— Но она мне не принадлежит, — поспешно завершил Леша, — и, видимо, никогда не будет. Жаль. Но что поделаешь, бог с ней! А насчет картины ты все же подумай!

— Белкин, еще раз — никаких денег не будет, — отчеканила Теона. — Если, конечно, ты не решишь со мной разругаться и присвоить эту картину! Но это будет все, понимаешь? Между нами тогда — все! И я уеду в Тбилиси.

Леша растерялся, захлопал глазами и как-то суетливо забегал по кофейне. Теона мрачно наблюдала за его пробегом.

Наконец Леша вернулся к ней за столик и вдруг безмятежно улыбнулся:

— А и хрен с ними, с деньгами! Не жили хорошо, нечего привыкать. Так мой дед говорил. Он еще так говорил: руку подними, опусти и выдохни — да и… В общем, отпусти несбывшееся на волю!

Теона рассмеялась.

Звякнул колокольчик, и в кофейню вошла замерзшая и промокшая под дождем Манана. Если Теона была похожа на маленького воробья, то ее тетя на большую нахохлившуюся птицу. Настроение у Мананы сегодня было прескверное — добираясь из Павловска, она успела здорово промерзнуть. Каждый год она тяжело переживала ноябрь в Петербурге, приговаривая, что хуже этой промозглой слякоти ничего нет и хорошо бы поскорее пошел снег!

— Глинтвейн, Нана? — предложил Леша. — Вмиг согреешься!

Теона хихикнула, но промолчала.

Манана кивнула — ну давай, что ли…

Леша преподнес ей бокал с горячим глинтвейном и бодро завел тему предстоящего Нового года.

— Новый год пойдет своим чередом, — отмахнулась Манана, сосредоточившись на глинтвейне.

— Но готовиться-то к нему нужно уже сейчас! — Леша потряс блокнотом с оленями, — вот, смотри: пункт первый «Пирог «Двенадцатой ночи!»

Манана тем временем сделала еще глоток и еще… Постепенно ее лицо начало проясняться, и наконец ее глаза потеплели.

— Ладно, так и быть! Завтра испеку пирог специально для тебя, — сдалась Манана.

На Лешином лице засияла такая улыбка, словно завтра обещал наступить его личный Новый год.

— Опять будете диабет приманивать, — вздохнула Теона, — все сладкое да сладкое. Давно хотела спросить — почему бы нам не ввести в меню что-то из здорового питания?

Услышав про здоровое питание, Леша перестал улыбаться и заметно скис, а Манана снова начала меняться в лице, но теперь уже в обратную сторону.

— И что же такое «здоровое питание»?! — фыркнула Манана.

— Ну, скажем, ягодные и овощные смузи и соки, например, из свеклы, сельдерея, огурцов, — улыбнулась Теона.

— Все? — рявкнула Манана, возвращаясь в то самое сумрачное настроение, в котором и пришла сегодня в кофейню.

— Еще морковка, шпинат, — менее уверенно сказала Теона и нервно подтянула свои стильные подтяжки на брюках, — и вот еще кабачки.

— Огородина всякая и коренья?! — Манана с ужасом обхватила голову руками.

Леша из-за ее спины начал подавать Теоне предупредительные знаки, чтобы та перестала развивать столь опасную тему.

— А еще хорошо бы меню сделать более современным, — не сдавалась Теона. — Ввести в него легкие, полезные завтраки! Белкин, а ты что об этом думаешь?

— Да, хотелось бы узнать твое мнение, Белкин? — Манана повернулась к несчастному Леше, который метался между двух драконов, испепеляющих его взглядом, — один постарше, другой помладше (но с которым тоже не хотелось связываться).

— Что-то полезное можно ввести, например, сэндвичи и роллы, — выдавил Леша.

Манана заклокотала, как взбесившаяся кофеварка:

— Сэндвичи с огородиной и коренья?! Ну вот вы этим и занимайтесь!

— Да ты не беспокойся, Нана, мы сами все сделаем, — заверил Леша, — ты, главное, завтра про пирог не забудь!

— Смузи из огурца ешь и лопухами закусывай! — рявкнула Манана. — Не будет тебе никаких пирогов!

Одарив Лешу и Теону убийственным взглядом, Манана ушла на кухню и захлопнула за собой дверь.

— Ну вот, — сник Леша, — ни денег, ни пирога! Каких еще неприятностей ждать?

Он забыл, что неприятности — это коварные существа, их помянешь, они тут же и дадут о себе знать.

Не прошло и часа, как в «Экипаж» вошли двое дюжих молодцов и напомнили Леше о старом конфликте интересов — ему опять предложили продать кофейню, сопроводив это настойчивое предложение риторической присказкой «не то пожалеешь».

Взбеленившись, Леша отправил незваных гостей восвояси.

А на следующий день в кофейню пришли люди, представившиеся сотрудниками «санэпидемнадзора» — мужчина постарше и женщина помоложе.