— И вовсе не докучаете.

Расставляю на столике чайный сервиз.

— Нам тоже здесь скучно.

Чуть вытянувшийся до подростковой неуклюжести Барсик, шлифуя на повороте лапами по полу, несется мимо дивана. Следом, пытаясь его поймать — Тихон.

— Здрав… Нин… Андриан… — неразборчиво ляпает он, смываясь за котом по лестнице вверх.

— Ну, здрав и ты будь, боярин, — провожает его скептическим взглядом.

Улыбаясь, разливаю по кружкам чай.

— Со сливками?

— Будь любезна.

Пьем чай.

— Про самочувствие спрашивать не буду. И так вижу — похорошела, заулыбалась. Про другое спрошу. Демид сделал тебе предложение?

Прижимаю ладонь к горящей от стыда щеке.

— Я замужем. И развестись возможности у меня нет.

— Так сделал или нет?

— Нет. Но говорил об этом. О том, что он бы хотел…

— Ты примешь его предложение?

Нервно кусаю губы.

— Я бы хотела. Но… Не в мо"eм положении.

— В наши времена вс"e было наоборот. Беременная женщина спешила принять любое достойное предложение, чтобы защитить свой уровень жизни и честь.

— Что не так с моей честью? — нахмуриваюсь я. — Я беременна от мужа.

— Но именно он и порочит твою честь. Даже чужая грязь имеет свойство липнуть. Демид же из другого теста. Более аристократичен. Он никогда не теряет достоинства. Мать Родиона была мещанкой, мать Демида более благородной женщиной. Но… Альберт сломал е"e. А она его. После этого он никогда больше не приближался к стоящим женщинам, выбирая попроще и без запросов.

— Расскажите про маму Демида. Почему она ушла?

— Она не любила моего сына. Это был статусный брак. Слияние капиталов. Они едва были знакомы. Ты и сама прочувствовала как это тяжело, не так ли?

— К сожалению.

— Он мог исправить это! Он был красив, интересен. Но слишком занят, чтобы уделить ей достаточно внимания. Ей, молоденькой умнице и красавице, было сложно принять такую расстановку вещей. Она тосковала… Но это не значит, что он её не любил. Он был влюбл"eн! Но не вложив ничего в женщину, чтобы получить её, счел, что она по факту его собственность. Мой муж был таким же…

Замолчав, Нина Андриановна смотрит на огонь.

— И чем это закончилось?

— Мы переехали тогда в Будапешт. Она влюбилась в другого. В пылкого поклонника, военного. Подала на развод. Демиду было два года. Альберт опомнился, но было поздно. В итоге, он тайно увез Демида после развода в Россию, и здесь уже лишил её материнских прав. Железный занавес не позволил ей бороться за право быть матерью.

— Это очень жестоко! — передергивает меня.

— Люди жестоки. Особенно, когда им больно. Ему было.

— Демид не общается сейчас с мамой?

— Нет, связь потерялась сразу же. К тому же отец с детства ему внушал, что мать его бросила. К чему я это вс"e… Дело в том, что у нас есть старинная семейная драгоценность, она переходит к жене старшего сына. И принадлежала последний раз матери Демида. Но, уходя, она вернула е"e мне.

Нина Андриановна достает из ридикюля коробочку для драгоценностей.

— Я хотела бы передать это жене Демида лично. Пока я жива. Иначе, её присвоит Наталья.

— Но разве она не в праве получить её?

— Нет. Все эти «жены» после Марго, просто узаконенные любовницы. Он женится, чтобы иметь право притащить эти «постельные грелки» в мой дом, — с отвращением. — Но это не значит, что я приняла этих девок в свою семью.

Открывает коробочку. Ожерелье… Бриллианты чередуются с рубинами, в изящной оправе из белого золота.

— Несколько раз то муж, то сын требовали его у меня, чтобы поправить финансовые дела, когда они шли слишком плохо. Я не отдала. Не отдавай и ты, как бы плохо не шли дела. В бизнесе периодически случаются провалы. Это их, мужские проблемы. А это… Это наше женское достояние. Ты будешь седьмой владелицей, Карельская ведьма. Твоя забота обеспечить, чтобы была восьмая.

— Ой… — прижимаю руки к груди. — Но я же не его жена.

Закрывает коробочку. Двигает ко мне по столу.

— Стань ей! Тебя я приняла…

Проводив Нину Андриановну, весь день хожу словно во сне, переваривая историю Марго и Альберта. Отобрал ребенка…

Демид очень похож на отца. Возможно, не случись этого выстрела и Родиона. Он любил бы меня точно также, как Альберт Марго. Как нечто, что по факту принадлежащее ему и не требующее душевных вложений, а всего себя посвящая бизнесу. И наша история могла повторит историю его родителей. От этого жутко.

Тревога опять нарастает. Я выпиваю травяные таблетки от стресса, что прописал мне врач.

Я боюсь Черкасовых. И Демида тоже. И очень не хочу судьбы Марго!

К ночи мне приходит смс от Демида. У него ранее утро.

Дэм: Извини, Золотинка, за то, что «не пришёл» к ужину. Очень много дел.

Злата: Ничего. Я понимаю.

А утром у меня уже свежий букет и восточные сладости к завтраку. Дэм не такой, как Альберт, убеждаю я себя. Он внимательный, он не жестокий. Он «не воюет с женщинами и детьми». У нас будет иначе!