деревьев, словно застывшие в густом дыму. Жаль только, что дым этот был сырым и холодным, он оседал росой на траве и придал гравиевым дорожкам и аллеям вид слегка влажных.

Пасмурное небо не предвещало даже тонкого солнечного лучика. На миг я и вовсе побоялась, что нас с Бейвом до нитки промочит нежданный дождь, но потом поняла, что можно спрятаться под любым деревом и выйти из этой «передряги» практически сухими.

Я придерживалась раздражающего, излишне медленного ритма, огибая одну клумбу за другой. Гравий скрипел под моими подошвами, рассыпался каменными брызгами, когда я от злости и бессилия била пяткой прямо в землю. Причиной моего утреннего недовольства, естественно, был Бейв. За это утро я успела уже несколько раз пожалеть о своей вчерашней затее. Когда мне захотелось потешить свои амбиции, я и подумать не могла, что с магом, в прямом смысле этого слова, придется возиться, как с ребенком.

Но теперь было уже поздно. Гордость и упрямство не позволяли мне «даровать свободу» своему подопечному — я уверена: он сочтет это личной победой и окончательно сядет мне на шею.

— Не расслабляйся. Ты снизил скорость, я все вижу. — Обернувшись, бросила я плетущемуся за мной магу.

— Сколько кругов мы уже сделали? Я больше не могу! — Задыхаясь, выдал он.

— Два круга, всего ничего. Давай, поднажми, осталось еще восемь.

— Нет. — Бейв остановился, — Нет. Я не выдержу этого.

Перекинув через плечо непослушную поистрепавшуюся косу, я подошла к нему. Было непривычно видеть Бейва на улице без его причудливой шляпы, в одной рубашке и простых штанах, завязанных на талии шнурком. Волосы его торчали в разные стороны, а челка и вовсе стояла колом. Это все и лишило его того лоска, который поразил меня при нашей встрече, зато теперь, с щетиной на подбородке, с незастегнутой последней пуговицей на рубашке, он стал для меня настоящим. Еще вчера все было иначе, пусть мы уже общались на «ты» и звали друг друга по имени.

Теперь какие-то невидимые, но ощутимые преграды между нами рухнули. Жаль, что для меня одной.

— Выдержишь. Я ведь не обещала, что будет легко. — Желая приободрить мага, я положила руку на его угловатое плечо.

— У тебя холодные пальцы. — Пустые глаза заглянули мне в душу, — Ты замерзла?

— Нет. — Солгала я. На самом деле туман действительно пробирал меня до костей, — Продолжаем.

Я гоняла Бейва по саду еще почти час, он пререкался, но все же подчинялся. Возможно, для первого дня я действительно переборщила с нагрузкой для такого неподготовленного человека, но вряд ли это чем-то ему навредит. Да, завтра у него будет болеть все тело, и он не упустит момент сказать об этом, но я снова проигнорирую все жалобы. Это не так уж и сложно.