— Ты зациклен на своей долбаной работе, потому что тебя от нее прет. В моем случае, эффект обратный. Адвокатура — не мое.

— Пффф. А что твое? — фыркает насмешливо. — Вот это?

— Вставай.

Поднимаю его, приставляю к стене и тянусь за костылями.

— Бросай всю эту ахинею, Ян. Нормальный мужик не должен страдать подобной ересью!

— Я учусь, работаю, живу отдельно и с недавних пор ничего у тебя не прошу. Что еще от меня надо? — спрашиваю зло.

— Что надо? — пучеглазится он, размахивая костылями. — Я хотел сына, достойного своего отца! А что получил?

— Что заслужил, то и получил, — отзываюсь холодно.

— Да Винчи недоделанный! Ни хрена из тебя толкового не выйдет, пока вся эта дурь в башке! — опять скидывает со стола стопку рисунков, и они разлетаются в разные стороны.

Кретин…

— Ты закончил? — осведомляюсь спокойно.

— Вечно со своими кисточками носился! Залезет на чердак и сидит там, часами малюет! Нет бы как все нормальные дети…

— Я никогда не был нормальным, тебе ли не знать, — невесело усмехаюсь.

— Не был и не будешь, — обреченно отмахивается.

Шатаясь, ползет на костылях к выходу. Застывает. Затыкается. Пялится куда-то себе под ноги.

Опускаю взгляд.

Голубое небо, раскидистая ива, качели и девочка в легком желтом сарафане…

— Еще и рука поднимается? — интересуется он гневно.

На рисунке изображена моя сестра, Алиса. Совсем недавно я вспомнил наше с ней последнее лето и впервые за долгие годы да… «поднялась рука ее нарисовать».

— Чтоб не смел мне… Ты понял, гаденыш? Чтоб не смел! — хватает меня за джемпер. — Из-за тебя! Из-за тебя все…

Будто кислоты в лицо плеснул.

— Чего молчишь? Скажи, что это не так! — орет на всю квартиру. — Ты должен был следить за ней в тот вечер! Ты!

Грубо толкает.

— Убери от меня свои руки!

— Ты должен был спасти ее, чертов кусок дерьма! Хоть что-то стоящее мог сделать в своей никчемной жизни! Она погибла из-за тебя! Из-за тебя! — вопит он громко. — И семья наша развалилась тоже по твоей вине!

Странное дело, когда кажется, что хуже уже быть не может, обязательно наступает вот такой стремный момент. Воздух, пропитанный ядом и ненавистью, душит, и где-то там, глубоко внутри, снова становится дико больно. Ведь одно дело годами чувствовать в глазах родителей немой упрек и совсем другое — услышать напрямую все эти слова единым монологом.

Они как острые, заточенные лезвия, вспарывающие кожу.

Как едкая соль на оголенном куске мяса.

Как меткий выстрел в самое сердце.

— Убирайся, — цежу сквозь стиснутые зубы.

— Если вернуться к теме нашего разговора, ты — бездарь и вся эта твоя маляка — бездарщина полная. Мой тебе совет, сожги все подчистую при первой же возможности.

Небрежно ткнув костылем в эскиз, рвет его надвое.

— Если бы мог поменяться с ней местами, не задумываясь, сделал бы это, — зачем-то произношу в отчаянии.

Много лет назад, сидя около бездыханной Алисы, я сказал ему тоже самое.

— Да, но ты не можешь! — с сожалением бросает он, уходя.

Киваю.

Оседаю на пол, когда хлопает дверь в спальню. Сжимаю пальцами виски. Зажмуриваюсь до скачущих, мерцающих цветных точек.

«Ты должен был спасти ее, чертов кусок дерьма! Хоть что-то стоящее мог сделать в своей никчемной жизни! Она погибла из-за тебя! Из-за тебя!»

Страшные кадры атакуют сознание.

Огонь пожирает все вокруг. Дышать становится нечем. В носу и на языке ощущается неприятный привкус гари.

Моргаю. Трясу и дергаю головой.

Лестница горит. Я зову ее. Зову, но она не отвечает…

Алиса… Моя Алиса.

Пламя пугает, кусается и мешает мне пробраться наверх. Пытается оторвать нас друг от друга. Разделить… Но разве это возможно? Мы же всегда были вместе, с самого рождения.

Больно. Ничего не видно. Коридор. Спальня. Она лежит на кровати и не хочет вставать. Не реагирует, не отзывается.

Беру на руки вместе с одеялом. Обратно практически бегу.

Не уронить. И только успеть бы…

Но я не успел…

Распахнув глаза, дышу как параноик.

Спина взмокла. На лбу выступила испарина.

Раскачиваюсь, дрожа всем телом, пытаюсь сфокусировать взгляд и вернуться в реальность. В ту реальность, где я есть, а ее нет…

Позорно глотаю хлынувшие потоком слезы и скулю.

Я не успел…