Я всё больше нервничала, понимая, что мой обман может быть раскрыт. Я призывала к себе Мрака, а потом прогоняла. Понимая, что что-то меня грызёт изнутри. С одной стороны в последние недели я не нуждалась во Мраке так часто, расследовала всё сама, с другой — Мрак добровольный раб и сексом занимается лучше Уэстли.

К тому же, он всё ещё любит меня, хоть и пытается не проявлять этих чувств, что бы я ни сделала, он простит, потому что привязан ко мне. А если не простит — я сотру ему память, он всё равно останется при мне, потому что у этой сущности нет выбора, мы связаны.

Перечитав раз двести ритуал приписку Джалы о конкретной фазе луны — именно полнолуние должно быть — я сожгла эту страницу, чтобы никто не узнал правду. Все приготовления и мелочи были лишь в моей голове, я проверяла каждый сантиметр подготовленного места, перед наступлением новолуния. И когда время пришло, отступать было некуда.

Всё как в ночь призыва. Факелы, ведьмы, магический круг. Жертвенный стол с Мраком на нём. Я стою в центре с серебряной чашей в руках. Джейд рядом, по правую сторону. Только в этот раз внутри чаши вместо моей крови была другая жидкость.

Кроме ведьм никто не знал, что происходит на самом деле. Джейд было строго настрого запрещено рассказывать общим друзьям о ритуале жизни.

— Никому лишнему нельзя присутствовать, иначе что-то может пойти не так и душа не обретёт тело, но кто-то другой из присутствующих может отдать своё. Это может обернуться катастрофой, — объясняла я свой запрет.

Мрак в душе радовался, жаждая получить свободу, но даже и не подозревал, в какой паутине он повяз. Ведь если мы проведём сейчас этот ритуал. Он больше никогда в жизни не сможет стать человеком и навсегда останется привязан ко мне. Если, конечно, я найду способ, помешать его душе развеяться.

Я дала чашу Мраку, тот выпил жидкость и его скрутило. Он несколько секунд корчился от боли и резко потерял сознание прямо на столе. Мы с Джейд уложили его так, как нам было нужно. И я начала шептать заклинание над сущностью Мрака. Чёрная дымка переливалась, перекатывалась волнами. Она заискрилась молниями, то исчезая полностью, поглощаемая телом мрака, то появлялась снова и продолжая сверкать.

Джейд тем временем работала с головой Декса-Мрака. Она обхватила ладонями со скрюченными напряжёнными пальцами голову парня по бокам, закрыла глаза и погрузилась в транс.

Тело начало трусить. Судороги становились сильнее. Мрак сменял свои сущности одну за другой — человеческую и призрачную, мрачную — как новогодняя ёлка.

В небе внезапно громыхнуло, и молния ударила в жертвенный стол. Тело парня рассыпалось чёрным туманом вокруг стола, окутывая небольшую полянку, путаясь в ногах. А потом, словно в замедленной обратной съёмке, дымка собралась, подтянулась обратно, формируясь в человеческое тело.

Декс распахнул глаза, как от кошмарного сна. Его немного трясло, в груди болело, Джейд коснулась его рукой и моментально успокоила разбушевавшиеся чувства парня.

«Какого чёрта произошло?!» — пронеслось у меня в голове.

Почему он стал человеком? В дневнике Джала ведь ясно написала, только при полнолунии он может вернуть свою истинную суть, значит, новолуние должно было его навсегда оставить призраком при мне!

И в голове, словно видение, появилось лицо Джалы, ехидно улыбающейся. Даже после смерти сумела обхитрить меня. Знала стерва, что лишённая сострадания я не подарю Мраку свободы.

Однако, вот он. Живой и человечный. Прежний. Всё. Мрака больше нет, только Декс.

— Поздравляю, — сухо сообщила я.

— С чем? — удивился Декс, массируя мышцы в теле.

— С ночью рождения. Ты вновь вернулся в этот мир. Человеком, Декс. Человеком, — сказала я обречённо.

ГЛАВА 18. БРЕМЯ ВЕЧНОСТИ

Я усмехнулась самой себе, понимая, что снова попалась в ловушку Джалы, сыграла по её правилам. Но посмотрев от отчаяния в небо поняла, что сейчас не просто новолуние, сейчас луна входит в новую фазу, а значит можно провести новый ритуал призыва. Только теперь у меня есть человек. Декс.

Пока он пытался совладать с новообретённым телом, я подошла к нему и резанула руку кинжалом, взявшимся из дымки, собирая кровь в другую ритуальную чашу. В этот раз из чёрного серебра.

Звёздное ясное небо затянуло тучами, Джейд уже присоединилась к другим ведьмам, а я зашептала новое заклятье над кровью Декса. И что-то определённо было иначе от предыдущего призыва.

Кровь в чаше закипела, вспузырилась, словно суп на плите, после чего каплями поднялась в воздух, над ритуальным каменным столом. Декс стоял в стороне, прежде выведенный за пределы круга, и не мог осмыслить происходящее.