Вводная лекция закончилась раздачей расписания и приказом сегодня же к вечеру выбрать старосту группы и прислать к нему, сио Акаи.

— Сатар Шаэл, сатар Роас. Останьтесь, — приказ был отдан таким тоном, что ноги сами вросли в пол.

А вот Ниал выглядел… как обычно. Как будто каждый день ему отдают приказы таким тоном. И снова возникло это странное притяжение, это безумное ощущение чего-то родного и близкого.

Мне предложили руку — и так и подвели к столу преподавателя, который продолжал внимательно наблюдать, казалось, сканируя взглядом каждое наше движение.

— Я так понимаю, что ваш супруг взял с вас некое обещание по поводу присяги, — сио Гиаран перехватил взгляд, перекинув длинную толстую косу вперед.

Почему он говорит об этом при постороннем?

— Думаю, курсант Роас ничего и никому не расскажет. Более того, я так понимаю, он взял обязательство приглядывать за вами, не так ли?

Я недоуменно оглянулась на замершего за спиной молодого мужчину. Защищать меня? С чего бы?

— Все верно, — чужой голос словно шелковой лентой провел по оголенным нервам, снова вызывая это дикое притяжение. И почему у меня такое чувство, что он это понимает? — я не могу оставить леди в беде…

— Боюсь, это невозможно. Мне не требуется ваша помощь, и доверять тому, кого вижу в первый раз, я никак не могу. Не понимаю ваших странных намеков, сио Акаи, — отчеканила я как можно более холодно, делая шаг назад.

Пожалуй, от этого странного типа придется и в самом деле держаться подальше.

Псионик ничего не сказал. Только усмехнулся уголком губ, как будто происходящее его изрядно забавляло.

— Вы не поняли ситуация, курсант Шаэл, — на меня посмотрели жутко, оценивающе, — чтобы быть в безопасности вам придется в ближайшие два дня любым способом принести присягу тому, кому вы собирались. Либо за вами приедут из Совета. И, поверьте, вы не сможете отстоять свою независимость, — закончил жестко. — Несмотря на то, что мы нейтральны, повторяю, псионики такого уровня, к тому же являющиеся гражданами Союза, обязаны принести присягу Совету. Если же присяга уже принесена, то мы имеем полное право отказать представителям Совета в визите. О вас уже сообщили. И больше, чем два дня, я не смогу вам дать при всем желании. Вам это понятно?

Он говорил со мной почти участливо — как с буйнопомешанной, а внутри все скручивалось от наступающего страха. Во что испарившийся супруг снова меня втравил? И зачем? Но если часть сознания паниковала, то вторая расчетливо и спокойно соображала, что именно я смогу извлечь из данной ситуации.

Каким-то чудесным образом мне нужно будет проникнуть на любой объект, принадлежащий империи и любым способом потребовать доставить меня к императору. Убедить императора в том, что я действительно желаю принести ему присягу — потому что проконтролировать псионика такой силы может только тот, кто сильнее. И успеть вернуться назад. Задачка не из легких. Звучит так вообще абсурдно. И страшно до одури, но…

— Прекрасно понятно. Вы освободите меня от занятий на это время? — Спокойно уточнила.

Кто бы знал, чего мне стоило это спокойствие!

— Да, — Акаи поднялся, опираясь ладонями о стол, — если вы станете старостой.

— Каким образом я могу заставить себя выбрать? — Уточнила удивленно.

Такой странной сделки в моей жизни ещё не было.

— Я имею право сам назначить старосту, — спокойно пожал куратор плечами, чуть склонив голову, — так вы согласны?

— Как будто в данном случае я могу сделать другой выбор, — едва слышно фыркнула, — мне же предоставят конспекты пройденного материала и сообщат преподавателям причину отсутствия?

— Разумеется, — псионик выглядел довольным. И все время посматривал в сторону замершего Ниала.

Мне было почти неловко и очень хотелось сбежать. Поскорее — и подальше. Слишком уж двойственные ощущения вызывал этот однокурсник.

— Тогда договорились, нэр — коротко кивнула.

Уже собиралась взять свою сумку и выйти, когда поняла, что та в руках у Ниала.

Он повесил мою отнюдь не легкую сумку на плечо и уже стоял у двери, оглядываясь на меня.

Спорить при сверлящем затылок кураторе я уж точно не собиралась, поэтому молча вышла в галантно открытую дверь. Проклятье, надо помнить, что я замужем! И я ещё говорила Каэртану, что меня не заинтересуют парни!

— Вы так сердито сопите… вас кто-то обидел? — Одногруппник легко лавировал между толпами студентов, продвигаясь вперед.

А мне пришлось спешить за ним.

— О, нисколько — кроме того, что вы уже который раз пытаетесь решить все за меня, — прозвучало скорее обиженно, чем сердито.

— Я не пытаюсь решать за вас. Я лишь помогаю вам по мелочам. Военные — это особое сообщество, и женщины не всегда готовы столкнуться с обратной стороной медали. Да и неужели я могу просто бросить девушку одну наедине с проблемами?

А я до сих пор искренне считала, что все рыцари давно вымерли. Либо ему что-то от меня надо, и он настолько искусно играет, либо…

— А вы можете решить мои проблемы? — Спросила в шутку.

— Могу, — отозвался парень спокойно.

Только теперь я поняла, что он двигается в сторону третьего этажа — видимо, на следующую пару.

— Боюсь, мне придется вас покинуть, Ниал.

— Можно на “ты”, Иори. Мы все-таки несколько лет будем учиться вместе.

Что за непрошибаемый тип! На нас уже оглядывались.