— МРРААААК! ЯВИСЬ КО МНЕ!

— Мне пора, Джейд. Я вернусь к тебе, как только смогу. Прошу, не грусти, пока ложись, поспи. Завтра утром я проверю! — поцеловал подругу в лоб и явился на призыв.

Королева негодовала. Элейна смирно ждала, пока Мэлони металась по огромному залу и ругалась на латыни. Факелы, дающие свет в пещерах, горели чуть ли не до потолка, вытанцовывая дикие узоры. Воздух раскалился, воздух нагрелся до такой степени, что по лбу стекли капли пота.

Длинное чёрное платье королевы, при ходьбе, отбрасывало искры на подоле, оно буквально горело красными языками стихии. Волосы Мэл убрала в высокую причёску.

«И когда только успела? Дома ведь была коса. Вроде. Или не была?»

А чернота их исчезла. Сменив цвет на огненно-рыжий!

«Значит, она не до конца тёмная? Сила нимфы ещё берёт верх, иногда» — отметил про себя, а сам подошёл и слегка наклонил голову.

— Моя королева.

— Явился! Почему так долго?!

— Долго?! Да я же…

— Не важно! Ты должен срочно собрать ребят и совет стихий, — приказала тоном, не терпящим возражений.

Вот только, какое я имею отношение к стихийным народам, учитывая природу моих сил?

— Тайный совет? Я?! — они меня даже не станут слушать.

— Он уже не такой тайный, как когда-то. Да ты, от моего имени. Я делегирую тебе данное полномочие на один раз.

— А по какому поводу?

— Ты меня не слышал?! Я сказала СРОЧНО! — я отшатнулся от резкости и громкости приказа.

В глазах её вспыхнули молнии, волосы будто горели, подражая подолу платья. В такой ярости она была впервые. Быстро растворившись, отправился выполнять поручение.

Мэлони Готтен

— Охотник! Мне нужна вся информация, которой вы обладаете касательно этого человека! — заявила я, появившись из пламени прямо посреди поляны.

Так как людям было не позволено появляться в мире Нимуэй, а совет правителей и другие нимуэйцы не могли появляться в ведьмовских пещерах, было условлено место встречи на окраине города. На том самом месте, где когда-то мы с Алекс тренировались с мистером Лейном и Вероникой.

— Про какого Охотника речь? — поинтересовался Уэстли.

— Вас это не касается. С вас мне нужна информация об убийце Мрака, — бросила взгляд на слугу и исправилась: — Декса.

Джейд хотела было задать вопрос, но напоровшись на мой злобный взгляд, который я не могла заставить исчезнуть, пожалела о своём рвении. Я уловила лишь шёпот Алекс, тихонько взявшей Джейд за руку:

— Мэлони сейчас не важно, кто есть кто. Возможно, ей легче называть Декса Мраком, слишком болезненной была его потеря.

— Тот человек, то чудовище, что убило… Декса, — я бросила выразительный взгляд на темноволосую подругу, а потом на своего слугу, — это и есть Охотник. Всё, что мы о нём знаем, что он живёт уже чёрт знает сколько тысяч лет, у него есть магические способности. В Нимуэй его все знают как Охотника, он убивает любое магическое существо. Нам нужно узнать, кто он в человеческом мире, узнать его имя, что бы добраться до него первыми.

— Зачем? Это месть? — спросила Алекс.

— И да. И нет.

— Объясни, — наконец подала голос Кимберли, до этого тихо наблюдавшая за сценой.

Все члены совета, кроме Алекс, молча и терпеливо выжидали, что же дальше скажет их нимфа-защитница. Не стала ли я сама монстром?

Нельзя спешить их разочаровывать. Я едва удержала в себе желание сказать, что собираюсь убить этого недоохотничка, вместо этого собрала эмоции в кулак и нацепила маску правосудия.

— Я, таким образом, убью двух зайцев сразу. Во-первых, я защищаю Нимуэй от этого чудовища, безжалостно убивающего любого на своём пути. Как мне стало известно, этот человек уже побывал у озера Мирил, и бывает там периодически, что бы залечить свои раны и сохранять молодость.

— Но он же бессмертен. Зачем ему озеро? — спросил Джейсон, прибывший вместе с Алекс.

— Я прошу не перебивать меня. Хоть он и бессмертен, но это не означает вечную молодость и безболезненность. Мы не знаем, ходит он туда подлечиться или омолодиться, или оба дела разом. Факт: он там был и появиться снова. Он так же побывал у древа мудрости, что объясняет его магические знания, а вулкан силы одарил его силой использовать эти знания.

— То есть он непобедим? — спросил Уэстли.

— Нет! — рыкнула я так, что мои волосы снова загорелись.

Он не может быть непобедимым! Он не может быть сильнее меня! Он простой человек, случайно нашедший священные места! Выбравший путь уничтожения, а потому сам должен быть уничтожен!

Члены совета вдруг попятились назад, Декс заслонил собой Джейд, Уэстли удивлённо распахнул глаза, поднял руки в сдающемся жесте и сделал мелкий шажок ко мне, взглядом спрашивая разрешения.

Я дёрнула головой, не понимая, что происходит. Но этот жест ещё сильнее напугал моих собеседников.

— Мэлони… — Уэс вызвал из небольшого озера неподалёку небольшую струю воды, сделав её плоской как зеркало, и заставил зависнуть в воздухе прямо перед моим лицом.