У-у-у, что б их всех!

— Её силы и эмоции… Они не в порядке. Стихии и тьма растут в Мэлони с каждым днём всё больше, они будто занимают то пространство, что раньше принадлежало эмоциям. Стихии борются с ведьмовской магией. Если это продолжиться, то они вытеснят всё, что в ней есть: и плохое, и хорошее. Природа не терпит игр, а тем более магия. Она опасна, если её не контролировать. И она поглотит, если не знать меры, — объясняла женщина.

— Она что умрёт? — не побоялась спросить подруга.

— Нет, она перестанет быть человеком, нимфой, ведьмой. Она станет чем-то, не существовавшим до сих пор. Самой силой. Это опасно для всех и в первую очередь для неё. Нам срочно нужно что-то предпринять. Пока что я сварю подавляющее стихии зелье, но это ненадолго.

— Насколько? — потребовала я.

— Не знаю, зависит от её желания жить.

Мэлони пришла в сознание только спустя несколько дней. Недавние события слишком сильно повлияли на её состояние, превратив могущественную королеву-нимфу в уставшую, бесчувственную бродягу с синяками под глазами. Смотреть на неё было страшно. Спина сгорблена, истощала так, что почти видны кости, бледная с растрёпанными волосами и заплывшими от долгого сна глазами.

— Что..? Что произошло? — спросила Мэл, едва разглядев меня перед собой.

Я ухаживала за ней вместо немолодой Элейны. Ведунья делала новые травяные отвары и приносила королеве, как по часам, я же не выходила из её комнаты ни на минуту, ожидая пробуждения.

— Где Алекс, Уэстли? Джейд, что там произошло, у меня голова гудит, я ничего не помню…

— Мэлони, опиши свои ощущения. Мы приведём тебя в порядок, а потом всё расскажем, — попыталась её успокоить я. Но она подорвалась с места, теряя равновесие, и мне пришлось силой усадить её обратно.

— Джейд! Что случилось?! — потребовала Мэл более грозно, требовательно, как для королевы. Я не смогла воспротивиться.

— Всё в порядке. Уэстли в пещерах под стражей, Алекс у себя, а ты… Ты проспала пять дней. Мы очень волновались за тебя.

— Но я же очнулась? Вот и прекрасно. А теперь помоги мне встать!

Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Я помогла подруге умыться, привести себя в порядок и выйти на улицу.

Мэлони Готтен

Солнце близилось к закату. Над кронами деревьев далеко в лесу метались вороны. Я зарылась пальцами ног в почву. Но не почувствовав абсолютно ничего, напряглась.

Почему я не ощущаю силу стихий? Где мощь, где стойкость? Почему земля не откликается?

Тогда я прошлась к реке. Присела на берегу, касаясь пальцами водной глади. Опять ничего. Вдохнула полной грудью воздух, ветер шевельнул волосы, но не отозвался. Я помчалась в пещеры за ответами.

— Что там произошло?! — потребовала я у Элейны. — Куда пропала моя магия? Я не чувствую ни стихий, ни магии! Если кто-нибудь из ведьм об этом прознает… — я ужаснулась от мысли, что пришла в голову, но заставила себя озвучить её: — Меня свергнут! — получилось немного злобно.

— Моя королева, вам не о чем переживать. Это я приглушила вашу силу. Это было необходимо для вашего скорейшего выздоровления. И мне нужно рассказать вам кое-что, это важно. Речь о вашей жизни.

Сидя у костра с терпкой горькой жидкостью в чашке, мне не терпелось узнать, что же такого хочет обсудить моя верная подданная и главная помощница по ведьмовским делам. Ведунья не торопилась, пока я пила отвары трав, она раскладывала другие на столе, достала мешочек с мелкими косточками и начала раскладывать поверх бумаги.

На каменном столе лежала слегка пожелтевшая карта. Карта небесных созвездий. Элейна умела предсказывать ближайшее будущее, важные события, которые могли сильно повлиять на чью-нибудь жизнь.

Я молча наблюдала за неторопливыми и точными движениями, задумчивым лицом старой ведьмы и прищуренным взглядом. Что-то её заботит, что-то связанное со мной, но одновременно глобальное, иначе бы она так не нервничала.

— Тебе есть, что мне сказать, Элейна? — спросила я мягко, наконец успокоившись.

— Если ты не найдёшь себя, то потеряешь насовсем.

— Ох, как я ненавижу все эти ваши ведьмовские загадки. Почему нельзя сказать прямо, зачем эти ребусы? — взмолилась я. — Говори прямо, что мне надо сделать и что меня ждёт, если я этого не сделаю?

— Тебе надо вернуть осколок в свою душу до ближайшего полнолуния. Иначе ты перестанешь существовать, — сказала она равнодушным тоном, но я знала, что ей не всё равно.

Элейна хороший манипулятор, не удивлюсь, если именно она обучила Джалу её любимым трюкам и хитростям, но сейчас… Её равнодушный тон не подействовал на меня так, как она рассчитывала.