Он пошутил. Но он был прав.

Это было бы изнурительно — спасать саму себя. И ещё хуже, когда я терпела неудачу. В моём прошлом было много моментов, о которых я не жалела. Это были не самые яркие моменты в моём путешествии, но они помогли мне стать тем человеком, которым я была сегодня.

Но самое главное. То, что делало все остальные моменты ничтожными по сравнению с этим, действительно серьёзно на меня повлияло. Это измотало меня до костей. Это толкнуло меня в постель и заставило захотеть остаться там навсегда. А потом это преследовало меня во сне и будило при первых проблесках рассвета.

Мои руки дрожали, а колени стучали всякий раз, когда я думала об этом, и всё, что я хотела сделать, это уйти в себя и забыть, что это произошло. Забыть, что в ту ночь мне нужен был кто-то, кто спас бы меня, а у меня никого не было. Забыть, что это был тот человек, которым я была сейчас, недоверчивый, испуганный, уязвимый.

Перед этим событием была Диллон до.

А потом, Диллон после.

Что я ненавидела больше всего, так это то, что люди, которых я знала, предпочитали Диллон после. Она была более ответственной. У неё была постоянная работа. У неё были цели и стремления, а также начальные этапы маркетингового плана.

Они не знали, как много я отдала, чтобы быть этим человеком. Они не знали, какую цену я заплатила, чтобы осознать необходимость в новой Диллон.

Ванн заметил перемену в моём настроении. Его брови озабоченно опустились.

— Эй, ты где?

Я закрыла глаза от ощущения его пальцев, убирающих волосы с моей щеки и заправляющих их за ухо.

— Я тут задумалась.

— О чём?

Я открыла глаза и выдержала его пристальный взгляд.

— Спасибо, что спас меня сегодня, — прошептала я ему. — Спасибо тебе за все те разы, когда ты спасал меня. Ты прав. Это утомительно, когда я пытаюсь сделать это самостоятельно.

Вместо того чтобы сказать что-то дерзкое, как я ожидала, он мягко улыбнулся и наклонился ближе.

— Всегда, Диллон. Я всегда буду спасать тебя.

Моё сердце девицы в беде трепетало от новых, свежих обещаний, в то время как мой разум крутился во всех направлениях. Могу ли я доверять ему? Он это имел в виду? Как он мог? Он только недавно узнал меня получше.

Отвернувшись, он убрал всё со своего стола и уговорил меня сесть на него. Я оглядела опрятное пространство, наслаждаясь личными штрихами, которые казались такими необычными.

За его столом висела гигантская фотография передней части велосипеда, едущего по луже воды. Из-за картины казалось, что вода и грязь были разбрызганы повсюду. И поскольку в центре внимания была передняя шина, мне потребовалась секунда, чтобы заметить уменьшенное изображение велосипедиста на заднем плане, склонившегося над рулём, с напряжённым, полностью сосредоточенным выражением лица.

— Похоже, это ты, — сказала я ему, пока он рылся в поисках аптечки первой помощи.

— Молли сделала это для меня, — сказал он, всё ещё отвлекаясь на поиски антисептических салфеток. — Когда она и Эзра впервые начали встречаться, мне удалось заставить её.

— Как это?

Он на мгновение встретился со мной взглядом, в его глазах было виноватое выражение.

— Она рисует всё, что хочет Вера, а потом начала рисовать для Эзры. Я подумал: теперь моя очередь, женщина, — он наклонил подбородок в сторону невероятно яркого и великолепного шедевра. — Это она нарисовала. А потом заставила меня поклясться, что я не буду вешать его в самом магазине. Потому что она сумасшедшая.

Он сказал это, но привязанность, которую он испытывал к ней, была очевидна в его тоне.

— Вы с Молли близки?

Собрав, наконец, всё необходимое, он опустился передо мной на колени и помахал спиртом и ватными тампонами.

— Да. Мы были ближе до того, как появился твой брат. Но она всё ещё для меня как сестра. И так будет всегда. Мы выросли вместе, — он выдохнул, и его дыхание коснулось царапин на моих коленях. — Я имею в виду, что Вера и Молли всегда были вместе. У меня почти не осталось воспоминаний без этих двоих вместе, — он посмотрел на меня, и на его лице появилось странное выражение. — За исключением того времени, когда Вера была с Дереком, я думаю.

Я нахмурилась, услышав имя, которое теперь легко узнала. Будучи другом Веры в течение двух лет, я довольно хорошо знала её историю, в том числе о том, как умерла её мама, и как её отец вёл серьёзную борьбу с раком. Дерек был тем придурком, который издевался над ней в течение многих лет. Она, наконец, порвала с ним и сбежала, в конце концов, найдя Киллиана. И теперь Дерек стал древней историей. Слава Богу.

Ванн вытащил мысли из моей головы и сказал:

— Хотя ты всё это знаешь. С тех пор, как вы с ней подружились.