— Я давно не езжу на игры, — тот факт, что кто-то распечатал ее личную фотографию, несколько коробил. Хотя социальные сети на то и… социальные.

— Чем не повод поехать?

Логично. Саша вернулась к чтению заметки. Это была короткая статья из какой-то местной газеты о «играх, крадущих разум наших детей», где красочно описывалась как молодежь, вместо приобщения к доброму, светлому и вечному, бегает по лесам-полям с дрынами наперевес и калечат друг друга, представляя себя принцами, рыцарями и воителями прошлого в исступленном желании сбежать от настоящего. Еще хоть более-менее прилично, а то некоторые писали и про оргии на открытом воздухе, и много про что еще. И связана эта статья была с небольшой рекламной заметкой, найденной журналистом, о проведении закрытой полевой игры «Под знаком фантазии», устроителями которой был обещан невиданный уровень погружения персонажей и мир, индивидуальные собеседования с игроками и много чего еще. Выписка же была написана на языке, столь полного специфическими терминами, что Саша едва разобрала общий смысл. Вроде как речь шла о том, что эта самая игра как-то слишком уж ярко отсвечивает в Отражении и вероятностях, что само по себе требует интереса и расследования.

— А что, от меня, собственно, нужно? Я не до конца понимаю.

— Узнать, кто и когда проводит это мероприятие. Если без имен, то хотя бы адреса, чтобы мы могли с этим работать. Как минимум. Как максимум съездить туда и выяснить, что так отсвечивает и кто за это ответственен. Как показывает опыт подобных пересечений от аналитиков, речь, скорее всего, идет о злоупотреблении магией, но и колдовство исключать не стоит, как и случайное или намеренное использование людьми артефатов или ритуальных мест. Получишь временные полномочия официального представителя Ордена.

— Мне нужно будет работать под прикрытием?

Михаил Ефимович бросает на нее взгляд, несколько секунд размышляет, потом качает головой.

— Получишь амулет сокрытия ауры, но прямой необходимости все время проводить с ним нет. Принудив вас к скрытному расследованию в санатории, я рассчитывал показать некоторые грани ответственности, тогда как оперативная работа не всегда предполагает, что скрывать свое присутствие — верный путь. К тому же я не рассчитываю на осложнения ситуации и необходимость столкновения с нарушителями Закона, но это не значит, что этого гарантированно не случится.

Саша кивает. Она, определенно, много знает об отсутствии гарантий в мире магии.

— Папку забирай, бумаги на особый порядок практики и полномочия я тебе отдам. Серафим в курсе, так что можешь обсудить все с ним. Практика самостоятельная, но спрашивать совета и искать союзников никто не запрещает. К тому же я крайне рассчитываю, что задержанием виновников займутся оперативники и что история с тенью больше не повторится.

Саша только кивает. Вот какой выпускной экзамен, значит.

— Время?

— Насколько я понял, эта игра состоится как раз через месяц. После — на твое усмотрение.

— Вроде все ясно. Я могу идти?

На самом деле вопросов у нее было множество. Но сейчас едва ли было время для них.

— Иди. И постарайся не хвастаться своим назначением, у меня нет индивидуальных заданий на всех.

Она и не собиралась.

— И что ты намерена делать?

Саша несколько секунд созерцала чай в кружке, раздумывая над ответом. Не то чтобы она правда рассчитывала скрыть что-то от Серафима. Да и зачем? Хотя план и был достаточно расплывчатым.

— В эти выходные ребята в Дендрарии собираются, если верить паре ролевых групп в контактике, в которых я все еще состою. Приду, выясню что да как, поговорю с теми, кто там сейчас организатор. Напишу паре знакомых из тех, кто остался в движении, сошлюсь на рекламу да попробую выяснить, кто там в мастерской группе. Организатор то бишь. И выйду на них сама, — Саша чуть пожимает плечами.

— Дальше?

— Если Затронутые — то извещу Орден. Если люди, то попробую пройти отбор в число игроков, — Саша вздохнула про себя. Из нее, определенно, был не лучший переговорщик, и что нужно будет сделать, если просто так на это закрытое мероприятие попасть не удастся, было пока не очень понятно. Но что-нибудь сообразит на месте. — Или хотя бы выясню, где все проходит, и приду посмотреть. Это должен быть или частный полигон, или какой-то из известных, вряд ли кто-то бы захотел заморачиваться и поляну в центре леса огораживать. Я была, недолго правда, в организаторской группе подобных игр. Есть несколько критериев… Да много чего, на деле, так что не попаду на саму игру, думаю, смогу вычислить место и так. Нужно попасть туда, а дальше по обстоятельствам.

— По обстоятельствам, — Серафим отхлебнул кофе и захрустел вафлей. — Ты в курсе, что действия «по обстоятельствам», читай — без нормального плана, часто оканчиваются плачевно?

— Ну любой план не выдерживает столкновения с реальностью. Так что импровизация — наше все. — Саша едва подавила порыв закатить глаза.

Наставник в последнее время был, определенно, несколько напряженным. После дурацкой истории со скиа, он, кажется, уверился, что за каждым поворотом Сашу ждут неприятности, а потому с маниакальным упорством требовал и соблюдения правил безопасности, и продумывания своих шагов в практических заданиях, и заучивания наизусть каждого из заклинаний, с которыми знакомили на общих занятиях в Ордене. Наизусть! Плетение, без образов, только плетение, слова и жесты, словно Саше это вообще было нужно. Силы хватало для того, чтобы не следить за интонацией исчезнувшего языка и правильностью пассов. И поди же ты… Это начинало надоедать. На самом деле.

Гордыня была грехом, да. Но всему же есть предел?

— Это не ответ.

Саша только вздыхает.

— Выясню, что там происходит такого магического и есть ли там вообще магия и Затронутые. И передам эти сведения в Орден, для дальнейшего расследования. Напишу отчет и буду ожидать решения о завершении практики.

— Как выяснишь?

Саше захотелось застонать. И за что этот допрос?

Но пришлось взять себя в руки, напрячь память, и выложить все, что она помнила о прямом и косвенном сканировании, базовом вероятностном пересечении, теореме Штайна — Вайнера и приемах вскрытия маскировки, что по силовому, что по обходному пути. Хотя все эти теории сводились, надо признать, к одному простому принципу. Смотрящий да увидит, простыми словами. Саша была уверена, что оказавшись на месте, она что-нибудь да ощутит, а вся эта теория и на ум не придет, не то что поможет. Магия для нее в последнее время была чем-то вроде потока, разливающегося во все стороны. Потока, течения которого легко было разобрать и направить, стоило только захотеть.