— Он… неплох. — Всё так же «задумчиво» выдала Зеновия. — Но я всё же предпочту господина Райзера. Господин Райзер сильнее и красивее.

— Эм-м-м… — Сначала не въехала Сона в суть ответа (из-за того что спрашивала о совершенно ином), после чего закатила глаза и потёрла переносицу, приподняв очки. — …Я имела в виду о возможных навыках и настоящем уровне силы Усоги.

— Ну… я ведь присутствовала тогда, когда Усоги-сан первый и последний раз пришёл в клуб кендо… — Скрестив руки под грудью, принялась рассуждать Зеновия, всё же перейдя на требуемую тему. — У него определённо имеются навыки обращения с мечом. Не спортивные, а «настоящие» навыки. Он чем-то отдалённо походит на моих бывших наставников из Церкви. Уверенность, выверенность движений… Хотя вот я сейчас подумала, и поняла. Мне кажется, что меч — не его основной инструмент.

— О…? — Удивилась новым подробностям Сона.

— Не могу объяснить словами. Никогда не была сильна в этом. — Покачала головой Кварта. — Но вроде бы именно так. Хотя это может быть просто потому, что ему непривычен именно синай.

— Ну… хоть что-то. — Одобрительно покивала Ситри на озвученное мнение своей Фигуры.

Тут их дальнейший возможный разговор прервал появившийся в центре кабинета демонический круг переноса, знаменующий скорое появление Риас, решившей не тратить время на «передвижение ногами» — в последнее время она как можно больше использует магические и демонические манипуляции энергиями, с целью повысить контроль естественным путём. На такой шаг её постепенно натолкнуло «полярное» отношение к ней родителей. Прямо Риас никогда не жаловалась на такую несправедливость, но умненькая девочка Сона по разрозненным признакам уже давно поняла: положение её подруги, как наследницы Дома, довольно шаткое, учитывая малыша Миликаса, и уже почти неприкрытое желание Лорда Зеотикуса сделать внука наследником вместо дочери. Во всём этом как бы замешан тот же Райзер Фенекс, но… как бы лишь косвенно. Потому как он со временем показал себя отличной партией для Риас, даже гораздо лучшей чем изначально предполагалось. Сона даже поддерживала подругу в её нежелании свадьбы по указке лишь чисто из девичьей солидарности (саму Сону ведь тоже хотели поначалу «продать»), а никак не из-за каких-либо плохих личностных качеств Райзера, с которым младшая Ситри уже давно и хорошо знакома.

Ну так вот… как связано шаткое положение Риас с её постепенно, но уверенно возросшим желанием самосовершенствоваться в любую доступную ей минуту? Без фанатизма, и попутно наслаждаясь спокойной школьной жизнью, но всё же. Всё очень просто, вплоть до того что ответ можно уложить лишь в два очевидных слова: Рейтинговые Игры. Там где не получается «форсить» происхождением и социальным положением, отлично примиряет с завышенными (с чужой точки зрения) требованиями аспект личной или командной силы. В отличие от Соны, Риас ещё не сдалась в своей идее показать себя на своей первой Рейтинговой Игре, против Райзера, в достаточно достойной степени — достаточной для того, чтобы с ней начали считаться, а свадьба если и не была бы отменена, то хоть серьёзно отсрочена с целью дать время на раскрытие хотя бы тех же организационно-лидерских качеств Риас. Райзер для неё, пусть даже и избавившейся от взращенной непонятно при каких условиях, детской неприязни, по-прежнему является эдаким препятствием на жизненном пути. Через которое если и нельзя пройти напролом, то нужно хотя бы обойти вокруг без потерь — всё же младшая Гремори не дура, и понимает что есть такое сила данного Фенекса, сопоставимая с таковой у владык демонов. Неприязнь личная исчезла, но сменилась неприятием чисто «деловым», как к конкуренту, или политическому оппоненту.

— Зеновия, отнеси эти документы в клуб фотографии, пожалуйста. — Приказала в форме просьбы Сона своей Фигуре.

Не то чтобы у Риас с Квартой были или намечаются какие-либо конфликты… но зацикленность второй на Райзере, при том что сама тема этого Фенекса для младшей Гремори неприятна… в общем, Ситри в очередной раз решила поступить мудро, и разделила получившуюся компанию в виде метафорического «топлива» и столь же фигурального «источника огня» подальше друг от дружки.

— Салют, Сона! — Сначала по-простому кивнув головой Кварте, затем уже более оживлённо поприветствовала Риас подругу, махнув той рукой. — Что нового слышно? Ты ведь только что говорила с Усоги Хёдо, верно? О чём на этот раз?

— …Полагаю, первый вопрос был задан из простой вежливости, и ответа не требует. — Поправила очки Ситри, глядя на подругу детства строгим взором. — Также, думаю, буду права, если предположу, что остальные два тебя интересуют гораздо сильнее.

— М-м… ну не будь ты занудой. — По-доброму улыбнулась Гремори, качая головой. — Пост президента студсовета тебя испортил.

Сона улыбнулась в ответ — столь редкое зрелище могла видеть лишь её мама и Риас, слишком хорошо знающие младшую Ситри, из-за чего та и не скрывала от них свою более «оживлённую» сторону.

— «О чём на этот раз», значит… — Задумалась на секунду о чём-то постороннем темноволосая демоница, прежде чем продолжить: — …Да, собственно, ни о чём таком важном. Хёдо-сан рассказал, как утром предотвратил попытку двух старшеклассниц поиздеваться над первогодкой, и вымогать у той деньги. Случай, увы, не первый. Придётся директору предпринимать административные меры, раз разговор с родителями не помог.

— Я бы не сказала, что это «не такое важное». — Нахмурилась Риас, с её понятиями о добропорядочности. — Но Усоги-кун в очередной раз показывает себя «чемпионом света и добра», да. Я уже даже не удивлена ничуть.

— Из-за чего такой вновь повышенный интерес к нему, подруга? — Подколола Сона сестру нынешнего Люцифера. — Полгода назад ещё ведь скрытно носилась вокруг него, думая, что это чья-та подстава… пока не убедилась, что он вроде как не имеет никаких злых намерений, и не делает абсолютно ничего подрывающего устои академии и наши репутации. Неужели он тебе всё же понравился… как парень?

Риас насмешливо фыркнула, но внимательная Сона успела заметить, как слегка порозовели уши красноволосой — едва на полтона, но всё же.

— Ну да, «убедилась»… он всё ещё сплошная загадка. Год назад, когда я побывала на его выступлении, меня интересовал лишь его артистичный талант спортсмена, не более. — Начала размышлять вслух Риас, накручивая красный локон на палец. — Когда же он «открылся» перед нами… а по другому тот его поступок не назовёшь… в общем, тогда он меня и заинтересовал как потенциальная Фигура. Ты ведь отлично знаешь мою ситуацию.

— Ну да, ну да. Потому и «одолжила» тебе пару своих кандидатов в Фигуры. — Кивнула Сона. — Но почему ты тогда так за полгода и не сделала ему предложение вступить в свиту?