– Ваша дочь - взрослый человек, - напомнил Вулф.
– Мои обязательства относятся только к ней, и без её согласия я не собираюсь обсуждать ход дела с кем бы-то ни было.

– Можно подумать, что вы информируете её о каждом своем шаге, фыркнул Дойл, распрямляя плечи и скрещивая руки на груди.
– Так-то вы понимаете свои обязательства!

– Я не располагаю сведениями, сэр, что ваша дочь недовольна ходом расследования. Во всяком случае, мне она ничего подобного не говорила. Тем не менее я не могу сказать, что ваш неожиданный приход оказался совсем уж некстати. Мистер Гудвин как раз собирался посетить каждого из вас.

– Неужели? А зачем?
– спросил Дойл.

– Прежде чем мы продолжим, я хотел бы предложить вам что-нибудь выпить. Сам я предпочитаю пиво.

– А что? Я тоже с удовольствием выпью пивка, - сказал Дойл; экс-супруга метнула на него гневный взгляд. Вулф нажал кнопку несколько раз, давая знать Фрицу, сколько принести пива.

– Мистер Вулф, мы пришли сюда не для того, чтобы пьянствовать, процедила Миган.
– Я - по крайней мере. Мы пришли, чтобы добиться от вас ответа.
– Она заметно раскипятилась. Было видно, что ей хочется закурить, но я уже заметил, что она успела обвести глазами кабинет в поисках несуществующей пепельницы.
– Навряд ли стоит напоминать вам, что на карту поставлена жизнь нашего сына.

– Вы совершенно правы, мадам - ваше напоминание совершенно излишне. Давайте перейдем к делу: где вы были вечером в среду, двадцать шестого числа?

Я получил истинное наслаждение, наблюдая, как Миган тщетно пытается сдержать ярость.

– Что за дурацкий вопрос?
– взвизгнула она.
– Или вы пытаетесь отработать свой баснословный гонорар, придумывая новых подозреваемых?

Вулф посмотрел на неё с недоумением.

– Мой вопрос вызвал у вас затруднения, мадам?

– Нет, - снова отчеканила Миган.
– В тот вечер я была дома. Я продолжала распаковывать вещи после поездки в Европу.

– Кто-нибудь ещё с вами был?

– Майкл заезжал перед ужином навестить Норин. Вы, конечно, знаете, что Норин сейчас живет у меня. Узнав о случившемся, я больше не собиралась оставлять её одну.
– Она вызывающе взглянула на Дойла, словно напоминая, что он не уберег дочку в её отсутствие.

– И в тот вечер вы обе сидели дома?
– поинтересовался Вулф.

– Я - да, а Норин пошла прогуляться, часов в десять, по-моему. Я пыталась её отговорить, но она сказала, что хочет подышать свежим воздухо и подумать.

– Значит, она ушла, а вы остались в одиночестве?

– Да, - ответила Миган.

– А консьерж в вашем доме есть?

– Конечно.

– Он подтвердит, что вы никуда не выходили?

Она метнула на Вулфа взгляд, от которого увял бы даже кактус.

– Не понимаю, какое вам дело до моих приходов и уходов!
– взвилась Миган.

– Нет, так дело не пойдет, - промолвил Вулф, наливая себе пива - Фриц уже успел потихонечку принести его: две бутылочки Вулфу и одну вместе с охлажденным стаканом - Дойлу.
– Вы выражаете озабоченность, что я плохо представляю интересы вашей дочери в деле, от которого зависит судьба вашего сына. Тем не менее, стоит мне только попытаться копнуть, как вы отказываетесь отвечать.

– Да, Миган, он прав, - заявил Дойл, поворачиваясь к своей бывшей благоверной.
– Не тяни кота за хвост, прошу тебя! Если ты куда-то выходила, то лучше признайся сразу - он ведь все равно это выяснит.

– Иди к дьяволу, Дойл! Мне только твоих дурацких советов тут не хватало. За все годы, что мы прожили вместе, я никогда не слышала от тебя дельного совета.
– Она посмотрела на Вулфа.
– Хорошо, черт возьми, я вам скажу. Да, я выходила из дома... вскоре после ухода Норин. Я не хотела оставаться одна и пошла навестить друга.

– Памсетта, конечно, - ехидно заметил Дойл.

– Памсетта, конечно!
– передразнила его Миган.
– Он прав: я была у Памсетта. Я должна была выговориться. Он мой старый друг - вы с ним знакомы, мистер Гудвин.

Я кивнул в подтверждение, что слушаю её со всем вниманием.

– И сколько времени вы там провели?
– спросил Вулф.

– Понятия не имею, - пожала плечами Миган.
– Ушла я около десяти, сразу вслед за Норин. Когда я вернулась, было, кажется... около половины первого. Во всяком случае, дверь в спальню Норин была закрыта, и я была спокойна, что моя дочь вернулась.

– Хотя вы её не видели?

– Нет... но, уходя, она всегда оставляет дверь своей комнаты открытой.

– Вы уезжали и возвращались на такси?

– Да, но номеров машин и имен водителей не помню. Вы уж извините, съязвила Миган.

Вулф пропустил колкость мимо ушей и переместил взгляд на Дойла.

– Мистер Джеймс, вы можете рассказать о том, где были в среду вечером?

– Могу, - ухмыльнулся тот.

– Прошу вас.

– Я живу сразу в двух местах: у меня есть дом в Джерси, под Принстоном, и квартира в Манхэттене - я люблю наезжать в Нью-Йорк.