Я закатила глаза.

— Тогда, полагаю, тебе придётся оставить меня. Ни одна работа в мире не стоит всего этого.

Он запрокинул голову и разразился лающим смехом.

— Готова так легко отказаться от своей новой причудливой должности? Я думал, в тебе больше смелости, Батист.

Это был комплимент от него. Его девушка и моя лучшая подруга на всей планете, Кайа, самая смелая из всех женщин, которых я когда-либо знала. Я была на противоположной стороне этого спектра.

Никакой смелости. Никакой твёрдости. Я была совершенно раздавлена изнутри.

Небрежно пожав плечами, я сказала ему:

— Дело не в смелости. Это самосохранение.

Он улыбнулся, и улыбка осветила его лицо. Несколько месяцев назад Уайетт был всего лишь моим ужасным боссом, которого я старалась полностью избегать. К счастью для меня, он был очень увлечен Кайей, а это означало, что мои ошибки на кухне обычно оставались незамеченными. И всё же он был из тех боссов, которые постоянно вызывают страх и дрожь.

С тех пор как он начал встречаться с Кайей, я узнала его в другом качестве. Правда, в "Лилу", моём текущем месте работы, он по-прежнему был полным придурком, но за пределами этих побеленных стен он был добрым, щедрым и даже забавным.

Мы стали настоящими друзьями. Это была ещё одна причина покинуть "Лилу". Теперь, когда я знала, что он больше лает, чем кусает, я перестала воспринимать его всерьёз, когда он начинал кричать и стучать предметами. Моё упрямство вызывало в кухонных рядах довольно серьёзные разногласия.

Когда Кайа ушла, чтобы управлять "Саритой", меня повысили до су-шефа, второго в команде. Поэтому, когда я начала закатывать глаза на выходки Уайетта, остальные сотрудники сочли, что это нормально — закатывать глаза на Уайетта.

А это было нехорошо.

— Ты будешь ему полезна, — сказал он мне. — Я имею в виду Эзру. Он слушает тебя. Он уважает твоё мнение. И я боюсь, что твой единственный шанс вернуть "Бьянку" туда, где она должна быть — это игнорировать всё, что говорит твой брат. Он прав во многих вещах в жизни, надо отдать ему должное, но его ресторанная философия устарела. Мне пришлось бороться за автономию. Киллиан ушёл в поисках неё. Кайа не спрашивает разрешения, она просто делает всё, что хочет. Тебе придётся самой найти с ним общий язык. Но тебе нужно что-то сделать, чтобы оживить это место. И Эзра понятия не имеет, что именно.

— Глаза были хорошим выбором, — сказала я, защищая брата. — Фреска оживила это место.

Он скривил губы в ухмылке.

— Это идея Молли. И она сказала ему, чтобы он отвалил, пока она делает своё дело. Как я уже сказал, он очень ловок с деньгами. Но он ни хрена не знает о том, как вернуть этот ресторан на вершину. Это зависит от тебя, Диллон. Сделай этот ресторан своим. Дай ему твои чувства. Твой стиль. Твою... изюминку. Он придёт в норму естественным путём.

Меня охватила новая паника.

— А что если у меня нет стиля? Что если я даже не знаю, как его найти?

Его улыбка смягчилась, а глаза потеплели.

— Я видел тебя на кухне. Я видел, как ты руководишь. Я знаю, что ты не считаешь себя подходящей для этого, но в "Лилу" есть десять других поваров, которые готовили на десятилетия дольше тебя и не могут сделать то, что делаешь ты. Есть что-то невероятно особенное в том, как бережно ты обращаешься с едой. Ты любишь её так, как это редко бывает.

Эмоции застряли у меня в горле, и я сморгнула слёзы.

— Ах, чёрт, шеф.

Он игриво ткнул меня кулаком в бицепс.

— Позвони, если тебе что-нибудь понадобится, ладно?

— Хорошо.

— Я серьёзно, — повторил он, бросив на моего брата раздражённый взгляд. — Мы с Кайей прикроем тебя. Это будет нелегко. И ты это знаешь. Но это не значит, что это не будет лучшей чёртовой поездкой в твоей жизни.

Я втянула нижнюю губу и впилась в неё зубами. В этом он был прав. Прав насчёт всего этого.

— Серьёзно, спасибо, Уайетт, — он кивнул в знак согласия, и меня осенила другая мысль. — Погоди, а кем ты собираешься меня заменить?

Выражение его лица стало жёстким, и он в отчаянии уставился в потолок.

— Чёрт меня побери, если я знаю. Я только упомянул об этой идее Бенни, а он уже сбил меня с ног. Никому не нужна эта работа.

— Да, конечно, эта работа тоже никому не была нужна, но послушай, Эзра нашёл лоха. Я уверена, что ты тоже найдёшь.

Он фыркнул.

— Думаю, это мы ещё посмотрим.

— Уверена, мы ещё посмотрим. Может быть, не стоит занимать вакансию слишком быстро. Возможно, я приползу обратно.