Он всё ещё не выглядел убеждённым. И я не могла его винить. Изменить меню было бесконечно проще, чем переходить от ужина к позднему завтраку два дня в неделю. Но у меня было хорошее предчувствие по этому поводу. И сейчас "Бьянка" тонула.

Если я не сделаю что-нибудь радикальное, мы можем полностью потерять её. И что мне тогда делать? Я не думала, что кто-то наймёт меня шеф-поваром сразу после того, как я взорву этот ресторан. Честно говоря, кроме моего брата, на планете не было ни одного ресторана, который бы нанял меня на другую работу в качестве руководителя. Я просто не подходила для этой должности.

Я могла бы вернуться куда-нибудь в качестве су-шефа. Но у меня было зудящее чувство, что теперь, когда я согласилась на эту работу, я официально переоценила себя для остальных должностей, на которые я действительно была квалифицирована.

Что очень замотивировало меня поставить "Бьянку" на ноги.

— Ты говорила об этом с Эзрой? — спросил Блейз, и в его голосе отчётливо прозвучала неуверенность.

Сверкнув улыбкой, я сказала:

— Я не Уайетт. Эзра даёт мне всё, что я хочу. Если я решу повести "Бьянку" в этом направлении, это только вопрос времени, — он вздрогнул от правды в моих словах, и я поняла, что должна смягчить новость, прежде чем полностью потеряю его. — Но я ничего не смогу сделать без тебя и остальных сотрудников. Если ты не согласен со всем этим, говори сейчас или не говори никогда. Я не могу сделать это без тебя, Блейз.

Выражение его лица смягчилось, когда он оглядел кухню, на которой работал намного дольше, чем я.

— Если ты действительно думаешь, что это сработает, я готов попробовать что угодно, — когда он снова повернулся ко мне, его глаза были полны надежды, серьёзности и беспокойства. — Что произойдёт, если это не сработает?

— Мы могли бы назвать это пробным запуском, — предложила я, желая дать ему осязаемое решение. — И мы можем вернуться к ужинам в любое время, когда захотим, — он медленно кивнул. — Или мы могли бы просто работать изо всех сил и добиться успеха.

Лёгкая, уверенная улыбка появилась на его лице.

— Мне больше всего нравится второй вариант.

Я вскинула руки в воздух.

— Ты действительно лучший, Блейз!

Его улыбка стала шире.

— Ты же знаешь, что ты не такая, как все остальные, верно?

Настала моя очередь улыбнуться и наполниться чем-то вроде надежды, серьёзности и страха.

— Это хорошо?

— Думаю, мы это выясним.

В этом он был прав. Но к тому времени, когда остальные сотрудники просочились внутрь, и я поделилась своим видением со всеми, это было больше, чем сон. Это казалось возможным.

Я принесла белую доску, которую купила в "Волмарт" по дороге на работу, и превратила утреннюю встречу в мозговой штурм, позволив всем, от шеф-повара до посудомойки, поделиться со мной своими идеями.

Конечно, не все они блистали потрясающими идеями. Но хороших было много.

Больше всего меня беспокоило переключение часов с вечера на утро, но все сходились на том, что время от времени у них может быть свободный вечер. Честно говоря, я была взволнована тем же самым.

С точки зрения конкурирующего бизнеса, я полагала, что наш подход к позднему завтраку даст "Бьянке" что-то особенное, чего не было в других ресторанах Эзры. Что-то, чего не было ни в одном ресторане поблизости.

После выходных я была слишком сосредоточена на том, чтобы добиться успеха "Бьянки". В этот момент моя личная жизнь казалась неудачной идеей. Я бы не позволила "Бьянке" самоуничтожиться. Я работала над тем, чтобы снова собрать своё сердце после свадьбы, но в то же время я полностью отдавалась этому ресторану и его успеху.

По эгоистичным причинам мой разговор с Ванном действительно оказал на меня большое влияние. Правда, мне всё ещё нужно было выяснить, чего я хочу. И я не была уверена, что это обязательно был Ванн. Но я также не была Кайей, которая случайно влюбилась, но навсегда проигнорировала бы отношения, пока у неё была работа.

Эта работа, "Бьянка", была важна для меня. Но я не могла позволить, чтобы это было всем. Если я хотела отношений или, по крайней мере, постоянной жизни на свиданиях, то я должна была освободить для этого место. Для этого мне нужно было набраться смелости.

Но сначала мне нужно было потушить пожар в мусорном контейнере, которым был этот ресторан. Тогда я бы справилась со своей неразберихой в личной жизни.

Ещё одно пьяное воспоминание из моей ночи с Ванном всплыло в моей голове, за которым быстро последовала знойная дрожь по спине.

— Ты всё испортила, — прошептала я себе, когда осталась одна на кухне. — Пора двигаться дальше.

Были и другие парни.

Лгунья, спорило моё сердце.

Не то, что Ванн, согласился мой мозг.

На следующее утро я встретила Молли в спортзале. У неё был гостевой пропуск, и она хмурилась.

— Тебе лучше полюбить этот класс, — прорычала она мне.

Я не знала, что она такая сварливая. Но опять же, я никогда не общалась с ней до кофе.

— Я люблю тебя. Это считается?