А Вин сидел в пещере и с довольным видом уплетал отданный ему хозяйкой обед за то, что он привел сюда её врагов. Однако ни принц, ни эльфийки этого не знали. У них была другая проблема. И хорошо, что она стояла перед ними, а не позади.

Внезапно один из ударов посоха ведьмы задел Тарью, не успевшую призвать стихию в защиту, и девушка упала, отлетев на несколько шагов назад. «Тарья!» – воскликнула Эвелис.

– Тарья! – принц не смог удержаться, чтобы не оглянуться.

– Эарлан! – вскрикнула Олоримэ, вовремя отражая ещё один выпад ведьмы в сторону замешкавшегося волшебника. Принц вновь посмотрел на ведьму, и глаза его вспыхнули ненавистью.

– Я нашел! – закричал Элиор, но тут же захлебнулся радостным криком и встревожено бросился к окну, словно мог что-то сделать в этой ситуации. «Тарья! Тарья, что случилось? Как ты себя чувствуешь?» – осторожно осматривая незнакомое место, представшее ему в видении, спросил ясновидящий. Он обнаружил свою кхэль очень ослабленной и почти без сознания и сразу стал пытаться исцелить её на расстоянии.

– Где они? – подалась вперед императрица. Её глаза смотрели с вновь вспыхнувшей надеждой, а лицо озарила робкая улыбка.

– Они нашли её, – ответил ясновидящий, по-прежнему не раскрывая глаз и не возвращаясь в реальность. – Она напала и успела нанести им хороший удар, который пришелся по моей кхэль…

– Она жива? – нахмурился Повелитель. Элиор кивнул. Улыбка исчезла с лица Виорены. Стефан впервые за всё время пребывания в комнате сделал шаг и снова неловко остановился.

– Что ты медлишь? – снова спросил Лаким. – Почему ты не скажешь им, что ведьма – это принцесса? Что там происходит?

«Я способна сама защищать себя…» – наконец, откликнулась Тарья на попытки Элиора помочь ей. Ясновидящий торопливо ухватился за окрепшую мысленную нить. Рядом с сознанием кхэль ощущались ещё две души.

«Надо заканчивать с этим!» – крикнула Олоримэ. «ТАРЬЯ, НЕ УБИВАЙТЕ ЕЁ!» – изо всех сил закричал экстрасенс. «Элиор!» – удивленно воскликнула Эвелис, услышав его голос.

– Почему? – мысленно и вслух спросила Тарья.

«Потому что это не ведьма. Это принцесса Калипсо!» – вздохнув, ответил Элиор. Олоримэ остановила плетение защиты и затаила дыхание. Эвелис резко вдохнула, отбив удар ведьмы и остановилась, глядя на неё и не веря своим ушам.

– Эарлан! – Тарья резко тряхнула руками, защищая своей силой ведьму от волшебника, нападающего на неё. – Остановись!

– Что ты делаешь? – Эарлан в ярости повернулся к ясновидящей эльфийке. Тарья подняла руку, призывая чарами холодную рассудительность на голову и чувства встревоженного волшебника.

– Успокойся, – прошептала она.

В это время ведьма, не понимая причины заминки, решила ею воспользоваться. Она быстро перевела взгляд с эльфиек на Эарлана и подняла посох.

– Нет! – крикнула Олоримэ, бросая свои силы на защиту принца. Но тот краем глаза заметил действие ведьмы и послал в ответ атакующее заклинание.

– НЕТ! – взмахнув крыльями, пронзительно воскликнула Эвелис, глядя, как зеленоватая молния метнулась в сторону Ирраны.

Тарья вскинула руки, призывая свою стихию, и закрыла ведьму, почти поглотив заклинание принца. Оба удара были остановлены. Эльфийки выдохнули и одновременно посмотрели на Эарлана.

– Она жива… – тихо сказала Эвелис, подлетевшая к распростертой на земле ведьме. Иррана лежала без сознания, потому что часть силы волшебника прошла сквозь щит Тарьи, который эльфийка специально ослабила. Ведьму нужно было на время успокоить, чтобы она не помешала важному разговору.

Ясновидящая закрыла глаза и расправила сведенные от напряжения плечи. Олоримэ оглянулась на принца.

– Когда ты сражался с ней, нас нашел Элиор, – начала объяснять она. Тарья послала ей благодарный посыл: сама она рассказывать не хотела. – И передал, что запрещает убивать ведьму. Потому что это создание не ведьма, и она никогда ею не была. Это твоя сестра, Эарлан. Принцесса Калипсо, заколдованная в младенчестве и украденная посланниками королевы Агвирон.

Принц приготовился было что-то говорить, но услышав последние слова девушки, замер, потом растерянно отступил назад. Эвелис сочувственно вздохнула. Эарлан судорожно глотнул воздух. Потом закрыл глаза, собираясь с мыслями, а когда снова открыл их, не сразу смог сосредоточить взгляд на говорившей эльфийке. Это было немыслимо.

– Но я же только что чуть не убил её! – пробормотал волшебник, всё ещё не осознав услышанного. Он растерянно посмотрел на Тарью и Эвелис, а после перевел взгляд на лежавшую девушку с щупальцами вместо ног. – Я же всем сердцем её ненавидел! – пораженно произнес он, чуть повысив голос. – А ты утверждаешь, что она моя сестра?

– Сегодня пришло ещё одно послание от Сенеренталь из Алкидона. Старейшины рассказали ей всё, что им удалось узнать о принцессе, – сказала Эвелис, внимательно наблюдая за принцем. Но тот больше ничего не говорил. Он только пристально вглядывался в странное существо, пытавшееся убить его и бывшее его родной сестрой.