– Останови!

Молча подрулил к автобусной остановке, тормознул. Вышла, бахнула дверью.

Я думал, что сильнее разозлить меня уже нельзя, но нет предела совершенству. Даже добрый и милый автовладелец взбесится, если хлопнуть вот так дверью его ласточки. А я сейчас был вовсе не добрым и не милым, а вполне так адовой сволочью.

Ну вот теперь мне точно понадобится дня два, чтобы остыть. Хоть бы к выходным помириться, зря я Шмеля упрашивал, что ли.

В офисе забрал из сейфа папку и флешку с данными по долбаному прибору, сказал, что еду в КБ, и свалил. Командным матом расчистил себе место на стенде и вошкался до самого вечера, пока не начали вываливаться глаза. В телефоне обнаружилось сообщение: «Жень?» и пропущенный звонок.

Голубка моя шизокрылая, я не хочу знать, что ты собиралась сказать: «Прости, прости, я злобная сука» или «Отвали от меня, тварь, ненавижу». Сегодня – не хочу, поэтому не трогай меня, ладно? Завтра я, наверно, приду сам. Но сегодня – отстань, хорошо?

***

Полночи не спал. Крутился с боку на бок, вставал, выходил на кухню, пил воду, смотрел в окно на Олиного Пыжа.

Надо будет аккумулятор вытащить, на зарядку поставить. Если, конечно, совсем не подох.

Впервые я задумался о том, что жизнь штука хрупкая, лет в десять. Перед очередной командировкой отца родители снова разругались в хламину. Это уже потом я понял, что невозможно быть всегда спокойным и невозмутимым, когда живешь рядышком со смертью. Так можно и рехнуться. Отец был с ней на короткой ноге, знаком не понаслышке. Ну а матери приходилось иметь в виду, что в любой день она может стать вдовой. Напряжение накапливалось у обоих – и выливалось в жуткие ссоры. Наверно, для кого-то после того, что они могли наговорить друг другу, обратной дороги не было бы. Для них – словно тучи ветром разгоняло после грозы.

Да, так вот однажды вечером они в очередной раз вусмерть погрызлись, а утром отцу позвонили: труба зовет. Через неделю мать закинула меня к бабушке и улетела в Нальчик, а оттуда на перекладных в Моздок – в госпиталь. В память врезались ее искусанные в кровь губы и темные круги под глазами. Тогда я как-то очень по-взрослому подумал, что наверняка она жалеет, но не столько о тех словах, которые они с отцом друг другу сказали, сколько о том, что слова эти могли стать последними. А потом и сам узнал, как это бывает – когда ты разговариваешь с человеком, рассказываешь анекдоты, а через полчаса его уже нет.

Впрочем, госпиталь тот был не первым и не последним, а ругаться они не перестали. Равно как и любить друг друга. Пожалуй, даже наоборот – и это чувствовалось во множестве мелочей, которые говорят о любви лучше слов. В той же откопанной от снега машине, «варежках для Веры» и многом другом. Безобразные – на взгляд со стороны! – скандалы были их предохранительным клапаном, я понимал это, да и кто дал мне право судить, если сам ничем не лучше?

И все же… я не хотел такого для себя. Для нас с Олей. Потому что жизнь коротка. Потому что мы зря теряем время, которое могли бы провести намного приятнее. Да, идеальных нет, люди ссорятся, причем большинство ссор именно тупые, на пустом месте, просто слив раздражения. Зарекаться от них бессмысленно. Они все равно будут, не пять и не десять – намного больше. Но есть ссоры как обычные тучи, а есть те, которые словно из радиоактивного пепла – и после них ядерная зима.

Ближе к утру я все-таки заснул, но в начале восьмого уже был на ногах. Без машины Оля либо пойдет на метро, либо вызовет такси, поэтому отловить ее надо было пораньше. Оделся, спустился, позвонил. Открыла – растрепанная, в коротком шелковом халатике, замерла, глядя исподлобья. А у меня из головы вылетели все подготовленные и отрепетированные слова.

Кто сделал первый шаг? Наверно, одновременно. Стояли и целовались – и эротики в этом было ноль. Что-то совсем-совсем другое. Не хуже.

– Жень, прости меня, ладно? – посмотрела снизу вверх, наморщив лоб.

– И ты меня, - я с трудом проглотил тугой комок. – Знаешь, Оль… давай мы сейчас больше ничего говорить не будем? Вечером, хорошо? Спокойно сядем и поговорим, - она кивнула. – Давай, собирайся, я внизу жду. Вечером аккумулятор сниму, поставлю заряжаться.

Лифт где-то завис, пошел пешком. Считал ступени, глупо улыбался, а в носу щипало. Сел в Кота, завелся, печку включил. Откинулся на спинку, закрыл глаза – потянуло в сон. А внутри еще мелко дрожало. Очень такое знакомое ощущение, до жути. Когда сидишь под обстрелом на точке и понимаешь, что укрытие – фигня, что следующая ракета может быть твоей – прямо на луну мелкими ошметками, мать ее. А потом раз – и тишина. И экран чистый. И поверить не можешь: че, правда, что ли, все?

Ехали молча, как и вчера. Но это было уже совсем другое молчание. Опять поглядывали друг на друга искоса. Только один раз на светофоре взял ее за руку и сразу отпустил. Ну и поцеловал на прощание. И снова в КБ отправился – догонять прибор, который на волне вчерашней злости вполне так сдвинулся с мертвой точки.

Вечером по пути домой купил розы и так же, как в прошлый раз, срезал шипы. Почти машинально, не раздумывая, словно делал это всегда. Переоделся, написал: «Я дома».

«Спускайся», - тут же прилетело в ответ.

Вот ведь неоспоримое преимущество романа с соседкой: не надо одеваться и тащиться куда-то через полгорода. Спустился в тапочках на лифте – и вуаля.

Сначала было как-то… настороженно. Как будто отступили на шаг назад и поглядывали из окопов. Сидели, ели, о чем-то таком совершенно нейтральном разговаривали, вроде счетов за коммуналку или прогнозе погоды на выходные.

– Черт, аккумулятор! – спохватился я. – Давай ключи.

Пришлось сначала подняться к себе, одеться, снова спуститься. Притащил акк наверх, поставил на зарядку, опять разделся. Пока возился, понял, что моя заготовленная речь годится только для генеральной ассамблеи ООН.