Сердце учащенно забилось. Вот о чем меня предупреждали Юрек и Снек! Сейчас мне нужен был вагон терпения, чтобы не дать этому разбалованному мальчишке затрещину! Я быстрым шагом подошла к шифоньеру и захлопнула его.

Мальчик щелкнул языком. Развернулся на каблуках и вернулся к сестре. Все это он делал в такой неспешной театральной манере, что казалось, еще немного — и я не выдержу. Если не награжу затрещиной, то как пить дать — выставлю его из своей комнаты!

— Я себя назвала, а как вас зовут? — сквозь зубы спросила я и уставилась на разбалованного, не знающего границ приличия мальчишку.

— Меня зовут лорд Сиятельный, — заговорил мальчик без тени юмора. — А ее, — он кивнул на голову с длинными волосами, — леди Многоликая. И с нами нужно на «вы». — На последнем слове он сделал ударение.

— Лорд Сиятельный, значит, и леди Многоликая, — проговорила я. — Хорошо.

Раз уж они хотят поиграть, я включусь в игру.

— Тогда расскажите мне, лорд Сиятельный и леди Многоликая, немного о себе, чем обычно любите заниматься?

Мальчик хмыкнул и неспешным шагом подошел ко мне.

— Хорошо, что ты спросила, — сказал он негромко со странной улыбкой. — Дай руку.

Я вытянула вперед руку. «Лорд Сиятельный» схватил и повернул ее тыльной стороной вверх. По невидимой и не слышимой мне команде с плеча мальчика голубь перелетел на мою ладонь. Топчась на месте, голубь острыми коготками защекотал кожу.

— Это Джин. Теперь он будет жить рядом с тобой, — сказал мне «лорд Сиятельный».

— У него есть имя? — удивилась я и невольно улыбнулась, разглядывая сизые переливы на его оперении.

Девочка сунула руку в карман своего муслинового платья с завышенной талией, вынула толстобокое семечко подсолнечника и дала птице. Голубь клюнул подарок, но не улетел. Топтался на ладони, словно вытанцовывал. От вида крылатого чуда меня переполняли нежные чувства. Я даже перестала дышать.

Вдруг голубь замер.

Его шейка резко наклонилась под неестественным углом. И птица рухнула на пол замертво. Сердце несчастной птички перестало биться, а перья и кожа начали разлагаться, раскрывая кровоточащую плоть.

Прямо у меня на глазах!

В моей комнате!

Я вскрикнула и отскочила. С трудом удерживая спазмы в желудке, уставилась на мальчика, потом на девочку. Они смотрели на меня с манерным превосходством.

— Ты сама хотела узнать, чем мы занимаемся… — покачал головой юный злодей.

Ни сожаления, ни раскаяния на его лице я не увидела.

— Отправляйтесь к себе в комнату, — медленно, сквозь зубы приказала я.

«Лорд Сиятельный» склонился в нарочитом глубоком поклоне. Впервые на его лице играла широкая улыбка. Он взял сестру за руку.

— Вы не бойтесь, — сказала девочка, оборачиваясь у самой двери. — С вами он такого не сделает.

— В комнату, — зашипела я.

И близнецы, хихикая, словно ничего ужасного не случилось, скрылись за дверью.

Глава 22

Снек как сквозь землю провалился.

Я прошлась по всему второму жилому этажу, не поленилась и спустилась на первый. Может, дворецкий задержался по делам в какой-нибудь из подсобных комнат. Никого. Пустой оказалась даже кухня. У меня не оставалось других вариантов, кроме как самой найти родителя этих разбалованных детишек.

Снова поднялась по лестнице на второй этаж, прошла до конца коридора к самой высокой двухстворчатой двери — на ту территорию дома, куда Снек строго-настрого запретил заходить. Колеблясь, набрала полную грудь воздуха, потянула на себя большую ручку и шагнула внутрь. В помещении меня обволокла какая-то плотная туманная пелена, сквозь которую кое-где пробивались голубоватые лучи и еле-еле виднелись очертания окружающих предметов. В нос ударил резкий запах химикатов. Нормально дышать и видеть здесь определенно было невозможно. Вдобавок ко всему тут прохладнее, чем в коридоре. Теплый свитер не помешал бы.

Да что ж это за пещера такая? Как можно работать в таких условиях?

— Господин Макильских! — позвала я, осторожно продвигаясь вглубь длинной комнаты мимо высоких стеклянных шкафов, мимо укутанного в чехол кресла, мимо окон, задернутых пыльными шторами. Сердце учащенно билось, прямо разрывалось! Тут бы призракам обитать, а не наукой заниматься!

— Господин Макильских! — отчаянно крикнула я еще раз, стараясь не втягивать носом воздух, но и на этот раз ни призраки, ни сам хозяин замка на мой зов не явились. Подумалось, что наверняка главному биомагу империи есть, что хранить за этими мрачными стенами. Тайн и секретов тут не на одну историю.