— Тебе холодно? — спросил Ортис.

Мой огонек давно погас, но чертовы темные эльфы прекрасно видели в темноте! А мальчишка на половину был одним из них.

— Я сяду к тебе вплотную, так мы быстрее согреемся.

Не успела я что-то ответить, как его кожаная накидка опустилась мне на плечи, а сам он сел сзади, оперившись об меня спиной. Почувствовав его тепло, я тут же передумала возмущаться. Я не настолько принципиальная, чтобы гордость стоила мне обморожения. Пусть на дворе и стояло лето, но это север. Ночью здесь частенько бывает холодно, а земля остывает быстро, даже если весь день жарко палило солнце.

— Ты ведь знал, что это уловка, верно? Что мы устроим какую-нибудь пакость?

Ортис кивнул.

— Зачем тогда пошел?

— Не рискуя, человек рискует прожить очень скучную жизнь, — ответил он и в его голосе чувствовалась улыбка. — И потом… все-таки я слишком тщеславный для полукровки из забытого посёлка. Наверное, я ничем не отличаюсь от твоей сестры.

— Но ты здесь, со мной. Сидишь и не даешь мне замерзнуть. А ее нет.

Парень вздохнул.

— Такие слова прямо вдохновляют на геройства, — он поднялся с земли и отряхнулся.

— Встать сможешь? — спросил он.

Я покачал головой.

— Что ж, придется нести.

С этими словами он бережно взял меня на руки. Внутри меня все съежилось, а к щекам хлынула кровь.

— Я хочу кое-что попробовать. Держись крепче! — задорно сказал он и, скрестив большой и указательный палец на левой руке, закрыл глаза.

Магия ветра тут же закружилась вокруг нас и подняла над землей.

— Ничего себе! Ты и это умеешь! — прошептала я, пока потоки воздуха поднимали нас выше и выше со дна ямы. И вскоре перед нашими глазами появился лес.

На этом Ортис не успокоился и колдовать не перестал. Он сложил пальцы в другую печать, и мы застыли в воздухе, буквально в паре сантиметров от земли. А затем ветер медленно и аккуратно понес нас меж деревьев в сторону деревни. И лишь когда за черными стволами начали блестеть огни поселка, до меня дошло…

— Ты мог вернуться домой с самого начала! Зачем ты сидел там и ждал, пока я очнусь?

— Даже не знаю, — пожал плечами парень, — наверное, на тот случай, если ты замерзнешь, и тебе понадобиться моя накидка.

Когда мы приблизились к деревне, то увидели целую толпу! Все же моя сестра была не настолько вредной, как полагал Ортис. Вернувшись в поселение, она сразу стала собирать спасательный отряд, чтобы вернуть двух подростков, угодивших в ловушку. Конечно, опустив пару деталей про нашу пакость.

Отряд добровольцев уже собирался выдвигаться, когда из леса возникли наши фигуры.

— Слава великим, ты в порядке, сынок! — родители Ортиса тут же подбежали к нему, когда он опустил меня на землю.

— Что случилось? Ты цела? — бросилась ко мне Анура.

— Да, просто больно ушиблась, это ничего…

— Ни слова больше! Пойдем домой! Приготовлю тебе травяную мазь. Утром будешь как новенькая! — мы с Анурой позволили себе улыбнуться, поверив, что все будет хорошо.

Но это ощущение продлилось недолго.

— Мой амулет! — раздался вопль матушки Индиры.

Видимо, осколки выпали из моего кармана, а теперь она их нашла в траве.

— Кто взял его, паршивцы!? Признавайтесь!

— Это я! — услышала я не свой голос. К своему удивлению, я поняла, что это был Ортис, — я просто хотел…

— Да плевать мне, что ты там хотел! Еще ученик называется!

Сестры меня увели и конец этой драмы я не увидела. Но как мне потом рассказали, Индира разозлилась и исключила Ортиса из учеников. Ровно на две недели. Затем она сжалилась и приняла его обратно, завалив черной работой в качестве наказания.

Тогда-то я пробралась в шатер после их занятий и принялась за уборку. Я почти закончила, когда Ортис застал меня за оттиранием пентаграммы с металлического щита.

— Ну и как это понимать? — спросил он.

Не могла же я ему рассказать, что последние две недели у меня на душе скребли кошки. Я ничем не заслужила такого хорошего отношения от этого мальчишки.

— Не хочу быть перед тобой в долгу! — я с важным видом выдала ему полуправду. — Поэтому буду делать за тебя всю грязную работу у этой болотной ведьмы.

Ортис лишь усмехнулся и тоже взял тряпку в руки.

— Вместе будет быстрее.

С тех пор у меня появился друг. Мы каждый день проводили вместе, сначала за уборкой, затем за беседами и прогулками. Можно даже сказать, что в какой-то момент я стала испытывать к нему симпатию. Чистую и невинную.