— Есть небольшая проблема, — сказала я.

— Какая?

— С моим счетом. Он до сих пор не оплачен, и я все еще жду денег.

— Ой, — сказал он, — странно. Обычно Дебора работает очень быстро. Она должна была отправить деньги еще в среду. Я разберусь, как только смогу.

— Отлично. Извини, что беспокою, но ты же знаешь.

— Не извиняйся. Это твои деньги, я понимаю.

Теперь его голос стал чуть резче. Он отпустил тормоза и повернул вправо. Если он продолжит двигаться в этом направлении, то снова проедет мимо меня.

Я сглотнула.

— Значит, с тобой все в порядке? — сказала я.

— Лучше всех.

— Чем занимаешься?

Через лобовое стекло был четко виден силуэт Скотта, и я опасалась, что он может разглядеть меня.

— Ничем особенным, — произнес он небрежно, в то время, как его глаза метались влево-вправо, осматривая припаркованные машины. — Просто читаю новости.

Его ложь заставила меня задрожать.

— Звучит хорошо, — пробормотала я.

— Да, решил немного расслабиться и подзарядиться, — добавил он.

— Подзарядиться, — повторила я, когда он остановился перед старым красным Пежо.

Машина была похожа на автомобильчик Генри. Тот же цвет. Та же модель.

Прежде чем ответить, Скотт рассматривал машину целых десять секунд. Он думал, что это машина Генри? Он думал, что я в отеле с Генри? Скотт следил за мной?

Но как он вообще узнал, что я здесь?

— Послушай, — сказал он быстро. — Надин идет из кухни. Я не могу больше говорить.

— Без проблем, — ответила я.

Я смотрела, как он нажал на педаль газа и умчался с парковки.

*

Этот день ознаменовался появлением нового обеденного стола и новой плиты с электрической духовкой и керамической варочной панелью. Ничего особенного, зато новое и чистое. И так как я разделяла мнение Клариссы Диксон Райт о том, что хорошую еду можно приготовить и на плите с двумя конфорками, я была счастлива избавиться от покрытого жиром чуда-юда, которое пожертвовал нам Винс. Я все никак не могла заставить себя пользоваться им, даже после тщательной обработки «Мистером Мускулом». Запах горелого жира напоминал мне об эпидемии ящура 2001 года, когда повсюду жгли туши умерших животных. Он прилипал к коже, волосам, одежде и держался в носу еще несколько месяцев.

Даже не ожидала, что буду так скучать по готовке. Приготовление еды после тяжелого рабочего дня давно перестало быть для меня удовольствием. Но после нескольких недель перерыва и перспективы вообще лишиться домашней пищи мне не терпелось вернуться на кухню.

Я пригласила Петру с Винсом и Кларой на свое фирменное спагетти карбонара. Винс обещал купить вино, и хотя я возражала и говорила, что у меня все в порядке с деньгами, он настоял. Он обещал нечто новенькое — белое португальское FP Branco, которое я недавно обнаружила и хотела попробовать.

Я большими кусками нарезала помидоры, собранные Деннисом этим утром. Они с Селией тоже были приглашены. Петра неплохо ладила с Селией, хотя и жаловалась, что после пары бокалов вина та начинает ужасно хвастаться своей семьей. Честно говоря, Селия могла бы сказать о Петре то же самое. Кстати, они получили приглашение на вручение премии «Книга года Озерного края». Книжный клуб Селии собрал деньги на издание небольшой биографии Уильяма и Дороти Водсворт, которая по словам Селии, была написана хорошо, но не совсем в моем вкусе, так что читать ее мне не стоило.

Я добавила к помидорам базилик (опять же от Денниса), оливковое масло, лимонный сок и немного виноградного уксуса, а затем принялась за простой зеленый салат для детей. Джордж питал отвращение к сырым помидорам, что не мешало ему заливать кетчупом всю остальную еду.

Мало того, что мой холодильник и кладовая впервые за несколько месяцев были забиты едой, я приобрела фужеры, чашки, две новые кастрюли и набор симпатичных тарелок. Я также потратилась на школьные рубашки-поло для Джорджа, банные и кухонные полотенца, а так же постельное белье.

Приближались школьные каникулы. Нас ждал один из последних тихих вечеров. Скоро в соседний коттедж заедет какая-нибудь шумная семья, и, когда они поймут, что им не так уж нравится проводить время друг с другом, начнутся пьяные крики и ссоры после наступления темноты.

— Итак? — сказала Петра, когда мы сидели на заднем дворе.

— Итак? — повторила я.

— Как тебе Генри?

— Что конкретно тебя интересует?

Она бросила на меня взгляд, говоривший: «Я не про секс, дурочка».