И сейчас она находилась именно там, где и нужно, там, где ей рады.

— Уль?

— Я читаю.

— Угу. — Сонечка перебралась к Барбариске на диван, и теперь там лежала одна большая колбаса и одна сарделька. — Не хочешь к нему съездить?

— Нет.

— Уль, но ведь он тебе столько всего привозил, пока ты болела!

Ульяна оторвалась от книги, что сделать было не так уж сложно, ведь горе-читательница не продвинулась ни на строчку.

— Почти всё съела ты! — напомнила бывшая больная.

— Ну и что? — хихикнула рыжая любительница халявы. — Главное, что он привозил эти корзинки тебе!

Крыть было нечем, и Ульяна сделала вид, что снова погрузилась в чтение. Чёрт подери этого Вадима! Зачем, зачем ему вздумалось хвастаться, какой он замечательный друг! Она ведь почти и думать забыла о Мече. Нет, он, конечно, присылал иногда сообщения, но делал это скорее «на отцепись». Откуда же она могла знать, что его настолько загрузили работой, что ему даже спать было некогда. Мама так крепко выразилась по поводу дяди Бори, что дядя Вася закашлялся, поглядывая то на официальную падчерицу, то на приёмную, то на кота. Однако все в доме были совершеннолетними, включая Барбариску, так что неловкости, кроме самого хозяина, никто не ощутил. Зато все одинаково прониклись нелюбовью к Громову Борису Леонидовичу. Или, как его назвала мама, Борьке-у… А дальше пошла нецензурщина.

Смирившись с тем, что почитать не получится, Ульяна отложила книгу и встала.

— Ты куда? — встрепенулась Сонечка. — К красавчику поедешь?

— Нет. Пойду кофе варить. Будешь?

— Злюка ты!

— То есть, кофе ты не будешь?

— Буду. И конфетку! Две!

Сбежать на кухню и остаться там хоть ненадолго одной не получилось.

— Кофе! — Материнские глаза алчно загорелись.

— И мне, пожалуйста, — попросил вошедший за супругой Василий Геннадьевич.

— Хорошо, дядь Вась, — улыбнулась Ульяна.

— А мне? — нахмурилась Вера Пална.

— А нормально попросить? — не уступала дочь. Воспитывать родителей никогда не поздно.

— И мне, пожалуйста, — смирилась мама. Что не сделаешь ради дополнительной дозы кофеина.

Волшебный аромат разнёсся по всей квартире, выманив из своего убежища и Сонечку, а следом за ней, чтобы проверить, что за собрание, выполз и кот. Он сонно осмотрел присутствующих, ничего интересного или полезного для себя не обнаружил и вернулся досыпать.

— Верочка, а тортик ещё остался? — Василий Геннадьевич щенячьими глазами посмотрел на жену.

— Вася! — Та укоризненно покачала головой. — Ты же на диете!

— Какой диете? — Сонечка мгновенно оживилась. Услышав заветное слово, она тут же навострила ушки.

— Не надо диету… — взмолился почти двухметровый мужчина. Лишний вес, конечно, имелся, но некритично, однако супруга имела другое мнение.

— Вася…

Тяжёлый взгляд Веры Палны мало кто мог выдержать, вот и Василий Геннадьевич вздохнул и покорно отхлебнул кофе. Чёрного и без сахара. Ульяна с сочувствием посмотрела на отчима, но с мамой спорить не стала — уж точно не тот повод, чтобы начинать конфликт.

У Веры Палны зазвонил телефон, и она подняла трубку:

— Да. Хорошо. Скоро будем.

Разговор получился короткий, но даже его хватило, чтобы настроение у женщины испортилось.

— Верочка, что-то случилось?

Ульяна и Сонечка тоже посмотрели на неё с беспокойством.

— Вот и попили кофе, — вздохнула Вера Пална и залпом осушила чашку.

— Почему? — Супруг на всякий случай повторил то же самое и со своим кофе.

— Накрылся наш выходной, Вась.

— Что-то с Лидочкой?

— Ага. — На это раз вздох получился ещё более горестный. — Тошнит её. Говорит, съела вчера что-то не то.

Время от времени в магазинчике сувениров хозяев подменяла студентка Лидочка. И ей какой-никакой доход, и им какой-никакой отдых. И сегодня скорее никакой, чем какой.

— Дети, не скучайте! — перед выходом напутствовала девушек Вера Пална. — Мужиков не водить, соседей не топить, рыжую морду не обижать!

— Так точно! — отсалютовали ей лучшие подружки.

Когда мама вышла за порог, Василий Геннадьевич тихонечко попросил:

— Если там остался тортик, приберегите для меня, пожалуйста.

Девушки переглянулись и кивнули, отчим подмигнул им и уже с лёгкой душой отправился на работу в свой долгожданный выходной.

— Уль? — обратилась к подруге Сонечка, когда за родителями закрылась дверь. — может, и мне на диету сесть?

— Сонь, ты опять? — простонала Ульяна, остановившись на полпути к кухне.

— А что? — Девушка убрала рыжую прядку за ушко и закусила губу. — Я после Нового года три килограмма набрала…