— В выходной день мне комфортней в обычной одежде, — голос, как всегда спокоен, а взгляд серьезен.

Сложно было узнать в этом привычном Кире того мужчину, который несколько дней назад так одержимо стискивал меня своими пальцами. Той ночью Маршал позволил мне увидеть его с другой стороны. Скрытой. И надломленной. Но он явно не собирался позволять этой слабости брать над собой верх и уж тем более через нее манипулировать мной.

— Я навещаю Алекса раз в месяц, — заявил Кир, когда мы уже были в машине. — Всегда нужно лично убеждаться в том, что всё в порядке.

— С кем он живёт?

— У него есть няни, инструктор по плаванию и учителя. Живёт с Ниной. Но она сейчас уехала, поэтому он под присмотром нянек, — Кир листал новостную ленту в своем планшете.

Разговор на тему сына Маршала ни капли не тревожил. Он отвечал спокойно и ничто в его движениях или взгляде не указывало на кое-либо волнение. Кир был собой, и это окончательно меня успокоило. Я переживала, что наш последний откровенный разговор мог как-то повлиять на него.

Квартира, в которой жил сын Маршала, неожиданно оказалась небольшой. Намного меньше той, в которой жила я. Двухуровневая, с маленькой овальной гостиной. Как только мы вошли, нас тут же поспешила встретить полноватая женщина лет сорока пяти. Черты ее лица показались мне мягкими и добрыми. Она поздоровалась с нами на английском. Маршал лишь кивнул и сразу же перешел к делу, задав ряд вопросов, касающихся мальчика: что он ест; преуспевает ли в плаванье; как здоровье. Женщина ответила по существу. Никаких лишних слов и вступлений. Похоже, она уже прекрасно знала характер своего шефа и полностью подстроилась под его модель общения.

— Идем, — обратился ко мне Кир, завершив разговор с няней.

Я смутно себе представляла встречу Маршала с сыном. Не было ни единой догадки. Мы вошли в круглую гостиную. Вокруг царил идеальный порядок. Вот так сразу даже не подумаешь, что здесь живет ребенок. Опыт общения с детьми у меня был минимальный. Но мне всегда казалось, что там, где есть ребенок, всегда найдутся какие-нибудь игрушки или раскраски с карандашами. Ничего. Безукоризненная чистота.

Маршал сел в кресло и снова погрузился в свой планшет, что-то вычитывая и внося какие-то правки. Я почувствовала невероятную неловкость. Вскоре послышались шаги и через несколько секунд в гостиной появился мальчишка, одетый в шорты и обычную белую футболку. На той фотографии, что мне показывала Нина, Алекс был чуть помладше.

Я застыла на месте, когда увидела мальчика вблизи. Он был копией Кира. Правда, маленькой еще. Глаза. Линия бровей. Скулы. Даже походка. Почти в каждой черточке Алекса так отчётливо был заметен Кир.

Мальчик с любопытством посмотрел на меня, но в первую очередь подошел к своему отцу, чтобы пожать ему руку. Это было так по-взрослому. Кир спрятал планшет в чехле и взглянул на своего сына. Они обменялись рукопожатием. Никаких крепких объятий и улыбок. Но и напряжения я не ощутила. Кир не умел иначе. И даже тот факт, что перед ним стоял его собственный сын ничего не менял. Но и безразличия в серо-голубых глазах Маршала я не увидела. Снова эта сосредоточенность, словно он пытается понять, проанализировать.

— Привет, пап, — мальчик владел русским, но ощущался акцент.

— Привет, сын, — Кир, осмотрел Алекса, словно искал в нем какие-то повреждения. — Знакомься. Ляна.

Мальчик повернулся и внимательно посмотрел на меня, почти как его отец, только взгляд Алекса был любопытным и тёплым.

— Привет, Ляна, — мальчишка и мне протянул свою небольшую ладошку.

— Привет, Алекс, — я присела на корточки и охотно ответила на рукопожатие. — Как настроение? — это первый вопрос, который выдал мой мозг. Я не знала, как нужно правильно общаться с детьми.

— Отличное, — Алекс продолжал рассматривать, будто изучая. — Я недавно вернулся с тренировки и только что покушал.

— С тренировки? И чем ты занимаешься? — я улыбнулась и взгляд ребенка тут же заметно потеплел.

— Плаванием.

— Супер. А я вот плохо плаваю.

— Но ведь в этом нет ничего сложного, — Алекс удивлённо взглянул на меня.

— Думаешь?

— Конечно! Вам нужно у моего тренера взять несколько занятий. Он быстро всему научит.

— Возьму на заметку, — я выпрямилась.

— А где тётя Нина? — Алекс вопросительно посмотрел на отца.

— Пока что в отъезде. Побудешь с нянями, — Кир сжал пальцы в замок. — Покажи все свои домашние задания. Ты сделал их?

— Да. Конечно. Еще вчера, — Алекс развернулся и побежал, должно быть, в свою комнату.

— Садись, — Кир указал жестом на кресло, что стояло рядом с его.

Я села. Несмотря на такой почти деловой формат взаимоотношений Маршала с сыном, в воздухе витала спокойная атмосфера. Отсутствовало напряжение или скованность. Алекс, кажется, отлично взаимодействовал со своим отцом и не выглядел несчастным.

Когда мальчик принес все свои тетради с домашним заданием, Кир принялся тщательно проверять каждое из них, внимательно слушая пояснения сына. Они удивительным образом отлично взаимодействовали друг с другом. Представить рядом с ним растрёпанную и дрожащую Алину совершенно не получалось. Но всё же… Она ведь мать мальчика.

Киру внезапно кто-то позвонил. Он отложил в сторону тетрадки, поднялся с кресла и ушел, чтобы ответить на звонок.

— Вы новая жена моего папы? — спросил Алекс, перебирая между пальцами карандаш.