– В общем, пока Таис не исполнится восемнадцать, ей надо сидеть тихо и не высовываться, а то найдут и в детдом до совершеннолетия запихнут.

– Я в детдом не хочу! – подала голос расстроенная Тая.

– Так и было сказано нашему «двуликому Янусу»: в детский дом не надо! – подбодрила подругу Алиса и тут же огорчила: – Он сказал, что если не в детдом, тогда к тетке уж точно вернут.

– И к тетке не хочу! – совсем огорчилась несовершеннолетняя «беглянка».

– А что же ты хочешь, дочь моя? – усмехнулась Виктория.

Тая задумалась.

А, правда, чего она хочет?

Вот сейчас, в данный отрезок времени…

– В детдом не хочу, к тетке не хочу, в семью Мурата не хочу… – Тая вздохнула, вспоминая «семью Мурата». – Хочу жить в своей комнатке, ходить на работу, смотреть на тренировки вольтижировочной группы, хочу самой поездить на лошади и даже всякие упражнения поделать, как девочки-спортсменки, только боюсь не получится…

– Ну, этому тебя мамулечка быстро научит! – заверила Алиса. – А ребенок? Ты про него думаешь? Кто будет: мальчик или девочка?

– Пока нет, не думаю, – честно призналась Тая. – Вот завтра поеду ко врачу, сдам анализы…

– А про наследство гражданского мужа думаешь? – напряженно спросила Алиса. – Если бы оно твоему ребенку досталось.

– Ну, это вряд ли… Никто не верит, что это ребенок Мурата, – отмахнулась Тая от такой возможности обрести дом для себя и для ребенка, – да и его «мамаша» и братья вряд ли мне что-то отдадут – лучше с крыши сбросят.

– Какие ты ужасы рассказываешь! – обернулась к «девочкам» Виктория.

– Суд еще должен установить родство… – вяло напомнила Алиса.

– Вряд ли мне удастся что-то кому-то доказать, – вздохнула Тая, вспоминая оскорбления «семьи». – Вырвалась от них, и слава Богу.

– Значит, бороться и доказывать, что это ребенок Мурата, ты не хочешь? – уточнила Алиса, скорее для себя, чем для Таи.

– Нет, не хочу! Даже если все получится, и я все получу, они мне жить все равно не дадут – пусть подавятся его имуществом… Я свободы хочу! – мечтательно произнесла «заложница семьи». – Это я сейчас стала понимать, что жила бы в их семье, как рабыня бессловесная, а я так жить не хочу.

– Ладно, ладно, не нервничай, – успокоила «подругу» Алиса. – Не хочешь – не надо! До этого еще долго – сто раз передумаешь… Вика, ты с нами поедешь завтра?

– Нет, готовиться к экзаменам буду, но машину я для вас попросила.

– Здорово! – обрадовалась Алиса. – Тошка, ты прелесть! Как сказала бы наша мамулечка…

Посидев немного в тишине, Тая наклонилась к уху подруги и зашептала:

– Ты почему так всегда не ходишь?

– Как так? – не поняла Алиса.

– Почему всегда не одеваешься так красиво? Все мужики головы на тебя сворачивают… – позавидовала Тая. – Ты прямо красотка с картинки!

– Не выдумывай, – беспечно отмахнулась Алиса. – Это я для Лаврентия Палыча постаралась – его надо удивить, а еще лучше шокировать и тогда он становится обыкновенным человеком, даже разговаривает обычным голосом, а не чарующе-искусственным.

– Ну, ты прямо знаток человеческих душ!

– А то! – усмехнулась Алиса.

– А этот интересный мужчина с бородкой… – поинтересовалась Тая. – Он кто?

– Вячеслав Львович? Второй муж мамулечки.

– Да-а, – невольно позавидовала Тая, – умеет твоя мамулечка мужиков выбирать… один богаче и красивей другого.

Тая вышла из машины в полной уверенности своей никчемности…

Но молодость берет свое, через полчаса после «перекуса» и душа, Тая уже была в хорошем настроение и была уверена, что завтрашний день пройдет «без приключений». Она разобрала пакеты с едой и одеждой, быстро переоделась и побежала в манеж – теперь она проводила там большую часть своего свободного времени, сидя в уголке на трибуне и наблюдая за тренировками вольтижировочной группы.

И уже лошади не казались ей такими огромными и страшными, и запах не таким резким, и «упражнения» девочек-спортсменок не такими сложными и опасными, и команды тренера и названия элементов не такими странными… Она все больше погружалась в конноспортивный мир увлеченных людей и даже уже начала строить робкие планы на будущее и представлять себя на месте спортсменок.

А Алиса и Виктория поехали дальше в большой, загородный дом Дмитрия Викторовича Юшкина-Сумарокова, где на время отъезда «родителей» под его «присмотром и руководством» проживала вся огромная семья Юшкиных-Сумароковых-Шубиных-Чичериных-Меркуловых.

По дому плыли манящие, будоражащие аппетит запахи, и сестры сразу почувствовали, что ужасно проголодались.

Проигнорировав «переодевание к обеду», они тут же уселись за стол, но им пришлось ждать, когда накроют на стол и все домочадцы соберутся к обеду – время обедов и ужинов было четко определено в этом доме.