— Ах да, и… ваш сын. Как вы его назвали?

— Эрвин, — гулко сглотнув, прошелестела она.

— В честь отца, — покачал он головой. — Узурпатора и убийцы. Плохое имя для ребёнка.

— Откуда вы…

— Гейта знает многое, — мягко улыбнулся старец. — Завтра вы отправитесь в Империю.

— К брату? — бесстрастно уточнил она.

Страхи отступили, когда пришло осознание опасности сыну.

— Нет, Гейта пожелала покровительствовать вам, — он погладил обожжённую ладонь. — Вам ничего не угрожает. Прошу вас не беспокоиться.

— Что с хранительницей? — сурово уточнил Люциан.

— Хранительница не покинет храма. Ваша миссия отменена.

— Что значит отменена? Хранительница должна стать женой короля.

— Гейта не согласна, — качнул головой старец. — Но не переживайте, мэтр Орнелл, вы можете отправиться со своей избранницей.

— Гейта идёт против Императора? — прорычал Люциан.

Жрец усмехнулся, но решил не отвечать.

— Через полчаса пройдёт ритуал очищения. Вы, само собой приглашены, — он отвернулся, намеренный покинуть комнаты.

— Что с Кассианом?

— Он… отказался подчиняться Гейте, — только и бросил служитель, прежде чем оставить их одних.

— Что это всё значит? — Изольда вцепилась в локоть Люциана.

— Кто бы сомневался, что Гейта будет вести свою игру, — зло выплюнул мужчина.

— Но что делать? Просто скажи.

— Не знаю, Иза, — обернувшись он приблизился.

Пальцы Люциана вплелись в её волосы, губы прижались к её лбу. Она прикрыла глаза, смаргивая слёзы.

Что же её ждёт? Что ждёт её сына? Покровительство Гейты опасно. Да и жрец мог врать. Возможно, их повезут прямиком к брату.

По телу вдруг прошёл жар, который сосредоточился на бедре, прожигая кожу. Принцесса отдёрнула дымящийся подол платья, не понимая, что происходит. Что-то прожигало карман. К ногам ошеломлённой Изольды упала золотая монета. Монета, благословлённая Сигурн.

— Что это? — удивился Люциан.

Девушка присела на одно колено и коснулась монеты. Холодная. Стоило взять её в ладонь, как по телу вновь пронеслась дрожь.

— Знак, — отозвалась она.

Понять бы, что он означает…

/Телохранитель/

— Для чего это? — надменно уточнил Кассиан, глядя на протянутый ему браслет.

Простой, без украшений. Наручник, который заблокирует его магию. Бесстрастное выражение лица ловчего не изменилось.

— Чтобы оградить вас от необдуманных действий, — ровно ответил он.

Трое сопровождающих его братьев положили ладони на эфесы мечей, висящих на поясах. Когда оружие Кассиана уже забрали. Он опустил голову в задумчивости.

«Организуй побег» — ещё звучал в мыслях приказ Лиандры.

Да, она не просила, а требовала. Знала, что они угодили в ловушку там, где никто не ожидал. Разве что Рикард не скрывал своих подозрений. И все над ним посмеивались. Зачем ордену идти против короля и коны? И в итоге они в плену. А ритуал очищения может оказаться фарсом.

Но что может сейчас Кассиан? Жрец всё предусмотрел. Отправил с ним в сопровождение сильных воинов. А те намерены заблокировать его магию. Шансы против четверых неравны. Возможно, именно попытка воспротивиться приведёт к той вехе в жизни Лиандры, из видения, что наслала Дод. Теперь он почти уверен, что видел в том сне блеск золотых плащей. Потому нужно действовать умнее.

— Или защитить вас от меня, — хмыкнул он, протягивая руку.

И на его запястье тут же сомкнулся металл браслета. Резерв будто опустел, на тело навалилась слабость. Но Кассиан не позволил себе даже покачнуться.

— Если это вам поможет, — высокомерно хмыкнул он, и с удовлетворением отметил, как напряглись воины.

Возможно, они знают, кто он…

— Я возьму плащ и отправляемся, — сухо сообщил воин.

— Куда? — на этот раз ловчий растерялся.

— К моей подопечной. Я не собираюсь оставлять её одну.

Если и её магию заблокировали, ей будет страшно и… холодно без Пламени.

— Нам велено отвести…

— Приказом короля я обязан охранять льиру Тосни. В том числе от ордена, если потребуется. Только от вас зависит, что принесёт ему вестник. И чьи имена будут фигурировать в послании.

— Пусть идёт, — подал голос второй ловчий. — Какая разница, где он будет ждать начала ритуала?

Кассиана повели прочь от его комнаты. Лиандру держали не в выделенных ей покоях, а в противоположном крыле, более скромном, с обитыми металлом дверями. Похоже, эти помещения использовались для заключения особенных преступников. На входе дежурила стражники. Они только выпустили служанок. Молчаливые девушки в золотых хламидах уносили платье Лиандры. Потом пропустили и Кассиана. За спиной закрылась дверь их камеры.