— А ты, оказывается, заботливая мать, — удивленно протянул король. — Но, чтобы растить свое потомство, ты, не задумываясь, посылала на смерть чужих детей.

Мирела брезгливо поморщилась.

— Да какое мне дело до каких-то ублюдков, когда мои малышки хотят кушать?! Выпусти их сейчас же! Чего ты хочешь?! Ну, хорошо, я не буду против твоего амулета. Я забуду про твою связь с этой лесной растрепой. Что она могла дать тебе в постели, деревяшка говорящая. Ты получишь такое удовольствие, какого не знал ни один мужчина в этом мире. Ты ведь этого хочешь?! — снова добавляя в голос страстные нотки, промурлыкала она.

Король меж тем ходил вокруг пентаграммы, срывая занавеси с зеркал, которые они с Больдо собирали по всему дворцу и устанавливали здесь целый час.

— Кто это?! — недоуменно прошептала демоница, тыча когтистым пальцев в свое изображение.

— Знакомься, Мирела, это ты, — сообщил ей муж.

Огромные и без того глаза стали еще больше.

— Нет, ты врешь, — не веря, покачала она головой, и отражение повторило ее движение. — Не может быть, я же красавица.

Шандор кивнул.

— Да, редкая. Убедись сама.

— Нет! Нет! Нет! — завопила королева, всем телом бросаясь на преграду.

Но, куда бы она ни поворачивалась, отовсюду на нее смотрел ее истинный облик.

— Нет! — истошно визжала она, крутясь на месте и не в силах отвести взгляда от зеркал.

Внезапно она переломилась пополам, как сломанная кукла, и упала на пол, продолжая содрогаться всем телом. Конвульсии длились недолго, и вскоре она затихла.

Шандор подождал еще немного, потом сдвинул ближний камень, и вошел в пентаграмму. Но не успел он наклониться над лежащей фигурой, как когтистые лапы схватили его за горло.

— Попался, дорогой, — злобно прошипела демоница, открывая глаза. — Амулет тебе не поможет. Пусть чары мои не действуют, но я легко могу свернуть тебе шею. И что ты теперь скажешь?!

Но король был готов к подобному повороту событий.

— К чему слова?! — прохрипел он, вонзая серебряный кинжал в грудь монстра. — Я принес подарок. Узнаешь?!

Пальцы чудовища разжались, чтобы ухватиться за торчащую рукоять.

— Клинок Сорина, — булькая черной кровью, выдохнула тварь.

Она содрогнулась еще раз, и безвольной грудой осела на плиты. Густая черная лужа растекалась под нею, стирая линии пентаграммы.

Король брезгливо вытер руки о лежащее багровое платье и отшвырнул его прочь. Затем он поднялся с колен, дошел до двери и постучал условным стуком. Дверь тут же распахнулась.

— Шандор, как ты?! — бросился к воспитаннику капитан.

Король, молча, показал ему на шею, где уже проступали пятна синяков.

— Только не говори, что намеренно подставился, — прорычал наставник. — Иначе я сам тебя убью.

Бывший ученик покаянно вздохнул.

— Я разозлил ее, чтобы она проявила истинную суть. Вид собственного уродства не давал твари сосредоточиться и собраться с силами. Но, чтобы я мог нанести удар, она должна была поверить, что я беззащитен, — прохрипел он.

Капитан подхватил друга под руку и, подведя к дивану, усадил.

— Безответственный, самонадеянный мальчишка! — взорвался старый воин. — Был бы жив твой отец, он бы тебе показал!

Король на миг прикрыл глаза.

— Он мне уже никогда ничего не покажет, потому что эта гадина все решила за нас, — сипло произнес он.

Больдо в ярости развернулся, и взгляд его, наконец-то, упал на мертвую демоницу.

— Что это?! — ошеломленно отступил он.

— Моя бывшая жена, — усмехнулся Шандор, потирая ноющую шею. — Поздравь меня, я — вдовец.

Капитан обошел вокруг монстра, с отвращением рассматривая его.

— Ты уверен, что убил ее?! — на всякий случай, поинтересовался он.

Король осторожно повертел головой.

— У этой твари сердце находится посередине, так что я попал, куда целился. Но чтобы тебе было спокойнее, я отсеку ей голову.

Он собирался встать, но наставник удержал его.

— Нет уж, я сам, — твердо заявил он. — За моего короля и мою королеву.

Сверкнул отблеск меча, и голова бывшей правительницы откатилась в сторону.

— А что ты будешь делать с ее выводком?! Извини, но у меня язык не поворачивается назвать их твоими детьми, — мрачно пробурчал капитан, вытирая клинок и пряча оружие в ножны.

Шандор благодарно похлопал его по руке.

— Ты сделал то, что я просил?!

Тот кивнул.

— Князья Гроссеу соберутся на семейный совет завтра поутру, я послал им вестников. А твой народ начинает заполнять площадь, всем хочется увидеть воскресшего короля.

Шандор вздохнул.

— Они жаждут зрелища, это понятно. Можно было бы, конечно, обойтись и без показательного выступления, но я слишком много задолжал этим людям. Пойдем, прогуляемся в подземелье, — позвал он друга.