– А вдруг у него там разборное ружье? – прошептала Даша.

– Все может быть!

Коротышка шел так, словно знал дорогу очень хорошо. Не оборачивался, не спрашивал никого ни о чем, казалось, ноги сами несут его. Выходит, он тут не первый раз.

– Петь, а может, он с этим профессором приятель, а?

– С сыном профессора! – поправил ее Петька.

– Ой, да какая разница! А вдруг он не хочет его убивать и приехал предупредить?

– Ну прямо! Ему ж за это бабки отвалят, да какие! И непохож он на преданного друга. Такая рожа! Он на разведку приехал.

– Не думаю! Смотри, как уверенно идет!

– Так он же профи! Сама ведь говорила, что он и есть киллер.

– У киллера тоже могут быть человеческие чувства.

– Ага! Только в романах твоей обожаемой Марининой.

– А у твоего обожаемого Незнанского, можно подумать, не было киллеров с человеческим лицом?

– Вообще-то да, были… Но у этого лицо совсем даже нечеловеческое!

Между тем Коротышка свернул на боковую дорожку, Даша с Петькой и еще несколько человек пошли тем же путем.

– Нам таки везет! – прошептала Даша. – Одних нас он бы сразу засек.

Петька согласно кивнул. Дорожка свернула за угол. Свернул и Коротышка. Даша с Петькой пропустили вперед себя молодую маму, которая везла коляску с двумя близняшками, а когда дошли до угла, то обнаружили, что Коротышка исчез. Сколько они ни озирались, его нигде не было видно.

– Упустили! – в отчаянии прошептал Петька. – Такой шанс! Я же идиот! Должен был бы уже знать, что он умеет бесследно исчезать. Идиот, кретин, придурок!

– Погоди, Петечка, мы его еще найдем! – попыталась утешить друга Даша.

– Где, где мы его найдем?

– Петька! Вон он! – едва слышно пролепетала Даша, куда-то указывая глазами.

Действительно, из калитки выходил Коротышка.

– До свиданья, тетя Лида! – произнес он и улыбнулся своей страшной улыбкой.

– Спасибо, спасибо тебе, милый! Не забываешь старуху! Маме привет передай!

– Обязательно, обязательно передам, тетя Лида! А если еще чего понадобится, приходите, не стесняйтесь!

И он пошел дальше. Петька и Даша двинулись за ним.

– Кажется, он что-то отдал этой старухе, гляди, у него сумка похудела! – заметила Даша.

Коротышка, не обращая внимания на детей, опять свернул за угол, прошел всю улицу и лишь в самом ее конце остановился у калитки. Поставил сумку наземь, вытер вспотевший лоб, потом достал из кармана маленькое зеркальце, погляделся в него, пригладил брови, опять спрятал зеркальце, взял сумку и решительно толкнул калитку.

– Мама! Я приехал! – крикнул он и скрылся за кустами.

– Кажется, и мы приехали! – шепнул Петька. – Что теперь делать?

– Как ты думаешь, он нас заметил?

– Вряд ли. Не похоже. Эх, пробраться бы сейчас к ним на участок… И все же, Лавря, мы с тобой неплохо поработали! Мы теперь знаем, где его дача. Это не так мало! Раз тут его мама живет, значит, порядок. Никуда он от нас не денется.

– Правильно, Петюня! Во всяком случае, мы сюда не зря приехали. Может, поищем заодно дачу Филатовых, а? – вспомнила Даша об их первоначальной задаче. – Слушай! У меня идея! Давай зайдем к нашему малютке и спросим про дачу Филатовых!

– Нет! Нельзя! Он может насторожиться!

– Ерунда! Давай зайдем, познакомимся с ним и с мамой! Это же интересно! А что он нам тут сделать может?

– Зайти, конечно, можно, но… Только про Филатовых спрашивать не нужно!

– А про что?

– Давай спросим, не сдается ли у них дача!

– Но кто же снимает дачу в июле? – недоуменно спросила Даша.

– А может, нам на август?

– Глупости! Разве дети снимают дачу?

– А нас родители послали. Им некогда. А что? – загорелся вдруг Петька. – Пошли!

– Значит, идем? Мы брат и сестра, понял?

– Естественно! Я, Лавря, не такой уж дурак! Как выяснилось! Только, знаешь, давай немного обождем.

– Почему?

– Потому что мы ходим по дачам. Ищем. И далеко не сразу к ним заявимся.

– Гениально, Петюньчик! Но тогда давай уж для полного правдоподобия заглянем на несколько дач, спросим, сдаются ли они на август-сентябрь! На один месяц мало кто снимает!

– Лавря! Ты тоже гений!

– Тоже? – рассмеялась Даша. – От скромности ты, Петюня, не умрешь! У тебя будет другой диагноз!