— Знакомые лица! Ила, это же твоя сестра?

Ила побледнела на глазах. В белом платье стала похожа на привидение. Она медленно кивнула.

— Да, мой господин, — отвесив низкий поклон, произнес Эдмонд, — это сестра госпожи Иларии и у меня для вас есть важная информация по поводу этой девицы.

Дугэл смерил его уничтожающим взглядом, Эдмонд весь съежился и отвел взгляд.

— Мы можем поговорить без посторонних глаз и ушей, мой господин? — пробормотал он, глядя в пол.

— У меня нет секретов от моего народа. И особенно от жены. Говори сейчас или тебя накажут. Эта девочка сестра моей королевы, а ты приволок ее, словно какую-нибудь служанку.

Аля в душе злорадствовала, хорошо, что она не рассказала про знакомство с Дугэлом.

— Нет, нет, — Эдмонд упал на колени, — информация, правда, очень важна.

— Это решать буду я. Не тяни время.

— Как скажете.

Такого кроткого Аля его еще не видела. Куда подевалась его бравада, самоуверенность? Совсем другой человек.

— У этой девчонки совершенно удивительный дар, мой господин.

Дугэл чуть наклонился и пристально посмотрел на Алю.

— Очень интересно. И какой же?

— Она путешественник.

Если бы Дугэл посмотрел на жену, то испуганные глаза выдали бы Илу в ту же секунду, но к счастью, он смотрел только на Эдмонда.

— Ты меня разыгрывать вздумал? — прищурился он.

— Нет, конечно, нет. Она сама вам все расскажет.

Он подпихнул Алю.

— Он говорит правду? — теперь внимание Дугэла полностью принадлежало ей, что совсем не радовало. Его взгляд словно приморозил ее к месту, судя по его способностям, может, так оно и было. Но падать на колени, как Эдмод, она не собиралась.

Аля выпрямилась, сделала еще шаг по направлению к трону и встретилась с ледяными глазами.

— Да, — громко произнесла она.

Глаза Дугэла на мгновение округлились, вокруг все зашептались. Боковым зрением Аля заметила, как Ила беспокойно заерзала.

— Так почему же тебя приводит этот человек, а не ты сама пришла? У нас был уговор.

— И я его не нарушила, — так же громко сказала Аля.

Дугэл сжал челюсти, что заходили желваки.

— Объяснись.

— То, что видел Эдмонд — это был мой первый опыт. Раньше я не создавала сферу.

Послышались удивленные возгласы, похоже, они не до конца верили в правдивость этих слов.

— Сферу? — недоверчиво спросил Дугэл.

— Да, мой господин, — пролепетал Эдмонд, приподнимаясь.

— Молчать! — гаркнул Дугэл, — тебе уже давали слово.

Эдмонд так и застыл в полупоклоне.

— И ты хотела скрыть этот дар от меня?

— В том-то и дело, что не хотела. Я еще очень плохо умею управляться с ним. Только учусь.

— Так дар у тебя есть или нет? — рявкнул Дугэл, похоже, терпение у него было в дефиците, — или показывай мне, на что ты способна или вы оба окажетесь в подземельях.

— Дар есть, — поспешила ответить Аля, — но сферу получилось сделать лишь раз.

— Как ты научилась ее создавать?

— По книгам.

— Докажи! — потребовал он.

— Не могу, книги у меня отобрали.

— Кто?

— Они у меня, господин, — тут же выполз вперед Эдмонд, — я застукал девчонку за воровством, господин. Она пробралась ко мне в квартиру и украла книги у меня, но я вернулся раньше и нашел ее в шкафу, там-то она и создала сферу. С помощью моих книг, — зачем-то опять добавил он в конце.

— Они не ваши, — спокойно возразила Аля.

— Разборки оставьте при себе. — Дугэл встал, — на сегодня все, — сказал он, обращаясь к длинной очереди.

Послышались вздохи сожаления, но никто возразить не посмел.

— Встань, — кинул он Эдмонду, когда все ушли, тот поспешно вскочил и сделал шаг навстречу, — ты тоже свободен.

— Свободен? Ну как же так. Я же привел девчонку.

— От меня ты что хочешь?

— Награды, — он опустил голову, — небольшую.

— Говори точнее, — потребовал Дугэл.

— Я надеялся, что вы возьмете меня к себе на службу, — он поднял глаза, — я буду лучшим среди всех ваших подданных. Обещаю, вы ни капли не пожалеете.

«Что-что, а нахваливать он себя умел» — подумала Аля.

— Хочешь быть полезным? — Дугэл наклонил голову, оценивая, перевел взгляд на Алю, — Прямо сейчас ты отдашь книги ей и вы вдвоем отправитесь в будущее.

— Нет, — выдохнула Ила.

— Она и я? — в его словах послышались истерические нотки.

— Я не могу, — выпалила Аля.