— Порадуйте меня чародей. И тогда я порадую вас.

Я протянулась к его лицу и дотронулась до уголка губ. Нет похоже это лицо и правда не изменить. Магнус — это породистый хищник, которого, как дорогой метал не перековать и не переделать.

— Ты играешь с огнем. Я и так сделал для тебя слишком много.

Значит все, что было в бочке сделал он! И вода, я помню, что, когда мы прибыли сюда, она была холодной, как снег. Неужели колдовство дает безграничные возможности?

— А какова цена?

Магнус повернулся голову и посмотрел в мои глаза.

— Жизнь.

Жизнь… Не ужели кто-то в здравом уме согласен отдать свою жизнь за маленькую долю магии?

— Как такое возможно? Вы же живы. — я приняла это за шутку. Вот же он, лежит рядом со мной, дышит, излучает тепло. И сердце его бьется умеренно и спокойно, как настенные часы.

— Не совсем. — Магнус взял мою руку и положил на свою грудь. — Здесь я умер навсегда.

— А зачем вы пошли на это?

— Чтобы жить.

— Ради чего?

— Ради тебя.

— Но…

Слова застряли в горле, а внутри обрушились все сомнения. Я вспомнила нашу с ним первую встречу. Тогда он был ранен и ему предоставили убежище. Зачем спрашивается убежище могущественному черному магу? Ведь он в состоянии самолично залечить свои раны.

Значит он не владел магией, когда пришел в мой дом.

Карточный домик рухнул и сквозь пелену тумана я увидела эту картину со стороны. Девочка на руках израненного мужчины. Всюду кровь и боль. Тогда мы слились воедино. Тьма соединила наши души.

То, что я испытывала к нему — правда. Это глупо отрицать, но тогда я в него влюбилась. Вначале это был азарт с взрослением превратившийся в похоть. Но тогда Магнус был совсем другим. Он был живым и настоящим.

Боги. Не ужели он расплатился всем ради меня.

— Ты моя Селена. — выдохнул Магнус, глядя меня по лицу. — Вся без остатка.

— Это черная магия? Вы обменяли свою жизнь на черную магию, чтобы спасти меня?

Я должна услышать четкий ответ. Сейчас опасно оставаться в неведении.

— Ты смышленая. Только черная магия требует платы за силу, и к моему счастью она оказалась мне по плечу.

К такому уж счастью Магнус? У меня язык не повернется назвать вас счастливым. Когда вы ворвались во дворец, на вас не было лица, будто что-то выпило вас досуха. Не ужели колдовство сделало с вами это?

— Если вы будете колдовать слишком много, то умрете? — дрожащим голосом спросила я.

— Не переживай мне это не грозит. За эти годы я прекрасно научился контролировать баланс и добился небывалых высот. — он прикоснулся губами к моему плечу. — Весь мир ляжет передо мной, если я этого захочу.

Только какой ценой?

В душе что-то кольнуло. Неужели мне и правда жалко его? Но ведь я обязана ему каждым днем, что живу на земле. Как мне теперь расплатиться с ним и обрести свободу?

— А можно обратить это?

Магнус рассмеялся и воздух вокруг почернел.

— Ни за что. — прочеканил он, каждое слово.

— Вы безумны…

— Я знаю. Но в безумии я вижу путь, и он застелен славой и величием.

— На вашем пути лишь тьма. — из моих глаз побежали слезы.

Магнус странно отреагировал на мои слова. Его глаза смотрели на мои беспомощные слезинки. Он следил за каждым их движением. От и до.

— Ложись спать Селена.

— А как же?

— Я сказал спать! С закатом мы двинемся в сторону Дракдала. Я не хочу слушать твое нытье.

— Тогда позвольте мне взять одеяло.

Я отпустила Магнуса, а он убрал руки с моего плеча. В один миг он стал холоден, как айсберг и за это я была ему благодарна. После этого разговора мне хотелось побыть одной.

Подобравшись я схватила тяжелый плед, обтянутый белой простыней. Сжав его пальцами, я ощутила покалывание шерсти. Точно также кололо в моей груди.

Бросив беглый взгляд на лежащего колдуна, я прилегла рядом и натянула одеяло на макушку. Теперь у меня кололо лицо. Подушка была жесткой и от этого мгновенно заболела шея. Матрас под моей спиной был смят в комья от чего не так давно изнасилованное тело ныло, моля принять удобную позу.

— Мне больно. — пискнула я, давя слезы ресницами.

— Это только начало дорогая. Боль часть жизни, насладись ей пока твое сердце бьется.

Пока бьется сердце. Не ужели оно рано или поздно остановится? От чьей руки? Не ужели от вашей?