— Тайсе не стоит беспокоиться, — мягко проговорил Шенар. — Я потому и предложил помощь. Идем, — он протянул Тоше руку. — Заодно покажу, как вплетать в полет стрелы магию природы.

На этом моменте лицо мелкого приобрело очень задумчивое выражение. А потом неуверенно кивнул:

— Почту за честь обучаться у вас, лори.

Эльф буквально расцвел. Засверкал довольной улыбкой, даже глаза стали ярче, реагируя на эмоции.

— Могу я посмотреть? — спросила я, опасаясь оставлять этих двоих наедине. — Обещаю, мешать не стану.

Мало ли? Вдруг Тоша ляпнет что-то, что потом нам боком вылезет? Он, конечно, показал себя с хорошей стороны, но все равно остается совсем ребенком.

— Разумеется. Ты же его опекун. Было бы нечестно отстранять тебя от его обучения, — вдруг искренне улыбнулся мне Шенар.

И от этой улыбки у меня неожиданно перехватило дыхание.

Знаете… Есть тот тип внешности, который полностью преображает улыбка? Вот Шенар явно относился именно к такому.

В целом черты лица эльфа были острыми, словно закаменевшими. Все в нем выдавало нечеловеческую природу, ассоциировалось с зачарованными стрелами, которые по сюжету Шенар доставал редко, но метко. Его сложно было назвать красивым, и запросто — опасным.

Но вот стоило ему искренне улыбнуться, как всю суровость словно волной смыло. Черты и глаза стали мягче, сам он — человечнее. И от этого притягательнее.

Интересно, если бы Шенару не пришлось путешествовать и он просто жил в своем лесу, каким бы он был?

— Идем немного глубже в лес, — деловито распорядился эльф, не подозревая, какие мысли вертятся у меня в голове. — Не слишком далеко от лагеря, но чтобы мы никого не задели.

Когда Шенар целенаправленно вывел нас на довольно большую поляну, я едва сдержала понимающее хихиканье.

То-то он к нам не со стороны лагеря пришел! Сначала нашел местечко, специально под свои цели, а уж потом пришел полуэльфенка учебой соблазнять. Ай да Шенар, ай да… Кхм.

Я устроилась у широкого ствола старого ясеня и приготовилась наблюдать за представлением. Солнце ещё только клонилось к закату, широкая крона давала достаточно тени, так что мне было комфортно и расслабленно. Шенар искоса глянул на меня, расправляющую подол платья и демонстративно повернулся спиной.

И вот здесь я ухмылки не сдержала.

Все равно я тебе не нравлюсь, остроухий. Даже если ты пытаешься быть со мной милым, в этом заслуга лишь Тоши. На котором твоя хваленая интуиция дала маху, ой как.

Ведь с Тошей тоже «что-то не так», но одна упрямая эльфийская морда наверняка просто игнорирует все сигналы собственного чутья. Ребенок их народа же!

Шенар вытянул руку в сторону, и я замерла, зачарованно наблюдая, как медленно проявляется в его сжатой ладони легендарный эльфийский лук. Изящная, кажущаяся обманчиво тонкой, рукоять была словно оплетена изумрудной чешуей, а тетива едва заметно светилась. Шенар растопырил пальцы свободной руки и провел ими в воздухе, создавая те самые стрелы, словно целиком выточенные из серебристого металла.

Читать об этом оказалось не так волнительно, как видеть своими глазами. Эльф сейчас казался воплощением божества войны — суровый и опасный. Даже я застыла очарованная. Что уж говорить о мелком, который пялился на Шенара, открыв рот, словно действительно бога увидел.

— Попробуешь, тайсе? — улыбнулся Шенар и протянул Тоше лук.

Вот теперь ступор, в который мы впали с мелким, был абсолютно одинаковым.

В смысле… Эльфы же… Никому… Да какого черта с этим остроухим не так?! Для них оружие как часть их самих! Вот так запросто позволить коснуться лука мелкому?..

У этого странного парня что, нереализованный синдром отца?!

— А можно? — робко спросил Тоша.

— Конечно, — лук был уверенно впихнут в дрожащую ладонь мелкого. — А вот стрелы попробуй создать сам, — лукаво произнес Шенар.

— Но я… — Тоша замер и робко повертел оружие. — Не знаю как?

— Сейчас расскажу.

Эльф наклонился ближе к его уху и принялся говорить что-то совсем тихо. Видимо, чтобы я ненароком не услышала стр-р-рашные тайны лесного народа.

Не то чтобы я их и так не знала.

Прочитанная книга в моем случае мощное преимущество.

Правда, от знания этого толку ноль, ведь кроме самих эльфов, воспользоваться им никто не сможет.

Так что я выбрала позицию ленивого созерцания, с некоторым интересом наблюдая, как мелкий изо всех сил старается выполнить инструкции старшего. Выходило, честно говоря, не очень. Стрелы либо не получались, либо выходили слишком тонкими и сразу рассыпались серебристой пылью.

В какой-то момент мне стало закономерно скучно. Я откинулась на толстый ствол старого дерева и от нечего делать начала рассматривать окружающий меня пейзаж. Он тоже разнообразием не радовал, да ещё и смеркаться начало. Ранний подъем, тяжелый долгий путь — ничего удивительного, что я начала зевать, а мои глаза пытались закрыться сами собой.