Купил портал до столицы империи, заплатив уже известную сумму — тридцать золотых монет. С учётом моего существенно пополнившегося кошелька, трата пусть и большая, но не критическая. Местный маг, продававший портальные свитки, выдал инструкции по пользованию личным порталом, как при помощи свитка, так или при помощи изученного таланта — для запуска перехода надо сломать печать и подождать необходимое время каста, при этом не подвергаясь нападению. Во время каста будешь неподвижным, благо это недолго. Типичные правила, которые не позволяют сбежать во время боя. С групповыми порталами ситуация несколько иная, единственное условие — группа не должна находиться в режиме боя до и во время открытия портала, в противном случае каст моментально срывался, если только портал не был уже открыт. Самые дорогие свитки делали тебя во время каста неуязвимым, но и стоили они неимоверно дорого.

Зашёл в переулок и достал красный портальный манускрипт. Через десять секунд каста я уже переместился. Столица представляла собой удивительное сочетание всех стилей архитектуры — человеческой, эльфийской, орочей, гномьей и даже готические элементы присутствовали, местные вампиры внесли свою лепту. Город был достаточно большой, даже по меркам современной Земли — около четырех миллионов истинного населения, плюс неумирающие, не слишком жаловавшие это государство. Родители скинули мне координаты таверны, в которой они поселились, но я не стал сразу идти туда, решив осмотреть город. Архитектурные сооружения сменялись обычными домами. Самое высокое здание было не выше восьми этажей, но вот некоторые игроки уже возвели высотку, нелепо возвышающуюся над старинным кварталом.

В центре города располагалась величественная ратуша — наследие былых времён, когда Драндар был ещё республикой. Теперь же в ней расположилось здание министерства, главный центр управления империей. Правитель государства, император, уже три года не жил в столице, взяв длительный отдых от государственных дел. Созданное из мрамора и красного кирпича трёхэтажное здание было украшением города, как и стоявшая рядом высоченная магическая башня из зачарованного обсидиана, с вершины которой видно было весь город. Неумирающие не смогли существенно изменить облик современно — средневекового города, но и здесь виднелись достаточно многочисленные лавки и магазины, даже несколько постоялых дворов было открыто и успешно обслуживались игроками.

Бродя по улицам, я периодически натыкался на доски квестов, где вывешивали задания, связанные с общественными работами. Из любопытства проглядел варианты, но ничего не заинтересовало — не такой я человек, чтобы набирать опыт на общественно полезных работах, тем более с моими штрафами. Попадались на подобных досках и объявления от игроков. Рядом с одной из них же возвышалось изящное двухэтажное здание. Несмотря на отчаянный голос разума, ноги сами потащили меня в один из крупнейших столичных магазинов, местный гипермаркет, отчётливо выделяющийся неестественно пёстрой и яркой рекламой. Чего тут только не было — и экипировка, и свитки, и зелья, и эликсиры, и различные расходуемые предметы, даже агрмагеддон можно было купить, только стоил он больше чем целый многоквартирный дом.

Меня привлекли несколько свитков, лежаших на отдельном столике с интересным названием «Перманентные бустеры прокачки». Посмотрел повнимательнее — свитки для повышения характеристик, легендарный свиток, дающий один дополнительное очко таланта и даже мифические свитки с очками способностей. Казалось бы, олигарх мог стать чуть ли не богом, то имелась зашита от подобного читерства — таким образом можно было получить только 150 характеристик, 10 очков талантов и 2 очка способностей. Ещё больше ценились уникальные свитки, содержащие в себе дополнительные таланты и способности, причём полностью прокачанные. Такие предметы были аж мифического качества и с неподъёмной ценой — легче было выбить с рейдовых и локальных боссов. Временные свитки были значительно многообразнее, позволяя существенно усилиться на некоторое время, но мне такие сейчас не слишком нужны, почти все одноуровневые противники равны по силам. Такими топовые кланы и альянсы улучшали так своих лучших бойцов, что позволяло выигрывать клановые соревнования и проходить в первый раз лучшие данжи.

Скрепя сердце, купил несколько свитков с очками характеристик, хорошее вложение на будущее будет, распрощавшись почти с половиной суммы. Миллиона полтора реальных рублей превратилось в 20 единиц телосложения, халявы не будет. Для полного удовлетворения интереса поднялся на второй этаж. Здесь располагались питомник, зал зачарования, а также мастерские по наложению рун и по заточке оружия. Главной же достопримечательностью магазина был огромный золотой сосуд, закупоренный крупным изумрудом с искрящейся разноцветными огнями вывеской — Мифический фиал опыта. Увеличивает ваш уровень на 4. Аукционный лот, до окончания аукциона осталось 2 дня 7 часов. Какая же ожесточённая борьба развернётся среди топовых игроков за этот предмет… Вокруг сосуда уже толпились игроки, но, посмотрев на цену, почти все быстренько уходили. Подзадержавшись, нашёл взглядом и топовых игроков, пришедших побороться за лакомый предмет.

Решил заглянуть в магическую лавку. У меня была тридцать одна единица магической силы, но ни одного заклинания. Атаковать магией будет крайне неэффективно, но я сегодня узнал про существование так называемых бытовых заклинаний. Они имели пассивными и на них не распространялся мой расовый штраф. Обучился всем доступным бытовым заклинаниям, благо они были непопулярны и стоили дешево. Несколько названий запомнились мне — «Магическое зрение», «Подводное дыхание», «Ночное зрение», «Освещающая сфера», «Очистка», «Починка» и другие. Два последних представлялись крайне интересными — «очистка» полностью соответствовала своему названию, позволяя убрать грязь и кровь с себя и со своей одежды. «Починка» же могла увеличить прочность обычных, особых и редких предметов, уберегая их от слишком быстрого разрушения. Было бы имбой, если бы при каждом использовании заклинания максимальная прочность предмета не понижалась бы на столько, сколько восстанавливаешь прочность. Злоупотребление этим заклинанием могло уничтожить вещь, но, тем не менее, сможет пригодиться. Заклинания эти имели мгновенный эффект или ограниченное время действие, а также откат. Расходовали заклинания 400–500 маны, и скоро я всеми ими смогу воспользоваться.

На выходе из магазина меня перехватил офицер стражи, красовавшийся эмблемой гвардейца.

— Господин Хард, вас вызывает к себе министр межрасовых отношений. Следуйте за мной.

От ратуши он повёл меня на окраину города, остановившись у самых городских стен. Оборонительные сооружения впечатляли — пятьдесят метров в высоту и больше семи в толщину, зачарованные магией и дополнительно укреплённые металлическим каркасом гранитные стены. Офицер провёл меня в одну из крепостных башен, где и располагалась канцелярия министра. Чиновник явно был неглуп, раз выбрал одно из самых защищённых в столице мест. Министр оказался молодым на вид эльфом, хотя внушительный двухсот тринадцатый уровень упорно говорил об обратном, как и строгий деловой костюм эпохи начала земного двадцатого века.