– Мтаг?

– Дурак, а с кем ты тут воевал?
– лежа, развел руками Унномтюр.

Котел, изображающий голову Хальфьярнтога, приподнялся, окидывая единственным глазом-пятном чердачное пространство.

– С вами.

Произнесено это было не слишком уверенно.

– Точно с нами?

Хальфьярнтог притянул Фьольвира совсем близко к себе.

– С тобой?
– спросил он.

– Я только вошел, - сказал Фьольвир.

– А в доме?

– Там Мтаг как раз без нас уже разобрался. И вся твоя сеном набитая армия раскидана по углам.

– Но ты похож.

Хальфьярнтог с подозрением покрутил Фьольвира в воздухе.

– Отпусти!
– потребовал Фьольвир.

– Но вы же за ключом.

– Мы за Мтагом, придурок!
– теряя терпение, крикнул Унномтюр.

– Мтага я не видел, - сказал Хальфьярнтог.

– Да ты, похоже, вообще ничего не видишь!

Страж третьего ключа, казалось, задохнулся от возмущения.

– Я… У меня меч… Я могу…

Он вдруг вздрогнул всем своим пухлым телом. Выпущенный из «руки» чудовищный меч грохнулся рядом с Унномтюром. Разжалась и вторая «рука». Внезапно обревший свободу Фьольвир с высоты чуть ли не в три крафура спиной упал на пол. Бамм! Взвились вверх пыль и стебли соломы.

Хорошо, спина была геройская. И внутренности. И голова. И искры из глаз.

– Я…

Хальфьярнтога передернуло. Он зашарил по себе «руками», вминая вглубь мешковину и полотно.

– Что за…

Фьольвир успел подняться и помочь встать на ноги Унномтюру прежде, чем страж ключа замер, нацелив на них светлое пятно котла.

– Во мне что-то есть, - сказал он удивленно.

– А мы тебе говорили, - погрозил пальцем Унномтюр.

– Это Мтаг?

– Скорее всего.

– Большая мышь?

– Макафик.

– Ай!

Хальфьярнтог всколыхнулся и замолотил по себе «руками». Бил не жалея.

Мешковина вспухала и опадала. Клочки и нитяные волокна летели под скаты. Котел на мягких плечах подскакивал, грозясь брякнуться вниз. Потом конечности Хальфьярнтога неожиданно утратили силу, провисли и даже частично расплелись. Из-под котла раздалось удивленное шипение. В центре фигуры Хальфьярнтога мешковина натянулась, и короткое лезвие прокололо ее изнутри.

Разрез с треском расширился, уступая острому железу. Далее в разрез вместе с кинжалом и комком сена просунулась рука, сначала - по локоть, затем - по плечо. Появилась и голова. Острый нос. Широкий рот. Красные глаза.

– О, ребята!
– сказал Мтаг, заметив Унномтюра с Фьольвиром.
– Какие вы, братцы, все-таки настырные.

Он полностью выбрался наружу, чуть не угодив под свалившийся котел. Синяя с красным ткань, как требуха, потянулась за ним из Хальфьярнтога. Подбросив в ладони вспыхнувший золотым узором камень, в темных штанах и красной рубашке Мтаг привалился к оплывшему в складки, утратившему размеры стражу ключа.

– Ну чего вам еще надо?

– Шкатулку!
– рявкнул Унномтюр.

Мтаг растянул узкие губы.

– Ты бы помолчал, любовничек. Тебе не шкатулку, тебе Наккинейсе надо. Знаю я. Но не с тобой, с бьеннтестадцем хочу поболтать.

– А ты не боишься…

– Давай, - кивнул Мтаг и снова подкинул камень.

Унномтюр рванул к макафику, но ожившая конечность Хальфьярнтога, метнувшись, легко пригвоздила его к стропилине.

– Ай-яй-яй, - сказал Мтаг.
– Вот она, любовь.

– Убью!

Унномтюр дернулся, но освободиться не смог. «Рука» Хальфьярнтога только сильнее скрутилась вокруг него. Мтаг, погримасничав, словно оценивая усилия сопротивляющегося, повернул голову к Фьольвиру.

– Ты тоже можешь попробовать, - предложил он с улыбкой.

Фьольвир посмотрел на вздернутого Унномтюра.

– Я позже, - сказал он.

– Это разумно, - оценил Мтаг. Он сел на пол, подобрав под себя ноги. — Если хочешь, можешь сесть, - разрешил макафик.

– Я постою, - сказал Фьольвир.

Мтаг рассмеялся.

– Хитрец!

Он шевельнулся, и вторая «рука» Хальфьярнтога приподнялась, замотавшись на конце в узел, как в кулак. Кулак застыл в крафуре от Фьольвира.

– Так что, герой из Бьеннтестада, ты подумал над моим предложением?
– спросил Мтаг.

– Ты мне ничего не предлагал, - сказал Фьольвир.

– Ну как же!
– удивился Мтаг.
– Я говорил: плюнь на богов, живи для себя. Было это или не было?

– Было, - с неохотой признал Фьольвир, прикидывая, успеет ли он добраться до макафика прежде, чем «рука» вышибет из него дух.

– Ну, вот.

– Только как я буду жить для себя, если все кончится?

– Хм… - Мтаг, казалось, задумался.
– Действительно. Тьма все схарчит, сколько не дай. Значит, переходи ко мне!