Когда я взглянула на преподавательский стол снова, ни Торнвуда, ни Нарвуд там уже не было.

Глава 54

Вместо тазика с водой мы взяли старую чернильницу, которую тщательно промыли в раковине девчачьего туалета. Ева поставила её передо мной, сказав:

— Это лучше, чем ничего. Может, опускать руки в воду не обязательно?

— В такую маленькую емкость даже палец поместится с трудом, — с сомнением протянула Катарина.

— Через непрозрачные стенки будет сложно оценить результат, — подытожила Сью.

— Для начала мне нужно почувствовать воздух, чтобы взять его под контроль, ведь так? — я вопросительно взглянула на Еву, и та согласно кивнула. — Оценивать здесь пока нечего. Я не чувствую в чернильнице элемента, подвластного моей магии.

— Сосредоточься, — подбодрила Катарина.

Я пыталась сделать это десятки раз, и ни на одном из занятий мои попытки не увенчались успехом, но все же… Стараясь не думать о прошлых неудачах, я сконцентрировалась на ощущении воздуха вокруг.

Для верности я подняла не сильный ветерок, и услышав шелест конспектов на своем столе, немного расслабилась. Стихия была послушной и гибкой. Еще один маленький вихрь я закружила прямо в чернильнице над самой поверхностью воды, которую по-прежнему ощущала как неподвластную мне пустоту.

— Ну, как? — робко спросила Сью, и Ева шикнула ей:

— Не мешай.

Я зажмурилась в попытке удержать концентрацию, которую окончательно нарушила Рина:

— Заткнитесь обе!

— Я так не могу, — сдалась я. — Вы отвлекаете.

— Попробуй еще раз, мы будем сидеть тихо, как мышки, — пообещала Ева.

Девчонки притаились на кровати Сьюлин, не сводя с меня внимательных взглядов, и мне снова пришлось зажмуриться, чтобы сконцентрироваться на упражнении.

Я очень старалась, изо всех сил пытаясь почувствовать то место, где стояла чернильница. Усилия не приносили результата, и это пугало. Все в классе уже справились и были готовы перейти к следующему заданию.

Я не хотела этого и не готовилась к стихийной магии, но в то же время не могла смириться с тем, что остаюсь худшей в классе. Особенно теперь, когда вся академия знает, что я замужем за ректором. Не хочу, чтобы думали, будто это место досталось мне по блату.

От перенапряжения заломило виски. Ледяными пальцами я коснулась лба, чтобы унять боль.

— Это не работает, — задумчиво протянула Сьюлин. — Нужен другой способ.

— Что ты имеешь в виду? — это был голос Евы.

— Очевидно, что этот метод Лире не подходит. Мы должны попробовать иначе.

— Как иначе? До тех пор, пока в чернильнице вода, ничего не изменится. Ты тоже маг воздуха, не хочешь попробовать со мной? — раздраженно спросила я, и Сьюлин пожала плечами:

— Извини, Лира, но это твое задание, а не мое.

— Я начинаю думать, что оно невыполнимо, — выдохнула, делясь опасениями. — Я единственный маг воздуха в группе. Что, если с моей стихией это так не работает?

— Нарвуд магистр стихийной магии, — возразила Ева. — Вместо того чтобы рассуждать о сложности задачи, лучше бы сконцентрировалась на ее решении.

— Я не могу!

— Можешь, — отрезала Сьюлин. — Дай мне минуту. Я пытаюсь придумать как изменить задание, не меняя суть.

— Может, завязать ей глаза? — неожиданно предложила Катарина, и мы обернулись к ней.

— Что? Пока я вижу только одну проблему — Лира не верит. Тазик и чернильница для нее стоп-сигналы. У меня появилась идея. Хуже не будет, если проверим.

Я неуверенно пожала плечами. Сегодня я только и делала, что закрывала глаза, чтобы проще было удерживать концентрацию. Вряд ли что — то изменится, если на мне будет повязка. Тем не менее, Рина что-то увлеченно шептала подругам, и их лица становились всё более воодушевленными.

— Эй, больше двух говорят вслух…

— Катарина гений! — Ева счастливо улыбнулась мне. — Знаешь, это ведь и правда может сработать.

— Что именно?

— Все то же самое, Лира, только с завязанными глазами! — прощебетала Ева, вынимая одну из шелковых лент в волосах. Она подошла ко мне сзади, и я послушно прикрыла глаза, чтобы позволить ей завязать на мне импровизированную повязку. — Не подсматривай, ладно?

— Хорошо.

— Как ты ощущаешь воду в чернильнице? — спросила Катарина.

— Как пустоту. Слепое пятно. Не знаю с чем ещё сравнить.

— Если я сейчас переставлю чернильницу в другое место, сможешь её найти?

— Думаю, да.

— Отлично. Тогда подожди минутку. Я перепрячу её, а ты найди! Как повязка, готова? — последний вопрос был адресован Еве, но я все равно кивнула, заодно проверяя, как хорошо она держится на моем лице. — Можешь начинать.

Это было очень похоже на практический вступительный экзамен. Также, как прощупывала защитный купол, я медленно изучала комнату, выискивая чернильницу по принципу слепого, не просматриваемого пятнышка.