— Вы сейчас обсуждаете мой выбор, сатар Даррас? — Вкрадчивый, почти нежный голос нэра Акаи оказался неожиданным — мы и не заметили, как он оказался совсем рядом.

— Разве вы принимали её экзамены, нэр? — Спорщик упрямо поджал губы.

Смелый, но… глупый — спорить с преподавателем. А на душе осадок. Ведь прав. И так наверняка думает не он один. Казалось бы, какое дело мне до чужого мнения? Но… если я буду слабачкой…

— Я видел бумаги, заверенные печатью пси-капсулы, если уж вам так интересно. И, поверьте, подделку я отличить смогу легко. Надеюсь, в моей компетенции и уме вы не сомневаетесь, сатар? А также те, кто придерживается такого же мнения о поступлении некоторых курсантов?

Высший псионик медленно, как раздраженный тигр, обвел взглядом аудиторию. И все опускали глаза, стремясь избежать его взгляда.

— Руководство Академии и без сопливых мальчишек может разобраться, кого ему брать, а кого нет. На это нашей с деканом Лакири компетенции уж точно хватит, я вас уверяю! После этой пары не забудьте извиниться перед вашими новыми товарищами. Отработку я вам назначу позже… А теперь, когда мы потеряли уже десять минут на пустые разборки, объявляю — перемены не будет! Начнем занятие.

Все тихо расселись, дисциплинированно вытаращившись на преподавателя.

И только Ниал наклонился ко мне.

— Чего-то не знать — не преступление. Гораздо страшнее пытаться выпятить свое “я” за счет другого. Здесь не берут “по блату”, даже если очень попросить, поверь мне.

И отвернулся, внимательно глядя на зажегшуюся интерактивную доску.

А я подумала о том, что буду работать ночами — но стану лучшей. Не ради себя. Ради тех, кто в меня все-таки поверил.

— Итак, начнем занятие!

Мужчина хлопнул руками в ладоши — и в этот момент из его рук вырвались две сверкающие ленты, извиваясь в немыслимом танце.

— Наш предмет называется “Пси-энергетика”. И, как вы уже знаете, на нем мы будем изучать различные формы и виды энергий, которыми может владеть псионик, а также методы их применения.

Ленты вспыхнули ярко-синим светом — и рассыпались на мельчайшие частицы.

— Начнем с того, что некоторые виды энергии просто не сочетаются друг с другом. Так, широко известно, что нельзя одновременно владеть электричеством и быть псиоником со стихией воды. Зато способности к электричеству прекрасно сочетаются со стихией огня. Однако, тем не менее, феномен владения практически всеми видам пси-энергии зафиксирован. Как вы понимаете, человеческое тело, да и тела любых человекоподобных существ не способны вместить в себя столь разрушительные энергии. Но…

— Ар-ани…

Я прошептала это буквально себе под нос, осененная мыслью.

То существо… он владел и телекинезом, и телепортацией, и пси-энергией воздуха. И космос знает, чем ещё. Ментальной сферой и трансформацией тела уж точно…

— Верно, — от резко похолодевшего голоса нэра Акаи я резко вскинулась, — абсолютно верный ответ, сатар Шаэл. Именно ар-ани, древние демоны космоса, чье существование для нас почти непостижимо, вмещают в себя все виды пси-энергии. Но, как бы безумно это ни звучало, для них это единая сила. Единая пси, которую они лишь по-разному используют.

— Но это скорее из областей легенд, нэр! Все известно, что раса ар-ани давно вымерла. Этих агрессивных созданий уничтожила армия псионов Совета! — Подал голос один из людей.

Чтоб тебе с этим вымершим созданием лично повстречаться…

— Это лишь одна из версий, — спокойно парировал преподаватель. Бирюзовые глаза задумчиво блеснули, — но я не могу дать вам гарантий, что вы никогда не встретите на просторах космоса эту самую легенду. И что останетесь после этого живы — тем более. Есть ещё те, кто помнит последнюю войну…

— Но…

— Но речь сейчас не об этом, — его резко оборвали, — история псионики — это отдельный предмет, и читать вам его буду не я. А сейчас продолжим…

Я только и успевала, что тщательно и быстро записывать материал и смотреть на практическую и наглядную демонстрацию тех самых видов энергии.

Гиаран Акаи был очень сильным псиоником… и только теперь я осознала ту мощь, которой он мог воспользоваться в любой момент. Неудивительно, что его боялись. За это — и ещё за принадлежность к народу силирийцев. Эта закрытая ото всех раса не входила официально в состав Совета, но трогать их было абсолютным самоубийством — за смерть любого своего они платили огнем и взрывами планет — не разбирая правых и виноватых.

В конечном счете, день пролетел настолько быстро и увлекательно, что я и очнуться не успела, как уже шла по направлению к общежитию.

Большинство из нас намного сильнее, чем считают. Порой просто нужно остановиться – и поверить в это. Поверить в себя.

Учебник для псиоников начального уровня

Мое утро началось с того, что я обнаружила, наконец, что по документам, оставленным любезным супругом, меня действительно теперь зовут Иорирра Шаэл. Совсем другая личность. Совершенно другое имя. Все логично. Но… Такое ощущение, что прежнюю жизнь украли окончательно и бесповоротно. Мельком просмотрев документы несколькими днями ранее, я просто не заметила разницы. Даже фотокопия отображала сейчас мою измененную внешность. Ни следа скромной серой мыши Иорин Альде. Может, оно к лучшему.