Пока мы плыли по, невероятных размеров, озеру, Алекс пыталась узнать, не хочу ли я вновь обрести свои чувства. Сейчас или позже, или вообще когда-нибудь. Она спрашивала не жалею ли я о своих поступках, сделанных уже в новом образе.

Всё, как я и ожидала. Одни беседы, сменились другими. Я лишь ухмылялась про себя: «как предсказуемо»

Чем ближе мы приближались к водопаду, тем больше сгущалась тина на дне, будто пряча что-то под собой. Один из берегов был не плавно выходящим наружу, а резким, как пристань.

Полностью покрытый водорослями, ракушками и прочей пресной живностью. Немного поколдовав, я раздвинула мелкие препятствия и глазам открылась скрытая дверь. Стальная, не проржавевшая ни на сантиметр, дверь была плотно закрыта. В центре находился рычаг в форме руля. Алекс схватилась за него и немного покрутила в одну сторону, потом в другую, дверь не поддалась. Тогда на свой страх и риск мы просто просочились внутрь.

К нашему везению прямо за дверью не оказалось никого. Лишь ступени ведущие куда-то глубоко вниз. Непроглядная темнота окутывала, повеяло прохладой. Откуда-то издалека послышались глухие голоса, ходьба, всё неслось эхом с нижних этажей. Чтобы не рисковать себя обнаружить, я наложила полог прозрачности на нас обеих.

Гуляя по подземельным, подводным коридорам скрытого от мира здания, мы понимали, что здесь ничем магическим даже и не пахнет. Проходя из помещения в помещение, из кабинета в кабинет, нам приходилось вжиматься в стены, потому что работники секретного сооружения то и дело бегали куда-то, перевозили что-то на огромных каталках.

Как выяснилось несколькими помещениями позже — трупы. Они перевозили трупы людей.

Судя по увиденному, данное место служило одной из разведывательных станций. Документы, найденные в одном из многочисленных кабинетов, говорили о том, что секретная служба отправляет своих агентов в разные страны с целью обнаружить и обезвредить боевое вооружение. На подводной базе царила аура войны. В стране ничего не происходило, ни намёка на войну или политические неполадки, но теперь становилось понятно, что внутренне — государство всегда готово и во всеоружии.

Трупами оказались те самые секретные агенты, которые по каким-то причинам покинули этот мир. Их бальзамировали какой-то жутко вонючей жидкостью и засовывали в холодильные капсулы, как в морге, только более современные, навороченные, какие-то научные. После чего, собирались вернуть родным, подделав документы об истинной причине смерти.

Ничего не законного с точки зрения секретного предприятия, одобренного правительством, но и ничего магического — тоже.

Тем временем в дремучем лесу Джейсон и Клейтон разведывали такое же скрытое от глаз строение, но не под землёй, а внутри горы. Но ничего, что казалось бы важным, не обнаружили.

Как позже оказалось, воздушнице и огневику повезло не больше.

Дни шли. Моё личное расследование зашло в тупик. Все концы опущены в воду, ничего, что указывало бы на Охотника. Да, узнали несколько секретов государства, но ничего что могло бы спасти Нимуэй от проклятого кощея.

Именно кощеем я для себя окрестила Охотника. А что? Вполне ему подходит. Во-первых, никто точно не знает, как он выглядит, во-вторых живёт он уже неизвестно сколько веков, если не тысячелетий. Может именитую сказку по нему и написали?

Но долго разглагольствовать на эту тему я не стала. Куда больше меня заботил Мрак. Уэстли всё ещё обижался, хоть и старался не показывать этого. Но с момента той нашей беседы, он даже не коснулся меня ни разу. Мужчина бы настроен серьёзно, и в избежание лишних драматичных разборок, мне нужно было решить: подарить Дексу жизнь и сохранить его душу, но лишиться слуги или же оставить себе слугу, разорвать отношения с единственным человеком, принимающим бесчувственную меня без нареканий, а потом всё равно лишиться слуги.

Но почему-то мне очень не хотелось отдаляться от Мрака. Выключи он чувства подобно мне, нам было бы очень весело. Но он не хотел лишаться осколка. И когда решение больше нельзя было откладывать, я его приняла. Пообещав себе, что придумаю способ, не дать его душе рассыпаться и исчезнуть.

— Рима! Позови мне сюда Элейну с Джейд и возьми себе ещё кого-то в помощницы. Знаю, Рэне возьми, она давно не появлялась, — приказала я и уже через мгновенье созванные предстали предо мной.

— Думаю да, Джейд вполне овладела необходимыми навыками и сможет сделать то, что вы хотите, королева — высказала своё мнение ведунья, когда я рассказала, что собираюсь дать свободу Мраку и превратить его обратно в Декса.

— Мне не нужно знать твои мысли, Элейна. Мне нужна точность. Либо она проведёт, либо нет. Если она провалиться, я буду зла на вас обеих. Очень зла.

— Она справится, моя королева, — уверила меня старая ведьма.

Джейд косилась с наставницы на меня и обратно, не понимая о каком обряде идёт речь. Рима и Рэне в последующие дни носились, как угорелые. Остальные ведьмы копили силы. Элейна усилила давление на сознание Джейд, а тренировки ужесточились. Меньше чем за неделю способности Джейд выросли больше, чем когда она занималась с Элейной полмесяца до этого. Вот сразу бы так.