Каменные гробы тянулись в два ряда, и я подошла к двум крайним, на которых лежали засохшие листья и цветы. Смахнув их рукавицей, я прочла имена Шарля и Юджени Огрест с указанием лет жизни.

Да, это они… Невезучие родители Марлен, которым было отведено так мало счастья в жизни…

Поставив лампу на пол, я при помощи щипцов, действуя ими, как рычагом, попыталась сдвинуть плиту сначала с могилы Юджени, а потом с могилы её мужа, и чуть не заплакала от досады – плиты были слишком тяжёлыми для меня.

Одной мне тут точно не справиться.

Но кого позвать на помощь? Не могла же я подойти в Огресту и сказать: месье, я тут решила вскрыть могилы ваших почивших родственников, не поможете?

Забрав лампу и снова сунув щипцы под мышку, я закрыла входную решётку и привесила в пазы сломанный замок, постаравшись придать ему вид целого. Вышло – так себе, но если никто не станет приглядываться, то не заметят.

Вьюга усилилась, и обратно я добралась с трудом, проваливаясь в снег уже по колено. Я закрывала лицо от ветра, и поэтому налетела на кого-то, стоявшего поперёк дороги. Я успела испугаться, извиниться, а потом разглядела, что это статуя скорбящего ангела, и значит, я добралась до кладбища. Загасив лампу, я прошла через церковный двор и вышла на улицу. Отсюда до замка было около десяти минут пути прогулочным шагом, но не успела я отойти от церкви до того места, где густо росли ели, как что-то меня насторожило.

Бывает, что успеваешь заметить какое-то движение, услышать какой-то звук, но сам не отдаёшь в этом отчёта. А сознание уже сработало, и ты вздрагиваешь и боишься неизвестно чего. Вот и я то ли увидела, то ли почувствовала, но мгновенно поняла – что-то не так. И прежде, чем успела додумать мысль, резко свернула вправо и встала за деревом.

Я успела досчитать до десяти и почти убедила себя, что мои теперешние страхи – это ерунда после похода в могильный склеп, как вдруг из темноты, на фоне метущего снега, выдвинулась человеческая фигура. Кто-то шёл следом за мной… Вцепившись в щипцы, я затаилась под еловыми лапами, провожая взглядом человека, который ускорил шаги, а потом побежал – мягко, чуть пригибаясь – будто высматривал на дороге мои следы…

Когда он исчез за пеленой снега, я перевела дыхание.

Скорее всего, это какой-то горожанин припозднился и возвращался домой. Сейчас он уйдёт, и я тоже пойду домой…

Чёрная фигура вынырнула из-за снежного занавеса и прошла совсем рядом в противоположном направлении – человек зачем-то пробежал вперёд, а потом вернулся…

Может, что-то потерял, может это был другой прохожий, а может… увидел, что меня нет и вернулся.

Я не стала ждать, выскочила из-за дерева и со всех ног побежала к замку. Снег бил в лицо, но позади я сразу же услышала топот и тяжёлое дыхание – кто-то бежал за мной.

Наверное, никогда в жизни я не бежала так быстро. Я боялась оглянуться, чтобы не потерять скорости и не упасть, но всё-таки упала. Щипцы полетели в одну сторону, лампа – в другую, а сама я, запутавшись в юбке, попыталась спастись, убегая на четвереньках.

Кто-то подбежал ко мне, схватил за плечи, я забилась в мужских руках, пытаясь освободиться, и закричала, не слишком надеясь, что меня услышат.

– Кэт! С вами всё в порядке? – раздался взволнованный голос аптекаря Ферета.

– А-а… - промычала я и замолчала, сразу перестав сопротивляться, а он уже помогал мне встать на ноги, отряхивая воротник моего пальто.

– Это вы… шли за мной? – спросила я, чувствуя себя необыкновенно глупо.

– Шёл за вами? – удивился он. – Я шёл по улице, увидел вас в снегу… То есть, сначала увидел кого-то, но даже подумать не мог, что это вы… Что вы здесь делаете, Кэт? Одна, ночью…

– Решила прогуляться, мне не спалось, - я отряхнула юбку и поправила шапку, уже окончательно приходя в себя. – А что вы здесь делаете?

– Шёл от госпожи Минанж, - объяснил Ферет. – У неё разболелись суставы, я принёс ей мазь, да ещё пришлось обучать служанку, как правильно делать массаж… Вы точно гуляли? Странное место для прогулок, - он оглянулся на могильные плиты по ту сторону церковной ограды.

– Ничего не странное, - возразила я, стараясь держаться уверенно.
– Прогулка здесь заставляет задуматься о вечном. Вы же знаете, что возле церкви небеса говорят с теми, кто ходит по земле.

– Тогда мне повезло, что небеса присоветовали мне пойти короткой дорогой, - засмеялся он. – Пошёл бы я по главной улице, где фонари, и не встретил бы вас.

– А вы… никого больше не видели? – спросила я осторожно.

– Что? Нет, никого, - аптекарь оглянулся. – А здесь был ещё кто-то? Вы гуляли не одна?

– Мне показалось, кто-то шёл за мной…

– Может быть, церковный сторож? – предположил Ферет. – Иногда он забывает принять пинту пивка и даже обходит двор – как и полагается сторожу.

Он опять засмеялся, и я засмеялась тоже – через силу, потому что мне было совсем не смешно. Подобрав фонарь, я обнаружила, что стекло на нём разбилось, и масло вылилось. Надо будет спрятать в кладовку, чтобы госпожа Броссар не сразу обнаружила порчу вещей. А щипцы придётся бросить – вряд ли аптекарь поверит, что я думала о вечном с каминными щипцами в руке. Постараюсь найти их завтра утром, пока Лоис не хватится.