— И не хотели ничего добиться? — Закончила, мрачнея. Это уже тянет на организованную преступную группировку, связанную с властью. — Их ведь кто-то покрывает, верно?

— Верно. И даже есть подозрения, кто именно.

Пока мы говорили, Ниал обошел все комнаты. Замер на мгновение в кабинете, внимательно его осмотрев и покачав чему-то головой.

— Собрала вещи? На экспресс до Тиира, в посольство?

Все-то он знает. Я чувствовала себя измотанной, но не могла позволить взять этому ощущению верх. Счастливые женщины только у сильных и любящих мужчин. А остальные… им приходится быть сильными самим.

Вопрос вот только — с какой стати я позволяю сейчас собой командовать? Устала все решать сама? Доверилась мнению куратора о Роасе?

— Именно так, — откликнулась, лихорадочно прикидывая, что придется бежать, чтобы не пропустить поезд, — так что, раз уж ты взялся изучать мою комнату, то можешь отнести сегодня на парах доказательство того, что с системой безопасности у них проблемы.

— Остановись на минутку, — мягко попросили.

Чужая ладонь легла на плечо, легко удерживая. Неожиданно оказалось, что фигура Роаса только выглядела несколько тощеватой. Мышцы перекатывались под рубашкой. Парень даже не напрягся.

Я мотнула головой, сдувая лезущую в глаза прядь волос. Они начали отрастать все быстрее, а стричься отчего-то не хотелось, вот и приходилось мучиться.

— Что, Ниал? Я ведь ясно дала понять, что со всем справлюсь сама, — заметила как можно уверенней, перекидывая сумку через плечо поверх накинутого плаща, — утром здесь было неожиданно прохладно.

— Я не сторонник патриархального уклона, — откликнулся этот изумительный ч-ч... человек, — но иногда все же стоит прислушиваться к словам мужчины. Я сказал, что помогу, значит, помогу. Идем.

Я просто не успела возразить, как меня втащили в кабинет, закрыв плотно дверь и зашторив окна. А вот дальше…

Такого я, даже перебирая многие варианты вчера ночью, и придумать не могла.

— Закрой глаза — тихо шепнули на ухо.

Ниал прижал меня крепко к себе, закрывая ладонью лицо — видимо, не надеялся на мое благоразумие.

Но я ощутила происходящее всем телом. И всей душой или тем, что составляло сущность проснувшейся в ней силы. Она откликалась на чужую. Как будто здесь, прямо в этой маленькой комнате, взошло солнце. Оно не обжигало, хоть и ощутимо припекало, оно обволакивало, даря странный покой и умиротворение и заставляя тянуться к нему снова и снова.

Я плотно сомкнула веки, откуда-то понимая — если этот свет попадет на сетчатку глаз, можно ослепнуть. Огромная теплая волна окутала нас с ног до головы — и куда-то понесла. Это сила псионика Икс-класса? Что-то подсказывало, что этот класс будет выше.

В какой-то момент пространство встало с ног на голову — а потом нас словно выплюнуло, опрокидывая на землю. Землю?! В нос ударил теплый запах травы. Под ухом судорожно билось чье-то сердце, а чужие руки капканом сомкнулись на талии.

Это что ещё такое? Кажется, свет угас. Я попыталась приоткрыть глаза — и щеку защекотала прядь волос. Перед глазами бежал живой огонь, обнимая за плечи. Такой знакомый, такой близкий огонь. Я уже видела его, вплетенного в волосы…

Попыталась широко распахнуть глаза, судорожно дернувшись всем телом, когда мужчина подо мной тихо засмеялся.

— Не так быстро, малышка. Погоди, сейчас немного приду в себя и подниму нас. — Чуть хриплый и знакомый только по Академии голос.

В горле почему-то стало сухо. Ведь на мгновение показалось, что… Глупости. Откуда Шаэлу здесь взяться?

— Что это было? — Мой собственный голос звучал ничуть не лучше, особенно, когда услышала в ответ спокойное:

— Портал.

Видимо, я все-таки подскочила, попутно слегка заехав несчастному в живот локтем и вызвав театрально-придушенный стон.

— Портал, значит? — Заметила ласково, вскакивая на ноги и оглядываясь.

Прекрасно. Просто великолепно. Мы валялись в кустах возле величественного особняка с высокими темными колоннами. Этот самый особняк я вчера разглядывала много раз на картах в инфосети — ведь именно сюда мне нужно было попасть.

— Чем ты недовольно, Иори? Ведь именно сюда ты собиралась попасть. Я лишь несколько ускорил процесс. Ну и со мной тебя совершенно точно сюда пропустят, — светлые глаза Ниала казались в отблеске солнца наполненными жидкой лавой.

Как я не просчитала это? Вернее, почему отмела, как невозможное? Самый очевидный вариант.

— Так ты присягал империи?

— Императору, — уточнил спокойно, — империя — слишком растяжимое понятие. Я служу личности, а не стране. Хотя и ей тоже.

— Тебя послал за мной присматривать мой муж? - Это казалось совершенно очевидным.