Магия давалась ей легко. Настолько, что часто о чем говорят, задавая вопросы по тому или иному колдовству, Коля с Катей, даже не было до конца понятно. Разумеется, знаний не хватало даже до уровня полноценного мага Ордена. Но с тем, что давали делать адептом, не было никаких трудностей.

Теперь между Сашей и окончанием формального начального обучения, помимо несданных хвостов, стояла и итоговая практика. Если все пройдет удачно и ее действия одобрят, то потом можно рассчитывать на углубленное обучение в рамках работы оперативного отдела, куда сама Саша и стремилась. Если.

Она могла быть полезной. Хотя бы благодаря своей силе, превосходившей возможности многих обученных волшебников. Она хотела быть полезной.

Но что и как сложится загадывать не стоило.

Тем временем глава Ордена отодвинул бумаги, которые до того перебирал.

— Обычно ты приходишь сюда после очередного нарушения принятого в нашем обществе порядка.

Саша настороженно посмотрела на мага, ожидая продолжения.

— Теперь нарушить установленный порядок предлагаю я. Вас ведь еще не распределяли по местам практики?

Саша отрицательно качает головой.

— Вот и отлично. Видишь ли — если отправить тебя куда-нибудь в филиал вместе с твоими товарищами или без них, из этого будет немного толку. Само по себе изучение внутренних дел Ордена — не самый захватывающий опыт. Порядки отличается и от места к месту, и от отдела к отделу, да и насколько я понимаю, ты намереваешься продолжить обучение, так?

Саша кивает, по-прежнему несколько настороженно рассматривая мага.

— В таком случае для этого будет время. Или Ксандр тебя натаскает, если понадобится. К тому же практикантов традиционно гоняют с пустяковыми поручениями, что с твоей силой совершенно бессмысленно и потенциально опасно.

— Опасно? — Саша в первый за все время вообще открыла рот. В присутствии Михаила Ефимовича она неизбежно чувствовала себя хронически неуспевающей школьницей из начальных классов. Впрочем, если учесть начало знакомства, то это и неудивительно.

— Обстоятельства могут сложиться так, что возникнут вопросы, на которые не нужно давать ответы. Круг тех, кто знает о твоей связи с менгиром, сейчас ограничен участниками событий в «Свободе», следователями и судьями, участвовавшими в том процессе. И это должно так и остаться.

Саша кивает. Серафим говорил то же самое. Столько раз, что это начинало, откровенно говоря, даже несколько настораживать.

Но причина была. Пока, насколько она знала, идейного вдохновителя всей той истории так и не нашли. Вроде как все нити вели к российскому Совету, и там терялись. Впрочем, в таких делах планы могли строиться на годы, десятилетия, а то и столетия вперед. И расследования иногда занимали не меньше времени. Да и насущные дела никто не отменял.

— Поэтому вместо традиционных двух месяцев на роли «подай-принеси» я хочу поручить тебе расследование одного инцидента. Самостоятельное — с отчетностью, разумеется. Я не настаиваю, и в случае отказа не намерен использовать свою власть для наказания, — маг чуть усмехается. — Ни для чего вообще. Пройдешь в этом случае практику на общих основаниях.

Несмотря на заманчивость предложения, Саша определённо ощущала искушение отказаться. Расследование. Дело в «Свободе» привело к бойне. Женя в той деревне по сей день являлся во снах. Можно было бы быть как все… Хотелось быть.

Но тут, действительно, если что-то случится… Если Саша применит силу, защищая кого-то или нападая яростно и безрассудно, как уже бывало, то это действительно не останется без внимания. А в том, что ситуация и ее собственные эмоции не толкнут на какую-нибудь историю, уверенности не было. Да и к тому же она ведь хотела стать оперативником. Расследовать происшествия и задерживать преступников, как мечтала в детстве. Вот тот шанс, от которого, конечно, можно отказаться. И испортить себе репутацию, определённо.

Не пошлют же ее куда-нибудь к бандитам под прикрытием?

Во второй раз, по крайней мере.

— Я хотела бы в будущем быть оперативным сотрудником Ордена, — с осторожностью говорит Саша. Не факт, что ее возьмут на эту работу, разумеется. По крайней мере, по ее собственному мнению. — И если есть возможность попробовать себя в деле, то я хочу ее использовать.

Михаил Ефимович кивает и протягивает ей папку.

— Думаю, изучив это, ты поймешь выбор исполнителя.

Саша разворачивает документы. По рукам пробегает слабые всполохи магии, словно бы пробующие ее ауру на вкус. Что-то из области защитных чар, очевидно, но сам тип щитов скорее связан с ментальным полем. Интересно. Впрочем, вроде как глава Ордена был менталистом как раз. В папке не так и много бумаг. Карта, спутниковый снимок с хорошим разрешением, несколько фотографий, какая-то орденская выписка и газетная статья, которую Саша едва пробегает глазами… И останавливается, поднимая взор на Михаила Ефимовича. Тот невозмутим.

— Как ты понимаешь, мы не можем подобные вещи оставлять без внимания. Но присутствие в такой закрытой среде нового человека, к тому же ничего не знающего ничего про то, что это за люди и чем они занимаются, едва ли поможет расследованию, и гарантированно встревожит всех причастных. Ты же, насколько мне известно, когда состояла в подобной компании, — маг указывает на одну из фотографий.

Саша это фото знает. Оно из ее собственного альбома в социальной сети. Сколько лет прошло с тех пор, когда его сделали? Больше десятка, наверное. И точно больше шести лет она не появлялась в Дендрарии, на поляне где обычно собирались ролевики. А кстати, где они собираются теперь?