— У него получится? — дриада умоляюще сжала руки перед грудью.

— Детка, я же сказал, что вы будете вместе, — снисходительно вздохнул голос в голове. — Какой из этого напрашивается вывод?

— Я так боюсь за него, — девушка обняла ствол дуба и прижалась к нему. — Я уже потеряла одного, мне страшно потерять и другого.

Листва над ее головой зашумела.

— Все будет хорошо. Если не считать те десять лет, что он проспал, этот король довольно молод, но не так прост. Это с тобой он белый и пушистый. А на деле Шандор серьезный и ответственный правитель, просто у него не было шанса показать это. Ты рассказала ему, как поймать суккуба в ловушку, поверь, он совсем не глуп и придумает, как прикончить злобную нечисть.

Дана вздохнула.

— Я знаю, что ты прав, но все равно мне страшно, — призналась она.

— Это и есть любовь, — мягко усмехнулся голос в голове. — Иррациональное необъективное чувство, заставляющее идти на любые жертвы во имя самого, в общем-то, обыкновенного человека. Сколько смотрю, столько и удивляюсь.

Дриада благодарно погладила дуб.

— Спасибо, родной, — прошептала она.

Этой ночью ей опять снился Шандор. Он все-таки решился. Его теплые губы были так нежны, что хотелось плакать от счастья…

Король, как ни странно, спокойно спал в эту ночь. Наверное, уходя, дриада все-таки усыпила его. Зато проснулся он бодрым и хорошо отдохнувшим.

— Здравствуй, Душа Леса, — улыбнулся он вошедшей красавице.

Глаза дриады вспыхнули золотистыми искрами.

— И тебе здоровья, король Шандор, — улыбнулась она в ответ. — Собирайся, я провожу тебя. До ближайшего селения дойдешь за полтора часа, а там купишь лошадь или возьмешь по праву сильного, — хмыкнула она. — И еще до полудня будешь в столице. Суккуба с ее выводком сейчас с Гроссете нет. Они в летней резиденции.

Король удивленно воззарился на девушку.

— Откуда ты знаешь?

Стоя на пороге, Дана пожала плечами.

— Деревянные предметы есть везде. А мне, как Верховной дриаде, не в силах отказать даже мертвое дерево. Иначе как бы я показала тебе эту жуткую сцену в подземелье.

Шандор поежился, подхватывая собранный с вечера рюкзак и следуя за ней. Они шли по утреннему лесу, и птицы звонким пением приветствовали их.

— Я все сделаю так, как ты учила. Ты веришь мне? — король вопросительно заглянул в ее глаза цвета осенних листьев.

Верховная Дриада кивнула, не задумываясь.

— Конечно. Но это не избавляет меня от переживаний.

Шандор все-таки решился протянуть ей руку, и девушка подала ему свою.

— Ты будешь волноваться за меня? — его голос дрогнул.

Дана не хотела обсуждать сейчас эту тему, но и солгать она не могла.

— Я буду следить за тобой. Вот только помочь ничем не смогу, — вздохнула она.

Король несмело сжал ее пальцы.

— Спасибо, — тихо произнес он. — Ты уже помогла. Остальное должен сделать я сам. Но мне будет легче от сознания, что я не один, — он помолчал и, вспомнив ее вчерашнее обещание, перевел разговор на другое. — В легендах, что рассказывал мне отец, не говорилось, что Верховная Дриада — искусная чародейка.

Дана удивленно покосилась на него.

— А я таковой и не являюсь. С чего ты взял?!

— Но ты же на моих глазах сотворила водяную завесу, можешь разговаривать с деревьями, не удивлюсь, если и телепорты создавать умеешь, — пояснил Шандор.

Дриада закатила глаза.

— Ну, положим, порталы я открывать не умею, да мне это и не нужно. А вот зайти в дуб моей Рощи и выйти из дуба через полмира могу легко, — спокойно подтвердила она в ответ на его изумленный взгляд. — А чему ты удивляешься?! Я же кровь от крови и плоть от плоти этого мира. Силы природы питают меня, поэтому и подчиняются мне, все, кроме огня. Огонь не моя стихия, он подвластен только драконам. И все это не является чародейством. Это родилось вместе со мной. Пойми, это не Дар, а моя суть. Ты же не считаешь подарком Создателя умение дышать.

Шандор смотрел на нее круглыми глазами.

— Ты не устаешь поражать меня?! — поинтересовался он.

— Нет, — фыркнула Дана. — Это забавно.

Тут они вышли на опушку леса и остановились в тени первых деревьев. Оглянувшись, Шандор заметил, что там, где они прошли, трава поднимается обратно, будто ничего и не тревожило ее. Дриада отвела нижнюю ветку дуба, и та просто брызнула новыми листьями. Он вопросительно посмотрел на дриаду.

— Ничего сверхъестественного, — пожала плечами лесная фея. — Плодородие тоже в каком-то смысле мне подвластно.

Они помолчали, стоя рядом.

— Давай без долгих прощаний?! — смущенно попросила Дана. — Ты просто иди. А я не буду смотреть тебе вслед.

Шандор чуть заметно улыбнулся.

— И потом встретимся, будто не расставались, — предложил он, и лесная нимфа кивнула.

Король поцеловал ее руку и, не оглядываясь, пошел через поле к дороге. Он шел и старался не думать о дриаде, что осталась стоять с опущенной головой в тени вековых дубов. Он сосредоточился на том, как уничтожить демоницу, пойманную в ловушку. Он перебирал в голове все, что рассказала ему Дана, и, наконец, его осенило. Теперь главное: поскорей добраться во дворец.