Отвлёкшись от мыслей, я еще раз окинул взглядом зал. Хм, а ведь и соты в этом помещение имеют форму гексагонов. Это наблюдение окончательно убедило меня, что «Лазурная Колыбель» — не простой магический механизм. Видишь шестую вершину — значит, в деле замешан хаос.

— Так что — можете не бояться и смело направлять свои «импульсы» в самые опасные места оппонента! Всё что он почувствует — это сильный толчок. Если место атаки будет выбрано удачно — ваш противник вылетит за пределы соты, а вы получите бонусные очки, — закончил Рион.

Распределив первые двадцать человек из групп А и Б по противоположным ячейкам, магистр приказал начинать. Пожелав Нимилори и Петеру удачи, мы с Селин приготовились наблюдать за незабываемым зрелищем. И оно действительно было таким!

Поединки больше напоминали дуэль каких-то убогих инвалидов. Ни тебе скорости, ни зрелищности — стоят два неофита и несколько минут буравят друг друга недобрыми взглядами. Единственно разнообразие вносили меняющие цвета грани кристалла. Выглядело…празднично.

— На радугу похоже или конфетти из хлопушки, — прокомментировала Селин, прислонившаяся к моему плечу.

— Угу, — согласился я. В памяти почему-то всплыла газетная статья, распекавшая содомитов за надругательство над светлым детским символом — радугой. Извращенцы, чтобы найти себе партнера помещали в карман сюртука или пиджака разноцветный платок, половина которого торчала наружу. Случались казусы…

Наконец один из противников разражался прозрачным веретеном и выстреливал в оппонента, снаряд пролетал над его плечом и…поединок заканчивался. Всё потому, что второй неофит испугался удара и его плетение развалилось. Вот тебе и дуэль! Мне тут же вспомнилась история про распутную вдову и двух деревенщин, которую часто можно услышать в придорожных трактирах. Не подумав, я решил рассказать её Селин:

— В одном селе близ Дождеграда жила несчастная вдова, с тех пор, как помер муж — развлекалась как могла! — начал я.

— Похоже на строчки из какой-то песни, — заметила девушка.

— Возможно, я не слышал. — пожав плечами, ответил я. — Короче, осталось у вдовы немалое наследство и она ударилась во все тяжки. Пристрастилась к выпивке, сладкой выпечке, пирожным и мужикам.

— Разжирела и померла от сердечного удара? — хмыкнула Селин.

— Не совсем, — улыбнулся я. — Со временем она действительно растолстела, обрюзгла, и местные кавалеры перестали обращать на неё внимание. Пришлось пойти на хитрость — она привечала в своём доме одиноких путников, а после требовала с них оплату. Причём вовсе не деньгами…

— Фу, какой ужас! — фыркнула девушка. — Они что убежать не могли?

— Поначалу может, и сбегали, а дальше она нашла хитрый способ, — подмигнув девушке, продолжил я. — Так вот, в один из дней, к ней на постой попросились два деревенских юнца лет 16–18, следовавших в столицу. Вдова тут же загорелась — такой шанс она упускать не собиралась! Впустила парней в дом, накормила сытным обильным ужином, истопила баньку и велела мыться. А сама в это время готовила им постели. Как только за окнами стемнело, а парни вернулись из бани, она заскочила к ним в комнату и закрыла дверь на ключ.

— О, нет! — покраснела Селин. — Надеюсь, ты не будешь описывать весь процесс?

— В общих чертах, уже скоро конец, — ухмыльнулся я.

— Зашла вдова в комнату к парням, закрыла за собой дверь и говорит: я к вам со всей душой отнеслась, так и вы меня отблагодарите! И разделась.

Селин стала напоминать спелый помидор.

— Не смогли парни сбежать или же соблазнились бесплатной любовью — история умалчивает. В общем, они согласились. Первым оплачивать «постой» вызвался старший. Для него этот опыт был не первым, вот только впотьмах он запутался в складках пышного вдовьего тела и случайно вломился в её черный ход. А вдова хоть и была распутной, но традиции чтила и на это место была девственна. Неожиданное вторжение заставило её подскочить на кровати и закричать от дикой боли в порванном афедроне. Атаковавший её парень такого кульбита не выдержал и немедленно спустил. А вот с младшим случился казус — свою роль сыграла детская травма. Десять лет назад отец решил показать ему, как правильно колоть свиней. Как раз и хряк был готов — жирный огромный и злой боров. Парень встал в уголке сарая и принялся наблюдать. Отец взял в руки длинный острый нож и попытался одним движением вонзить его в сердце борова. Однако что-то пошло не так — то ли хряк в последний момент дёрнулся, то ли жировая броня оказалась куда толще, чем обычно, но…свин не только не умер, но и сильно обиделся. Завизжав, он взбесился, и принялся крушить всё, что видит — стенки сарая, отца и самого маленького паренька. В тот вечер односельчане, ворвавшиеся в разгромленный сарай, нашли его отца мёртвым, а самого паренька — в бессознательном состоянии и с кучей переломов. Вот и сейчас, жуткий визг вдовы возродил в его памяти страшные детские воспоминания, перед лицом промелькнула жуткая свиная, его желтые зубы, пахнуло немытым звериным телом и…парень упал в обморок и обгадился.

Стоящие рядом парни из нашей группы разразились громким хохотом. Магистр кинул на них острый взгляд и те сразу притихли, продолжая смеяться в ладони.

— Ещё раз такое расскажешь — получишь в глаз, — сдавленно прошептала бордовая Селин и ткнула меня в бок маленьким кулачком.

— Да это ж обычная трактирная байка, там ещё и не такое выдают! — усмехнулся я. — Сразу видно невинную девочку из церковной школы!

— Я не де… — Селин покраснела еще больше, став совершенно сюрреалистичного цвета. Что-то в её мозгу щелкнуло, и она попыталась исполнить свою угрозу — девичий кулак устремился к моему лицу.

Пришлось перехватить её руку и заломать за спину, а вторую прижать к торсу.

— Удар хороший, но техника никакая, — я прошептал ей на ухо.

Вернувшиеся со своих поединков Ним и Петер застали нас в весьма пикантной позиции — со стороны это выглядело будто я, прижав девушку к себе, обнимаю её за талию.

— Чем это вы тут занимаетесь? — прищурив глаза, удивленно спросила Нимилори.

— Демонстрирую приём, как защититься от прямого джеба, — невинно ответил я и отпустил девушку.