На минуту он почувствовал себя одиноким среди людей в знакомых солдатских полушубках, с родными звездочками на шапках, среди людей, которые были ему такими дорогими и близкими.

"Какие найти слова, чтобы они поверили мне?
– подумал Георгий и сам же ответил: - Нет, не поверят они... Не поверят ни одному слову человека, на котором шинель предателя".

Он представил себе удивление бойцов, когда им объявят, что это не полицай, а советский летчик, и улыбнулся: "Скорей бы только узнали!"

– Как волк ни скрывался, а все равно попался, - так встретил Георгия капитан, сидевший за столом в пустой хате особого отдела.

Связист доложил, что предатель что-то делал с проводами, связи, и стал выкладывать на стол оружие, компас, часы и документы полицая.

– Значит, не успел драпануть с хозяевами?
– поинтересовался капитан.

Плечи уполномоченного особого отдела обтягивала образцово выглаженная гимнастерка. Под ней чувствовались упругие мышцы натренированного тела. Пуговицы начищены до блеска. Все это мало гармонировало с осунувшимся, хотя и чисто выбритым лицам, с усталыми, покрасневшими от бессонных ночей глазами. Он взял со стола кожаный портсигар, вытащил из него папиросу и, разминая пальцами табак, в упор посмотрел на Карлова.

– Ну, рассказывай, за сколько Родину продал?

– Я не предатель. Это недоразумение. Я летчик-штурмовик.
– Георгий назвал номер своего полка.
– Позвоните, пожалуйста, в штаб воздушной армии. Вам подтвердят, что меня сбили всего несколько дней назад.

– Отдельные сволочи умудряются Родину за один день продать, - сказал капитан.
– А куда звонить - без тебя разберемся. Правду говорить будешь? бросил он на Карлова хмурый взгляд.

– Да я же правду говорю, - как можно убедительнее произнес Георгий.

– Что ты с проводами делал? Зачем они тебе понадобились?

– Хотел узнать, кто в селе, вот и посмотрел, чей провод.

– Ну, правильню. Убедился, что наш, а убежать не успел. Георгий молчал.

– Садись, - капитан указал на табурет, стоявший недалеко от стола.

Георгий сел, снял перчатки.

– Разрешите взять часы?
– попросил он.

– Возьми.

– Тут вот на обороте написано, кто я такой, - проговорил летчик, показывая крышку часов.

– "Георгию Карлову за досрочную уборку хлеба", - вслух прочитал уполномоченный особого отдела и улыбнулся.

"Теперь, наконец, поверил", - решил Георгий, облегченно вздохнув.

– Часы, значит, за трудовые подвиги получил. А это, - капитан кивнул на немецкий пистолет, - за службу фюреру?

Внезапный взрыв не произвел такого впечатления на Пузанка, как эти слова капитана на Карлова.

Он весь напрягся и опустил голову. Он понимал, будь партийный билет и документы при нем, ему не пришлось бы вести этот разговор, не пришлось бы выслушивать оскорбления, и теперь раскаивался в том, что не спрятал документы где-нибудь под одеждой.

Раздумывая над этим, Георгий машинально приподнял левую руку и начал надевать часы.

– А это что у тебя?
– спросил капитан, увидев грязный свалявшийся бинт на руке Карлова.

– Перед полетом ранил себя нечаянно.

– Придумал бы что-нибудь поинтереснее. Насколько я понимаю, в авиации раненых летчиков у нас кладут в госпиталь.

Капитан снял с аппарата телефонную трубку и покрутил ручку.

– "Волга", "Волга". Дайте мне "седьмого"...

На несколько секунд воцарилось молчание. Капитан вертел в свободной руке маленький пистолет "Вальтер", отобранный у Карлова.

– "Седьмой"? Здорово. Это я - "девятнадцатый". Пришли-ка мне срочно врача... Да нет, на пару минут.
– Он опустил трубку.

– Послушай, чего ты упираешься?..

Капитан вопросительно посмотрел на Карлова.

– Я вам все сказал. По-моему, товарищ капитан, чем зря время терять, позвонили бы лучше в штаб воздушной армии.

Он начал рассказывать, откуда взял шинель полицая.

Отворилась дверь, и в комнату вошел человек в военном полушубке.

– Вот, Александр Дементьевич, посмотри, пожалуйста, что у него с рукой, - попросил капитан.
– Вы можете идти, - отпустил он бойца-связиста.

– ~ Ну что тут у вас, показывайте.

Георгий протянул руку и помог военврачу размотать бинт. Повязка присохла к ране.

– Отдирать не будем, и так ясно. Явный самострел, - за-млючил врач. Посмотрите, кожа опалена вокруг раны.