— Итак, ты выбираешь вариант бегства? — но, похоже, она мне не поверила.

— Так будет лучше для всех.

— Как скажешь, — она подошла к своему шкафчику и открыла его. — Ты хочешь встретиться здесь в четверг на другом занятии? Или тебе надоело, что тебе надирают задницу?

— Ты серьёзно хочешь сделать это со мной?

— Я ненавижу это, — призналась она. — Но я действительно хочу выглядеть потрясающе в своём свадебном платье. Но мне нужен партнёр. Тот, который продержится дольше, чем три гостевых пропуска, которые у меня есть. Так что тебе нужно пойти в спортзал и помочь мне.

— Ванн будет здесь каждый раз.

Она пожала плечами, и это было слишком небрежно, чтобы мои паучьи чувства не включились.

— Не каждый раз. Но ты двигаешься дальше, так какое это имеет значение?

Она была права. И, похоже, он двигался дальше. Что мне было терять? Я могла бы присоединиться к этому тренажёрному залу и иметь партнёра по тренировкам, которого я любила. Беспроигрышный вариант.

Мне придётся избегать Ванна в процессе. Я могу это сделать. Легко. Как будто завладеть "Бьянкой" было легко. Или, например, взобраться на Эверест в бикини было бы легко.

ГЛАВА 16

К концу недели я была чертовски измотана.

В "Бьянке" не всё шло гладко. У моих сотрудников случались моменты чистой гениальности. Но большую часть дней и вечеров я боролась с трудными разговорами и пыталась направить их в нужное русло.

Еда была, откровенно говоря, не на должном уровне. Большая её часть была в лучшем случае посредственной. И поскольку я пыталась мягко напомнить людям, что я ищу в каждом блюде, еда доставлялась посетителям всё дольше и дольше.

К тому же обслуживание всё равно было медленным. Что должно было означать, что у нас было достаточно времени, чтобы сделать каждую тарелку совершенной. Но всё было наоборот. Чем больше у нас было свободного времени, тем труднее становилось заставить их сосредоточиться.

Мне не терпелось реализовать свои идеи и переключить внимание "Бьянки", но мне также нужен был убийственный маркетинговый план, чтобы совпасть с изменениями. А это означало, что Молли должна быть на борту. Что означало, признаться Эзре в том, что у меня изменилось видение.

Я говорила правду, когда сказала Блейзу, что не боюсь Эзры. Он не запугивал меня, как он запугивал большинство людей, которые работали под эгидой "ЭФБ Энтерпрайсес". Но у него была власть сказать "нет".

Чего я действительно хотела, так это хорошей рабочей недели и прибыли за плечами, прежде чем я объясню все причины, по которым ему нужно было всё изменить. Но не похоже было, что это произойдёт в ближайшее время.

Мне нужно было жёстко продать эту штуку. И быстро. До того, как произойдут серьёзные изменения, а на передней двери будет табличка "закрыто".

Я всё ещё понятия не имела, почему он думал, что я смогу спасти это место. Наверняка он знал более талантливых и опытных поваров… Конечно, были и более видные люди, заинтересованные в этой должности.

В общем, я не знала, какого чёрта я делаю.

Он вошёл на кухню с самым деловым видом. Я пригладила волосы назад в дикий беспорядочный пучок, который сегодня утром казался лучшим вариантом, но теперь я сожалела, и поправила бандану, которую повязала спереди.

— Привет, старший брат, — сказала я ему, нервы уже трепетали у меня в животе.

Его жёсткий взгляд немного расслабился, и он улыбнулся мне.

— Как дела?

Я проглотила огромный комок страха в горле и пожала плечами.

— Я всё ещё жива.

— Я говорил тебе в последнее время, что я бесконечно благодарен тебе?

— Раз или два, — его слова немного успокоили боль в моей груди. — Ты же знаешь, что я сделаю для тебя буквально всё, верно? На самом деле всё, что угодно. Почка. Половина моей печени. Серьёзно, управлять этим рестораном для тебя очень просто.

Его улыбка дрогнула.

— Это хорошая новость, потому что у меня есть ещё одна просьба к тебе.

Мои глаза инстинктивно сузились. Это не звучало многообещающе. И теперь он нервничал! Эзра никогда не ёрзал. Всегда спокоен. Он всегда был на сто процентов доволен тем, кем он был и чего хотел.

— Я нервничаю, — призналась я, потому что он выглядел нервным.

— Молли хочет устроить поздний завтрак. У нас дома.

— Хорошо...

— В это воскресенье.

— Хорошо...