Не знаю, произнесла она это все специально, зная, что я отошла недостаточно далеко и все услышу, либо это оказалось случайностью, но я вздрогнула, на миг остановившись.

Вальсирующие были совсем близко, меня несколько раз задели чужие платья, что кружились в танце вместе со своими хозяйками.

Саралин вертела головой, бросив играть со мной в гляделки, а я всматривалась в лицо Дана, что сейчас не видел ничего и никого, кроме Энриона, которому что-то втолковывал. Наследник, значит…

— Какая встреча, — мурлыкнули сбоку знакомым голосом, привлекая внимание.

И нет, это был не Бегемот.

— Адепт Цериус, какой приятный сюрприз, — растянула я губы в самом обворожительном оскале, разворачиваясь к брату Саралин. — Вы хотите пригласить меня на танец? — нагло предположила я.

Не зря же эта белобрысая мымра головой вертела, подарю ей пару минут радости, мне не жалко. Тем более, этот объект весьма удовлетворял моим нынешним потребностям.

— Вы сегодня сияете, к тому же, без сопровождения, я не мог не воспользоваться возможностью побыть с вами наедине, — явно намекая на те самые спецэффекты моей внешности, о которых только что говорила Ливайя, произнес он.

Легкий поклон, и вот мы уже кружимся в несложном танце вместе с остальными. Пламя на руках не причиняло вреда мужчине, так как я этого не желала, но однозначно выглядело эффектно.

Почему я не притушила стихию?

Потому что не могла. Да и не хотела. Лив не зря беспокоилась, о, нет. Но и переходить черту я не собиралась. Меня подмывало закатить истерику, устроить скандал, разобраться и с другом, что сейчас играл в высокородную шишку, аля “не подходите ко мне”, и с… любовником, что решил меня учить мудрости жизни.

Подругам бы тоже задать трепку. Такое думать и молчать столько времени…

И стихия хотела всего этого не меньше. Но не могла пойти против своей хозяйки, поэтому… она обернулась похотью, которой противостоять было гораздо сложнее.

— Было мило со стороны вашей сестры позаботиться о моем времяпровождении, — с обворожительной улыбкой стрельнула я глазками, задрав голову и всматриваясь в лицо красавчика-блондина. — Надеюсь, у вас не было других планов на этот вечер.

— Вы пугающе откровенны и прямолинейны для столь очаровательной девушки, — тем не менее, Цериус принял правила этой игры, более чем требовалось в танце прижав меня к себе.

— Разве вас может что-то подобное испугать? — облизнув губы, воспользовалась возможностью и вывернулась из рук мага, совершив очередное движение танца. — Ваша сестра вас не простит.

— Меня не простит целый род, Беата Мортиш, — парировал партнер. — А моя семья очень чтит традиции, оберегает их и наших близких. Раз Саралин хочет Аксэна, почему бы ей его не получить?

Я не относилась серьезно к нашему разговору, слушая вполуха, мы это оба понимали. Поэтому правда так легко слетала с наших губ — это была не наша игра, но мы ее признавали и даже соглашались на роль пешек.

О том, что в магических шахматах Вэйтана могут быть другие правила, я предпочитала не думать.

— Может, я тоже хочу его заполучить? — игриво поинтересовалась я, бросив взгляд на своих друзей.

Саралин утягивала Дана к танцующим, и он даже не сильно сопротивлялся. А вот Риона поблизости не оказалось.

— О, ты зря надеешься на это, красавица, — подмигнул парень, легонько подкидывая меня вверх, согласно рисунку танца.

Музыка заканчивалась, а я так и не поняла, почему еще не утянула Цериуса на какой-нибудь балкончик и не угомонила свою стихию. Она впервые воротила нос от мужчины, что мог удовлетворить нас обеих. Это открытие неприятно укололо. У нее теперь что, новый уровень потребностей? Эволюция?

— Потому что его хочет получить твоя сестра? — сделав шаг назад, присела в легком реверансе, благодаря за танец и уже готовясь к следующему. Этот маг вряд ли отпустит меня, пока его родственница не расслабится.

— Нет, — так же поклонился блондин, а затем порывисто притянул меня за руку к себе и обнял, прижавшись к уху и шепнул: — Потому что ОН, — многозначительно выделил Цериус, — не позволит. Ради тебя он явно готов пойти даже против своего друга и Наследника.

И не успела я толком сориентироваться, как почувствовала третью руку на своей талии. И это касание, такое знакомое, горячее, вмиг вскружило голову.

— Позвольте украсть вашу спутницу, — услышала я голос, от которого пламя в груди вспыхнуло с новой силой.

Предатель! Все это время огонь лениво мучил меня, а теперь в предвкушении заставил вибрировать каждую клеточку моего тела.

Блондин лишь подарил мне прощальную загадочную улыбку и удалился. А я боялась обернуться и встретиться взглядом с тем, от кого хотелось убежать. Потому что тянуло меня к Энриону Остеру так сильно, что справляться с каждым днем становилось все сложнее.