А он скорее относился ко мне как к сестре. Поначалу от того, что разница в возрасте в четыре года казалась нам тогда огромной. А затем — по привычке.

Спустя несколько лет мы стали и работать сообща. Ортис пошел по стопам своего отца и стал лекарем. Я же пошла в собирательницы. Этому можно было научится и без всяких особых способностей и магии. И я часто приносила ему из леса нужные травы.

Так я прожила в этой забытой всеми деревушке одиннадцать лет. Были в этой жизни трудности и невзгоды, мороз и голод. Но были и радости, родные и близкие, яркие и теплые воспоминания. Я была счастлива там. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться.

……………………………………………………………………………………………………………….

— Лисса! Лисса! Вставай! Уже почти восемь! — кто-то теребил меня за плечо.

— Анура… — спросонья произнесла я, ворочаясь в постели.

— Нет же, глупенькая! Это я! Юнка!

Я резко открыла глаза. Передо мной стояла тощенькая девчушка, едва достигшая совершеннолетия, с русыми жиденькими волосами, собранными в два коротких хвостика. Ее серые глаза блестели, а на веснушчатом лице сияла улыбка.

Юнка часто относилась ко мне, как к младшей, хотя я и была лет на пять старше ее. Но, в ее оправдание, стоит сказать, что все полукровки выглядят моложе своих лет.

— Юнка, в чем дело? — спросила я, садясь на кровати, — как ты вошла в мою комнату?

— Дверь была не заперта, — прощебетала девчушка- Ты вчера как вернулась от своей госпожи, так и рухнула мертвым сном! И едва не проспала!

Прислуга всегда встает раньше всех. Юнка и вовсе, как помощница поварихи, просыпалась в пять утра! Господа завтракают в девять. Значит, минимум к восьми мне надо быть у дверей леди Мидеи, чтобы нарядить ее к предстоящей процедуре. Но и саму себя надо не забыть привести в порядок.

— Кто тебе достался? — в мою маленькую комнатушку в десять квадратов протиснулась еще одна девушка. И вот уже места, чтобы встать с кровати, мне просто не было!

— Герцогиня Толлас, — я едва сдержалась, чтобы не поморщиться, когда воспоминания о вчерашнем вечере нахлынули на меня. А щека больно заныла. Но я знала, девочки об этом не спросят. Прислуга не привыкла расспрашивать друг друга о пощечинах, оплеухах и прочих унижениях, которые могли вынести от господ за свой рабочий день.

— А кто тебе достался, Инона?

Инона была из семьи творцов, хотя сама ни склонностями, ни тягой к искусству не отличалась. Она приехала сюда в надежде заработать и завести полезные знакомства. Что было проблематично сделать с ее внешностью.

Нет, не подумайте! Инона просто милашка! Прямо-таки сдобная булочка с нежными чертами лица и выдающимися формами. А большие круглые очки, которые она всегда носила, были ей к лицу.

Но из-за цвета своих волос, она куда больше меня походила на никити. По правде сказать, именно из-за этой мысли я и завязала с ней дружбу. Но Инона оказалась обычной милой девушкой, с волосами цвета асфальта. (Не спрашивайте меня, что это такое, я его видела когда-то давно, но объяснить не смогу!)

— Мне досталась графиня Элина Геллар, — тяжело вздохнула она. — Мало того, что властная и капризная, да к еще и все уши мне прожужжала своим королем Робайном.

Оп-па! Оказывается, леди Мидея все-таки была неправа в своих суждениях, и не все рады довольствоваться министром вместо короля. Но эта болтовня уже затянулась.

— А ну, брысь отсюда! А то я стану вашим ночным кошмаром, похуже всяких графинь! — шутливо крикнула я.

И девушки покинули мою скромную мансардную каморку.

………………………………………………………………………………

Заседание

Кабинет собраний был небольшим, но светлым помещением. С одной его стороны стоял большой камин, который в теплое время, как сейчас, разжигался лишь затем, чтобы уничтожить какие-то документы и письма.

С другой стороны, стоял большой и массивный стол, во главе которого сидел наследник, принц Робайн. Сам себя принцем называть он не любил. Считал это слово слишком детским, подходящим для юнцов. А в двадцать шесть лет так себя уже никто не зовет!

По бокам от стола располагались кожаные кресла, на которых сидели его доверенные лица по разным вопросам.

Советница Кеннеди — лопоухая магичка лет пятидесяти, худая, как тростинка, с вечно поджатыми тонкими губами и усталым взглядом. Она была одета в голубые балахоны, а на ее голове красовался металлический обруч, обхватывающий ее длинные, начавшие седеть, волосы.

Далее была Хольда Жулейн- яркая блондинка с короткими вьющимися волосами, одетая в коралловый пиджак с рукавами воланами и широкими брюками в тон. Она была королевской свахой и знала все об этом отборе вдоль и поперек.